十年前本週，我參加了在紐約舉行的第一屆網際網路世界大會，那是激勵的里程碑，像徵網路商務的開始，也促成 90 年代末期的網路淘金熱。
對我而言，是事業上的轉戾點，讓我從印刷版的報紙轉向網路，雖然實際上未離開報紙。會議之後不久，我就開始撰寫、研究、顧問媒體（特別是報紙）與網路的交集。
所以，十年後的今天，來看看網上新聞十年來的成長，怎麼走過來的、學到什麼、那些事還沒解決？我邀請了比我年資更久的網上新聞先鋒 David Carlosn 來幫我，他是佛羅里達大學新聞系教授，也是兩本書的作者。
歷史教訓
網際網路在 1993 年並不算新鮮，在學界與科學界已用之多年，在一年前的六月九日，美國國會解除了網路限制商用的禁令，在 1993 年世界網路大會前一個月，第一個圖畫版的瀏覽器 Mosaic 誕生，是由伊利諾大學研究人員發展出來的（Mosaic 是 Marc Andreesen 的傑作，後來演變成普及的瀏覽器 Netscape），在會議的當天，科技作家 John Markoff 撰稿，寫出有關寫出有關 WWW 與 Mosaic 的第一篇報導，刊載在紐約時報。
網路淘金熱
無可否認的，報業追趕的腳步慢了些。當創業家們緊抓網路商機與 Mosaic 之際，新聞媒體的主管們的反應卻傾向保守，1994 與 1995 之間有些報紙開放網站，但也都是在有限度的經費與人力之下，僅僅把印刷品搬移上網。
這就是新聞業十年後仍沒學到的第一課：當革命性的技術出現並威脅到你的營運的時候，要分配足夠的資源去研發，不讓創業新手搶先。現在仍有時間校正，因為重要的技術不斷的發展出現。
Prodigy 的教訓
1993 與 1994 年間另一成長領域是專屬的網上服務，計有Prodigy、Interchange、Delphi、蘋果電腦的 eWorld、與美國線上 AOL。在網際網路商業化與 Mosaic 之前，這些網上服務很容易成長，直到開放式的網路為大眾所接受為止。這時專屬的網上服務機構，最好的辦法就是開放，而不是把自己框在一個特別的區域。
Carlson 指出，網上服務機構犯了嚴重的錯誤，最明顯的就是，知道自己的孤島作法是壞政策的時候，已為時太晚。如果你是 1993 年的 Prodigy 訂戶，想要與別人在網上連絡，那個人也必得是 Prodigy 訂戶，別家的網路服務機構也是如此，只有 AOL 例外。Carlson 說 AOL 建造一個比較好的老鼠陷阱，留了一條通網際網路的路，給成千上萬新的網民使用。
早期的服務機構，並不了解大家最需要的是相互連絡溝通，電子郵件、討論園地、網上聊天。（Prodigy 還曾徵收超額郵件的費用，引發了爭議。）大家最需要的是溝通的功能，能與任何網路一端連絡，而不僅僅在同一網域之內。
在 1992 與 1995 年之間，有些報紙與這些專屬的網路服務結合，刊出報紙的網路版，來分得一點訂戶費用。但是 Web 成為網路的標準之後，這種結合便自然分開，因為 Web 成了以後報紙網路的家。
專屬服務時期有一課，大家仍未學會：網上出版的內容，並沒有大家在網上溝通那麼有力道，郵件與聊天在早期是最普及的事，而非新聞報導。但大多數的新聞機構，仍沒看到這一點。
新聞業可以「民眾新聞」(Citizen Journalism) 來彌補，讓讀者有機會參與撰稿。而 Blog (Web Log) 網誌的普及，正說明了大家一起參與的力量。新聞業仍有這樣發展的餘地，只是大多數的新聞主管還沒認真的考慮。
Carlson 認為新聞界犯的最大錯誤，是沒創造對個人有用的網上服務。電子郵件、立即傳輸、電子商務、寄件追蹤等，固然都不是容易做到的事，但新聞界仍需設法提供個人的服務。
看看「鏟出內容」(Shovelware)
1993 年少數報紙的網路版，絕大多數的內容是「鏟出」來的，即是把印刷到報紙上的文稿與圖片，原封不動搬上網路。十年前與今天相比，Carlson 說今天網上報紙繼續依賴鏟出的報導，是他最大的煩惱。
他說：「我預期比現在有更多的原生新聞」，鏟出的新聞並非不好，而且是新聞網站的必需內容，但原生內容更有吸引力，能吸引更多的讀者，這才能真正使網路起飛，現在做的仍不夠。
Carlson 指出早期的 MSNBC、USAToday、與 NYTimes，在內容的製作上居領導地位，有些原生內容現在仍為大家稱道。但這麼做的新聞機構太少了，雖然有十年的時間可以做些這事情。現在大型新聞機構用了一些資源製作原生內容，但中小型新聞機構仍侷限於使用鏟出的內容，像 LJWarld.com 小型網站能花費在原生內容製作上的，實在少之又少。
歷史記錄
回顧十年來的網上新聞，令人興奮，以下是 Carlson 1993 年的記事：
1993 年網路媒開始發展，但是沒有記錄許多的歷史資料。大多數報紙網站都忙於如何將新聞上網，並沒有把每天的上網畫面保留下來。
Carlson 個人卻收集一些早期的新聞網站、BBS 系統、與專屬的網站的新聞畫面，這些收集都值得大家一看，看看我們現在走了多遠。
但是 Carlson 與我都同意：我們的行業沒有走多遠。
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