早上開車上班，先打開交通電台，聽聽上班沿路有沒有事故、塞不塞車，交通電台也要想盡辦法，取得即時的路況資訊。多年前在國外工作之初，網路、手機還沒發明，無線電也不是普通人能用的，交通電台想了一個與警察合作的辦法，每天早上派一名記者坐上警察的直昇機，藉著警察巡邏，看地下街道的行車情形，邊看邊報導，現在聽起來雖然是笨辦法，只要記者看到的，卻是非常的準確。

   有了手機，過路的人見義勇為，把看到的車禍、擁塞，不時向主管單位通報，加上路上原有的攝影機、感應裝置，路況的資訊就更齊全了。大家換用智慧型手機，內建 GPS 定位晶片，路況資訊的收集，更可向前邁進一大步，美國加州大學柏克萊分校，上週展開一個實驗計畫，呼籲舊金山灣區有智慧型手機的駕駛人參加，下載實驗軟體，讓手機上的 GPS 資訊傳送給大學裡的實驗系統，來建構更完整的路況資訊。

   負責實驗計畫的 Alex Bayen 教授說，內建 GPS 的手機，可透過軟體，把各地理位置的資料傳回系統中心，經過數學模型的運算，再把即時的路況預估，藉網路與手機廣播出去。實驗的數學模型，是把街道原有固定感應器所收集的資料，與參加實驗者手機傳過來的 GPS 資訊，結合到一起，再把運算的結果以個人化的方式，傳送給每位參加實驗者的手機，以為回報，包括預估到達目的地的時間，以及每路段行車的速度。

   監控路況不是什麼新技術，從隱藏在街道感應器、收費站、到有 GPS 裝置的快遞專車、計程車，這些資訊經過整理匯總，可傳送到車內導航系統，以及 Google Maps、traffic.com 等網站，提供即時路況資訊。Bayen 教授認為，這些路況資訊僅限於主要道路，次要道路的資訊多沒能含蓋。這次實驗有兩個目的，一是把固定地點收集的路況資訊與眾多手機動態資訊的結合，看看運算的結果；二是研究從眾多手機收集來的資訊，如何運用來預測即時路況。Bayen 把這個實驗計畫取名為 Mobile Millennium。

  Mobile Millennium 用的軟體由 Bayen 教授公佈，同時有 Nokia 代表、加州及美國聯邦政府的交通官員在場。這一軟體，適用於 Java 運算、內建 GPS 晶片的手機，有 Nokia N95 與 BlackBerry Pearl 8110，目前尚未支援蘋果的 iPhone。Bayen 教授建議參加實驗者的手機，務需與電話公司訂有無限制使用的合約，因為要傳送大量資料。

   GPS 讓許多人最擔心的，是隱私的外洩，走過哪裡、去過哪些地方，如果隨時都讓人知道，恐怕沒有人願意參加實驗。Bayen 教授讓大家不必擔心，因為資料傳過來的第一步，電腦就先把手機的識別刪除，僅留交通資料，不知道資料從哪一隻手機傳來的。更進一層，手機也不會隨時傳送資料，軟體列出一個地理位置清單，只有經過清單上的位置，手機才會傳回資料。

   裝有 GPS 的手機，無疑是收集路況資訊的重要工具，柏克萊大學的實驗，雖然把個人的識別與收集的資料分開，無洩漏隱私之虞，但要大規模施行，還是會有許多人不願透露自己的行蹤。另外手機經常傳送大量資料，快速消耗電池，也是要解決的問題，Bayen 教授建議參加實驗的人，隨時把手機插到車上的電源。

   事情總有開頭，Bayen 教授說如果能因此提供更廣泛、更精確的路況資訊，參與的人就會越來越多，一些負面的效應也會逐步解決。