NGP (Networked Graphic Production),為 Creo 提出的解決方案。主要目的是為了簡化複雜的 JDF 規格。Creo 如何讓大廠商都接受呢?並擺脫以往與人合作不愉快的心結呢?或許將 NGP 獨立成為會員組織才有解。
前言
JDF 標準乃企圖將所有的設備都能以同一資訊串連起來,但是困難重重。如果能將 JDF 複雜的程度簡化一下,或許才有希望。而 Creo 提出了 NGP 的解決方案就是基於此觀點。但是 Creo 能成功嗎?還是 NGP 會成為標準?
CREO 的 NGP
NGP (Networked Graphic Production),為 Creo 相關產品,主要是以標準的 JDF 為溝通語言,做為各家廠商和 Creo 產品的資訊交換。其主要精神為連接客戶 (人、創意)、產品、設備和營業系統的資訊在一起,並且讓與印刷相關的人員、流程等都能得到更好的服務和掌控。
Creo 以 JDF 為基礎的 NGP 工作流程,和其相關的產品名稱 |
競爭或相容
既然是以 JDF 為標準的工作流程,為何 Creo 又再搞出一個 NGP標準呢?而又是那些廠商參與了,那些重要的廠商沒有參與?與 JDF 是競爭或是相容呢?
目前參與的廠商有 28 家,而且在持續增加,其中不乏與 Creo 是競爭對手的廠商。參與的有印刷機的 MAN Roland, Komori,和 Mitsubishi等,數位印刷的大廠 Xerox,後加工的 Muller Martini,和其它 MIS 的廠商等。
由於 Creo 過去與一些廠商有不愉快的合作經驗,如
1. 與 Heidelberg 公司的合作
2. 與 Kodak 公司在熱感 CTP 的合作關係
3. 參與 PrintCafe 的一些事情
所以,沒有參與 Creo NGP 主要的廠商有,如印前的競爭對手 Agfa, EskoGraphics, FFEI, Lüscher, Presstek and Screen,數位印刷的廠商有 EFI 和 HP,印刷和後加的大廠,當然首推 Heidelberg 了。
是不是 Creo 的 NGP 想要取代 JDF 呢?
如果你翻開 JDF 的手冊,洋洋灑灑的 700 多頁,不但複雜而且正在制定當中,是否被所有的廠商所使用是一項值得觀察指標。再來看看廠商這方面的動作,雖然大多號稱可以做到 JDF 相容的標準,但實際的情形又是如何呢?由於 JDF 的複雜性就如此難了,要所有的廠商都同時開放 JDF & NGP 的介面簡直是難上加難。
就以 Heidelberg 內部的設備來說,其發展了 Prinect 來連接其印前、印刷和後加工設備等自家的產品,但對於自己的數位印刷則不在此系統,而是採用其它廠商的 MIS 系統。再來看看 Heidelberg 連接其它廠商設備的能力又如何呢?如果不是跟 Heidelberg 有合作關係,否則是很難連得上的。 Heidelberg 都如此了,更遑論其它廠商了。
Creo 的 NGP 有鑑於此,乃執意要將 JDF 的規格給簡化到每個廠商都能容易的使用,以達到直正對使用者有益於購買開放性的設備。在這樣的前提下 NGP 確實是做到了。
NGP 的下一步
由於 NGP 是屬於 Creo 的解決方法,要以 Creo 的身份來號召所有的廠商都加入將會是一件難事,如 Heidelberg & AGFA 等廠商迄未加入 NGP 的會員可以看出其想法。但在 Graph Expo 中有一項令人振奮的好消息,NGP 正在著手成為獨立於 Creo 之外的組織,由所有的會員來擁有。果真如此,我們衷心的希望 Heidelberg , AGFA , EFI, & HP都能加入成為 NGP 的會員。
結論
如果一項標準只能讓廠商採用,並侷限於內部的產品是不夠好的。希望也能標準到使用者能採購不同廠商的設備,最好用且價廉物美的產品,並能藉由 CIM 電腦整合製造的方式串連起來。這樣的標準才是我們樂見的。祝福 NGP 也能朝此方向邁進,2004 年的 Drupa 就等著 JDF or NGP 了。
參考資料
1. "Where to Begin", James E. Harvey---President of Media4theworld, LLC
2. "Process Automation in Printing & Publishing", VIO white paper
3. "What's new with JDF1.2", american printer sep 1, 2003
4. "NGP or JDF ?Compatibility or Competition", Andrew Tribute
5. www.creo.com.cn