福特汽車的 Focus 電池電動車(如右圖、點選放大),以純電力帶動,行李箱與座位底下共放有 23 千瓦小時電力的電池,每充電一次可行駛 160 公里,用普通電源插頭,220 伏電源需 6 小時,110 伏電源需 12 小時,預計 2011 年上市。日產汽車的 EV-02 型純電動車(如上左圖、點選放大),同樣用普通 220 伏電源,在夜間充電完成之後,可以行駛 160 公里,最大時速可達 130 公里,預計明年先在北美洲限量上市,2012 年進入全球市場。。
專家預估到了 2020 年,有五之一在路行駛上的車是油電車與純電車,再過些時日,也許就真的聽不到汽車的噪音了,對環境的好處自不待言,似百利而無一弊。但真是這樣嗎?大家想想日常生活上有那些事要依靠汽車的聲音,尤其是行人過馬路要眼觀四面、耳聽八方,少了耳朵只能靠眼睛,是否有安全的顧慮?現在有正反兩方辯論,有的說無聲最環保、對人最健康,有的說無聲危險,所以要在車裡加裝人工車聲。
支持無聲:交通的吵雜噪音,在市區已經過量,許多研究報告指出,長期暴露於噪音容易產生健康問題,讓聽力減退、增加心臟病突發的機率。汽車慢速行駛,本來危險性就不大,油電車也僅在時速 30 公里以下才用電力行駛,沒有引擎聲音,超過這個速度,即使是純電動車也會發出車胎摩擦地面、以及車身與空氣摩擦的聲音。到目前為止,還沒有油電車危害行人的證據。
油電車的駕駛人也提出保護行人的建議,安裝碰撞防禦系統,並在每輛汽車前端安裝氣囊,當然這種複雜又昂貴的技術,車廠未必有意願裝置。另有人提議,如果油電車一定要加裝人工車聲,應該像手機一樣由駕駛人選擇個人化的聲音。美國加州的 Better Place 公司,正發展充電網路,為越來越多的電車作準備,同時也把人工的汽車音調 "drivetones" 這個字申請專利。
支持有聲:根據美國加州大學 Riverside 分校的心理學教授 Lawrence Rosenblum 做的實驗,發現傳統的內燃引擎汽車,以 8 公里的時速、混雜停車場的雜音,可以在 9 公尺聽到引擎的轟轟響聲,但以同樣速度行駛的豐田 Prius 油電車,到 2 公尺才聽到車聲。這個實驗由盲人協會資助,Rosenblum 教授說除了盲人,無聲汽車對幼兒、年長的人、騎車的人、慢跑的人,都造成潛在危機。
不知道別的國家有沒有考慮到無聲車可能帶來的問題,美國國會正審核一項行人安全法案,要求交通安全機構研究車輛最低的發聲音量,來警示盲人與其他行人,法案一旦通過,交通部必需在三個月內制訂新的標準,兩年以後實施。
不知道有沒人想過,如果每輛車要發出最低音量的聲音,又能如手機鈴聲自由選擇,那等紅燈的幾十輛車,各吹各調合奏的交響樂,恐怕讓音樂細胞豐富的人無法消受。