在網路繼續下滑，經濟走向衰退，媒體受到重創之際，報紙網站如何定位？
與近年的網路新貴來比，報紙在網路的花費上，遠為保守，除少數例外，大多數的報紙都以緩慢的腳步邁進，在網路上僅用少數的人力、與少量的資源。像華盛頓郵報用了一百多人製作網站，在報界寥寥可數。
報紙的發行人們，曾為此遭受吝嗇的評譏，但現在的報紙網站卻因此聳立不移，而一些網上新貴，不是沈到了水裏、就是抓緊救生圈等待救援。
紐約世貿攻擊之後，無疑的大家都受其害，但網上報紙究竟受害到什麼程度？夠不夠穩定來抵擋下一波衝擊、而終能成長為獲利的行業？
為了撰寫本專欄，我試著對大小不同報紙網站的與整體健康，作一調查，希望找到在過去網路衰退的一年裡，報紙網站究竟是怎麼運作的。（以及對今後恐怖份子可能引發事件，有沒有做好報導新聞的準備。）
情況原可更壞
整體來說，報紙網站似乎已經自己穩住了腳。過去一年之內，有些地方裁減人力，但大多數都沒什麼變動。大家都賣力工作，離職雖然不補，但管理階層力挺與肯定網站的存在價值，而不理會新聞網站即將死亡的傳言。
以中型報紙 The News & Observer 為典型，其網站有 8.4 個全職人力，外加 5 個廣告與銷售人力，比一年以前僅少了一個人。經理 John Jordan III 說，去年因為裁員，損失了一個銷售人員，但不久就與印刷版的銷售部門合作，來彌補這一空缺，而且彌補的比原來更好。
能增加人力當然最好，但 Jordan 認為，今年的人力還應盡量保守，但要想辦法對既有的資源，作最有效的利用。
溫和的減縮
報紙無論大小都免不了溫和縮減，以 ChicagoTribune.com 為例，一年以前為 12 人，現在減為 8 人（這僅是區域新聞組的人力，不包括在 Tribune Interactive 之下其餘網站的人力。） ChcagoTribune.com 的人力緩慢削減，遇到有人離職或退休，就不再補人，離職人員的工作就分攤給別人，或是移轉給別的部門。例如原來作影視處理的人，一旦離職，工作就交由 Tribune 別的部門處理，這種異動在大型機構中，本著「更有效率」的原則，是非常恰當的作法。 ChicagoTribune.com 的編輯 Ben Estes 重複他的座右銘：他的網站必須要學習善用既有的資源，更重要的，要與善用印刷部門的資源。
紐約時報的網站 NYTimes.com，也處於相似的情況，編輯 Bernard Gwertzman 說，他們不再需要多餘的人力。今年一月份整體的裁員，損耗了一部份人力，但業務與系統部分的人力影響最大，Gwertzman 估計編輯約有四十幾人，與一年前的區別，是請假的人的工作無人代理，而且網站是 7/24 的更新。
加強與編輯部門的整合，在經歷恐怖份子攻擊之後，成為網上編輯最需要的工作流程。Gwertzman 說，近幾週在印刷版的編輯部，加添的網上新聞選槁的人力，對重要新聞即時上網的貢獻，不可抹滅。但在不可能增加人力的情況下，與印刷版的編輯部整合，只要印刷版的編輯習慣以後，應該是一條很好的路。
有的大幅裁減、有的沒有
在沒有一定的規範之下，一些小的報紙網站也在縮減之中。例如阿歁撒司州的 The Morning News，網站的人力就從五人減為兩人，少掉的人有網站助理、網站編輯、與銷售經理，不得已以削減網站內容、與靠外界自由作者，來維持網站的運作。
通常的現象是缺乏成長，The Ledger Online 的 Barry Friedman 說，一年以前我們很小，今年沒變的更小。這家網站僅有四個人，兩位編輯、兩位業務。 Friedman 說：「雖然在人力上沒有變更，但大家工作的較一年以前更為辛勞，因為我們支援製作的產品比一年以前更多。」 Albuquerque Journal，僅有三個半編輯、與一個廣告推銷人員，一年來仍維持不變。
AP Digital，製作 The Wire 供稿給許多報紙，一年來仍維持 45 個編輯人員，雖沒什麼前瞻性的進展，但在既有的服務項目上加強。
讓我看看錢
幾乎我所訪談到的每一個人，都提到營收的壓力，高層主管都急著要在新
專案上，創造合理的投資報酬，當然更不能賠錢。一位主管說：我們不能再做僅是耍酷的事了。
在克拉羅多州 Boulder 的 Daily Camera 就是一例，新媒體經理 Christopher Ryan 說，我們期望調整開銷來展示投資報酬，雖然在人力上沒有增減，但在資源上的妥善利用，足夠我們創新。
一項主要有營收的創新，是網上分類廣告的定刊系統，這個系統可讓讀者在網上直接刊登網站上的分類廣告（或印刷與網站同登）。Ryan 說這項作業每天約有 1000 美元的營收。（一部份收入是新的，一部份是原透過電話刊登的。）
薪資的衝擊
The Digital Futurist Consultancy 的 Leah Gentry 說，她的客戶告訴她，報紙的新媒體部門，一年來都扮演人力裁撤墊底的角色，因為高層主管對新媒體投資的保守，新聞網站從未獲得充裕的人力，所以這方面的人力並沒有多少空間可以裁減。 Gentry 說，另一個衰退的效果是報紙的薪資，對印刷與網路的人力都有影響。當網路熱絡的時期，為了防止好的人員離職，不得已把薪資提高，現在則沒有這個壓力，財務部門鬆了一口氣。 Neeews & Observer 的 Jordan 說：「現在比一年前，能從更寬廣的來源物色到更好的人才，有很多人還願意自行負擔搬家費用。」
「無庸置疑，新媒體與其他高科技職位的薪資，在目前的環境，勢必受到打擊。」
|
