十一月三日清晨兩點鐘，前一天的美國總統大選及地方選舉的投票已結束多時，但選舉結果仍不能揭曉，因為全國各地都傳出電子投票機的問題，沒人敢確定這些問題不會影響選舉結果。在馬利蘭州，電子投票機開不起來，投票的人到了投票所被請回家，幾小時才修好；在南卡州，有些電子投票機剛買來，還來不及測試，顯示總統候選人的畫面上，竟然同時出現了當地警察局長候選人的名字；在德州的幾個縣，數以萬計的選票遺失，因為凡是用西班牙文畫面投的票，不知道為什麼都沒記錄下來。一片混亂聲中，學者喧嚷重新計票的聲勢，遠遠超過 2000 年。

   但這次比 2000 年的情況複雜得多，2000 年僅是打孔投票的爭議，在票孔的紙削有沒有掉下來的認定上做文章，可是這次卻沒有紙張的紀錄。許多新型的觸摸式電子投票機，只要手指按一下畫面上候選人的名字，就算投票完畢，系統隨即記錄到電腦或記憶卡上，但沒有任何紙張紀錄可追查，選務人員可以把投票結果從電腦裡列印出來，只是沒法知道這個結果是不是真正的投票結果。這時，一家電視網的記者傳來更壞的消息，有一群受雇的駭客，在特定廠牌的投票機上做了手腳，把每第十張投給候選人甲的票、計到侯選人乙的總數裡。同時傳出科羅拉多州有一群駭客，偷了一箱子啟動投票機的記憶卡，改了程式，把一人僅能投一票的限制取消，對一個候選人愛投幾票就投幾票，這群駭客只是為了好玩，就像以前偷改電動遊戲的程式一樣，現在，「僅僅」是總統大選的程式而已。

   今天是十月三十日，距美國大選十一月二日還有幾天，上面的「預言」也許僅是一些人的諷刺笑話，只是專家們說，這絕不是神話故事，更非危言聳聽，投票當日有三分之一的投票人面對電動遊戲似的電子投票機，所投下去的電子票，無從知道是否正確的紀錄給所投的候選人，還是遺失、作廢、被竄改了。儘管製造電子投票機的廠商信誓旦旦，保證運作安全可靠，史坦福大學電腦科學家兼電子投票專家 David Dill 說，讓電子投票安全無誤的技術，現在並不存在。

   理由很簡單，因為電子投票機是電腦，大家都知道電腦會當機，當機之後唯一可循的線索，就是記在電腦裡的資料，不論相信不相信，這就是僅存的資料。大多電子投票機都沒有列印單據的裝置，因為價格太貴、或認為沒有必要，使得投下去的票無從追蹤，雖然一些地方的民間組織發動監控投票機的活動，面對數以萬計的投票機，根本沒有方法來預防、測試、求證投票的安全。於是有人高喊：歡迎進入高科技投票時代，大家擲骰子來選總統。

   美國各地使用的電子投票機，大致來自四家廠商，ES&S（網站、照片）、Diebold（網站、照片）、Sequoia（網站、示範）、與 Hart InterCivic（網站、照片），都是用手觸摸畫面操作簡單的設備，各州選務當局唯恐發生類似 2000 年佛州打孔投票機的「蝴蝶票」，都急忙購買電子化的投票機。2000 年佛州投票人領到紙質選票，用打孔機在候選人的位置打孔，好讓電腦讀孔記票，或因機械老舊或打的太輕，打孔後紙削未未脫落、或未完全脫落，半懸在空中有如蝴蝶，電腦無法辨讀，因而引起爭議。不過這次電子投票機也許買的太急了，都未找專家顧問，購買的方式就像是不懂電器的人走進電器行，完全聽從售貨員的解說。

   銷售員並未說謊，解說電子投票機的種種優點之後，僅忽略了一件小事，那就是電子投票機與個人電腦一樣會當機，幸好選務人員發現得早。近兩年在地方選舉上，這幾家的電子投票屢出狀況：選票「遺失」（沒有紀錄）多起；有選區一大早有過半數投票機電池故障無法開機，雖幾小時後修復，但沒人知道早上沒投成票的人有多少人回來再投；投票截止，從投票機取讀投票資料，結果卻是零。電腦科學家雖未被邀請，他們自動去評估電子投票機的功能，結果發現有的投票機竟讓同一個投票人連續多次投票，沒有任何限制。另一起發現系統用的是很容易中毒的舊版本 Windows，但更新 Windows 版本之後，投票系統反而不動了。這些學者專家痛批電子投票機，連最起碼的安全設施沒有。

   於是專家們提出兩個簡易的補救辦法，一是加裝列印設備，一是邏輯測試。投票機加裝有如 ATM 般的列印機，是最原始的追蹤辦法，投票人觸摸畫面選擇候選人，投票之後，系統隨即列印一張單據，掉入一個密閉的盒子裡，遇到問題，這盒單據就可用來追蹤檢驗。內華達州今年要一家廠商安裝列印設備，經測試發現有少量以西班牙文投入的選票，沒有計入，如果沒有列印單據用來核對，就不會發現這一失誤。內華達州上個月的一項選舉，就用這套系統投票，結果非常成功。但全美大多數的投票機，因為成本的關係，仍沒有加裝列印設備。

   另一簡單花費不多的方法，是在一個月前找人測試，隨意抽取十數台電子投票機，兩個人一組（最好兩黨各指派一人）各測試一台，一人模擬各種投票狀況、另一人記錄投票與系統反應全程，然後檢查記錄，看到反常的地方，立即要求廠商改正，測試持續進行直到投票日當天。在投票日當天，隨機選擇不同的投票機，與實際投票作業平行測試，看看投票機的反應與選前測試是否相同，確保投票機沒有被人更改過。這類的安全措施，目前是各地自動去做，以後才會成為強制的規定。

   一群電腦科學家，自願組成一個技術觀察團 (TechWatch)，來監視投票日當天電子投票的情形，一旦發生問題，像是系統當機、或是某候選人得票數多的不合理，就會在他們的網站公布，同時就近派一位技術觀察員，到現在協助、希望能把問題解決。這樣在投票截止之後，他們對全國電子投票的問題，就會有一個輪廓，知道哪些系統哪些功能出了問題，以後萬一要重新計票，他們的資料就成了重要的參考。

   技術觀察團的熱心固然感人，約翰霍金斯大學電腦科學家、也是揭發許多電子投票機弊端的 Avi Rubin 說，以目前這些電子投票設備來看，沒法保證這次選舉的順暢，這幾天各地測試投票機，奇奇怪怪現象已經出現，正是要知後事究竟如何，且看三天後分曉。