Google 的小廣告 AdSense，靠搜尋結果與電子郵件的關鍵字串連，替 Google 賺進不少利潤，因為廣告確實在需要的時候出現，目標化的效益，遠勝過大批無的放矢的廣告。AdSense 更吸引廣告主的，是有人點選、進入網站，有了基本的動作，才需要付費，比一般網上廣告顯示就要付費合理，而且費用自行決定，有人點選一次應該支付多少費用、每天應分配多少預算才算合理，都由自己酌情規劃，預算是設定的上限，到了預算上限即使再有人點選，也不必再付費。自行訂費的唯一問題，是遇到別的廣告也預設同樣關鍵字的時候，大家只得比價，看誰出的價錢高、誰的廣告就排在前面。刊登 AdSense 廣告的工具叫 AdWords。

   2006 年年十一月，Google 藉著 AdWords，把網上廣告延伸到印刷媒體，以報紙為主，AdSense 的廣告主可以類似的模式，把廣告刊登在五十家報紙上，Google 取個名字叫 Print Ads。在報紙上刊登廣告，與 AdSense 自然有一點差別，雖然不必與別的廣告競價關鍵字，但自訂的廣告費，需要報社同意，如果報社不同意，可以討價還價，直到達成協議。Google 推出這種新式的廣告付費概念，立即獲得各方面的認同。（參閱本專欄 August 30, 2007 報紙廣告的新仲介：Google）

   到了 2007 年的六月，全美各地已經也兩百多家報紙加入 Print Ads，包括紐約時報、華盛頓郵報、洛杉磯時報等重量級報紙，合起來的發行量 3000 萬份，居全美半數，廣告主可以透過 Google，在任何一家、十家、或一百家報紙刊登廣告，統一窗口，一次辦妥。刊登的程序，是先從 AdWords 登入，然後尋找想刊登的報紙，可用地區、發行量、市場規模、廣告定價，找到適合的報紙，然後填寫廣告的尺寸、在哪一版刊登、一周在哪幾天刊登。如果認為報社的廣告定價合裡，就可直接把廣告上傳，如果不想用報社的定價，就自己訂一個價格，把資料上傳。

   根據報社與 Google 的協定，報社對廣告主自訂價格要在兩天內回應，如果同意，廣告主就把廣告上傳，報社就會把見報的樣張傳回，交易確定。報社如果不同意，也要解釋為什麼不同意，這時廣告主可以根據報社的異議調整價格、再把資料上傳報社，這樣幾次來回協商之後，雙方同意與否就可確定。廣告主雖然一次可以選擇多家報紙刊登，唯在費用的同意上，仍須與各報社單獨處理。Google 為 AdSense 廣告主提供了另一項服務，如果廣告主沒有可以刊登在報紙上的廣告稿，Google 可代為製作。

   到了去年，全美已經有 800 家報紙加入 Print Ads，照理說越來越興旺，今年 1 月 20 日，Google 突然宣佈終止這一運作了兩年多的活動，原因是沒有利潤，這一原本看好的網路與印刷的合作，宣告失敗，Print Ads 將在今年 2 月 28 日正式走進歷史。Google 負責這件事的 Spencer Spinnell 說，Print Ads 原期望藉以增加報業的營收，同時給消費大眾更多的廣告選擇，只是這一目標為能達成。

   在大家勒緊腰帶、渡過難關之際，Google 也不例外，裁掉一百個人資人員，直接外包聘僱的作業，同時關閉三所工程辦公室。上週也終止了 Google Video 上傳，關閉了行動社群網路 Dogeball，以及 Google Catalog Search。隨著報紙廣告下滑，Print Ads 營收在 2008 年第二季下滑了 16%，第三季更下滑了 19%。

   媒體研究與顧問公司 Borrell Associates 的負責人 Gordon Borrell 分析，Print Ads 用競標的方式與報社協商價格，本身就有潛在的問題。大廣告主發覺 Print Ads 可以協議到的價格，竟然比直接與報社訂約還要低，於是紛紛與報社解除長期廣告合約，改用 Print Ads 競標，反讓報社遭受損失，而報社也因此報復，凡解除合約的廣告主，再從 Print Ads 進來的廣告，就拒絕刊登，或是提高廣告費。Print Ads 弄得大家兩敗俱傷，Google 自然也佔不到便宜。

   Google 說雖然 Print Ads 結束，但會從另外方向協助報紙。而對手 Yahoo，則說他們有 796 家報社的 Newspaper Consortium 將繼續營運，不但不會撤銷，反而全力推進。Newspaper Consortium 與 Print Ads 相反，協助報社把廣告上網，不涉及印刷版。

   Google 以實驗文化稱著，鼓勵工程師用 20% 的時間來發展自己熱衷的產品，沒能上到台面的研發成果自然不在少數，Print Ads 實驗兩年多以後終止，也就不足為奇了。