Google 的眼鏡計畫 (Project Glass),成為近日討論的話題,這副眼鏡不是用在戲院看立體電影,也不是在家裡看立體電視,是在戶外走路用的,走到那裡、街道的資訊就顯示在眼鏡片上,不怕走丟了,找不到要去的地方。把虛擬與實景結合在一起的「擴增實境」(Augmented Reality) 概念,早就有了,也做過不少實驗,現在的手機與平板電腦也出現了不少的 APP,但戴上 Google 的眼鏡,就把手機轉到眼睛,不用動手,就有手機的功能。
這副眼鏡看幾來與普通眼鏡差別不大(上圖),只不過鏡框加寬,據 Google 透露的消息說,加寬的鏡框是一個電腦,有照相機、有語音功能,與 Google 雲端連接,使用 Amdroid 系統,相當把現在的手機與電腦銲在鏡框裡。眼鏡計畫是 Google X 的研發項目,現在僅有極少數人體驗過,但都立下軍令狀,不對外透露半點風聲。
Google 說眼鏡可能在今年年底以手機的價格上市出售,戴上會有什麼感覺,在沒有實物之前,Google 先發佈一段影片:眼鏡的一天。
在兩分多鐘的影片裡,不難看出整合了許多技術,戴上眼鏡就看到時間、室外溫度、行事曆。朋友來電說見個面,約在書店碰頭。出門走到捷運入口,剛好維修關閉要步行繞道,眼鏡上就出現步行的地圖。路邊看到演唱會的海報,正是自己喜歡的歌手,就立刻買了票。走進書店、依指示走到音樂區、找到一本書。這時約好的朋友到了書店外面,就走出去會面......。
語音是人機溝通的主要介面,要做什麼事完全用說話命令,外來的訊息也以說話通知,省了閱讀文字的麻煩。物件識別是另一主要技術,像知道捷運維修、看著音樂會海報買票,都是先要識別街景與字體,再與多重資料整合,才能有影片裡的效果。
在書店裡接到叫 Paul 的朋友通知,說在書店外面 402 呎的地方,是因為事先約好的共享地點,在技術上不難做到。另一種面孔識別的技術就複雜多了,分析臉部特徵,然後與臉譜資料庫比對,找出可能認識的熟人。一個人走在路上突然接到訊息,說前面十公尺有一個人很像你的朋友,讓你嚇一跳。據說已經有了類似技術,但為了個人隱私,僅允許用在安檢上,還不能用在一般消費上。
這段影片一經公佈,引發熱烈的討論,玩家們對 Google 眼鏡的功能與背後技術的整合,都驚歎不已,期望趕快上市買來親自體驗,但科技界多認為言過其實,宣示性大於實用性。從眼鏡的式樣上看,那麼小的位置,不可能把全部需要的硬體塞進去,除非上市後的眼鏡是另一種設計,而資訊僅在右鏡片上方的一小片透明屏幕顯示,不能在眼前全面顯示,這就不可能有影片裡的效果。
更有神經學家與心理學家加入討論,說顯示資訊的屏幕是透明的,也就是眼睛既能看見顯示的資訊,同時也能看到實景,一眼二用,怎麼樣的調節,對行為有什麼影響,還是未知之數。有學校做過類似的實驗,接受實驗的對象說不是很舒適。
眼鏡計畫是 Google X 瘋狂試驗室的產物之一,傳說這個位於北加州的秘密實驗室,共有一百個瘋狂計畫進行,大部分都存在於未來的世界,公開的計畫有無人駕駛汽車(參閱本專欄 2011_10_24「無人駕駛汽車上路」),太空梯(建構通到太空的電梯,上下運人送貨,替代太空船往返太空),Webs of Thing(把全球能連網的東西用 Web 連起來)。
還記得 Google 這個字怎麼來的嗎?是 Googol 這個字的改裝,Googol 是一個很大的數目,是一個 1 跟著 100 個 0。難怪 Google 越做越想做大。
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