如果你問輸出中心或製版廠，「出過PDF嗎」？大部分都說「出過」。你問「中文PDF嗎」？答案是「不多」。「接受不接受PDF檔案」？大部分也都會告訴你「沒問題」。你問「中文PDF呢」？答案是「可…可以」。
以上的問答反映了現階段的PDF在印前市場的實際狀況，應不算太離譜。
大亞左愛民確實出過不少英文的PDF檔案，毫無困難。他說最近才採購了中文版Acrobat
4.0，正要好好地將PDF從前端排版軟體到RIP走一回，才見分曉。
台中愛爾發羅老闆，在半年前當Agfa在鼓吹PDF流程時，對用PDF輸出下了一番功夫，他說：「用 QuarkXpress 3.3和4.0輸出PostScript檔，用Acrobat Distiller轉成PDF然後送給Taipen RIP輸出，結果有時候正常，有時候會漏字。」「相同的軟體不同的版本，經過一樣的動作產生的PDF，常有不同的結果，彷彿回到了兩年多前，剛用PostScript輸出的時代，最後我們停掉了PDF的測試。」
由於有些製版廠接到許多國外的稿件，都是PDF格式，根本不用管其中有哪些字體，一律輕鬆出片，像吃片蛋糕一樣。加上網路上，雜誌裡，討論PDF輸出的文章有如排山倒海而來，大家都覺得PDF的時代來臨了。
如今有個出版社正在規劃自動化的生產流程，請教了不同的顧問，都得到利用PDF來作為運送資料的格式，真是英雄所見略同。
但是筆者訪問了幾位號稱正在努力於PDF輸出研究的高手，發現有些盲點。輸出的流程不複雜，複雜的卻是輸出中心的客戶環境。為了應付客戶不同的排版軟體，不同的PostScript驅動程式，還有不同的版本加成因素﹔另外不同的平台，字體相對應在在增加了難度。就像愛爾發羅先生說的，非要像PostScript的使用的經驗，重新再整理出整套的戲碼。像QuarkXpress第幾版應該用哪一檔的PPD，哪一版的PostScript驅動程式﹔哪幾版PageMaker在列印時，某些選項不要設定﹔何時對位標不要打開﹔什麼時候可以旋轉90度，何時該由RIP來轉，不可以在列印選項裡指定….。
兩年半前，大家都知道每個人都有一套自己PostScript輸出的秘笈，經過這些時日，共同的客戶與相互間交流求進步的結果，PostScript早已不需要任何葵花寶典在任何輸出中心都能順暢出片。
類似的過程PDF還要重播一次？如何避免再來一番寒澈骨，正是業界最關心的議題。
其實PDF的流程和PostScript完全相同，主要的改進是字形能帶得走。重點是還中文字。如何帶著走？是要嵌入還是下載還是要轉碼？此三者間的差異先要弄清楚，那一步驟做的那一部份才能明白，輸出才得竟其工。否則一有問題你將各種軟體版本相互對換測試，保證你打發了一個星期還霧煞煞。外國人做出來的外文PDF你印得嚇嚇叫，自己產生的PDF英文還會漏字呢！
我們來看看「字」如何從排版到RIP。
「字」如何放進PDF
檔裡，有以下幾種可能：
- 字形嵌入 – PDF檔中含有字形的資料，不論是PostScript、TrueType、CID或是Multi-master字形都能跟在PDF版面資料的後面，當Acrobat或RIP要解開此檔時，發現其中有嵌入字形的「字」可用，就直接將嵌入的字形資料展開，畫在記憶體中，我們就可以「看到」–
在螢幕上看或表示印到紙或底片上看。
字形嵌入另有版權的限制，字體廠商可以在其字體中的版權欄位上，登錄不可嵌入的標記。如果有你的PostScript驅動程式，就不會將該字體嵌入。
輸出中心的夢想就是所有的PDF帶來自個的字，從此輸出中心就可以過著幸福快了的日子。
- 字形影像 – PDF檔中包含的就是字形的影像，就像你貼一張春聯的影像在版面上一般。你只能看到字形的樣子，無法找到字碼，也就說你不能利用搜尋的功能找到這些字。此方法必須算準輸出設備的解析率，才能看到沒有鋸齒狀好看的字。
- 字形曲線 – PDF檔中包含的字形的向量曲線資料，你看到的是一組字形的外框資料畫出來字形的模樣，同樣的你沒有字碼可以搜尋。與輸出設備的解析率沒啥關係。
- 字體字碼說明白 – PDF檔案中只說明該「字」的字體（華康仿宋體）字碼（Ａ１４９），當RIP或Acrobat的系統中有華康仿宋體，你就可以看到華康仿宋體的「字」，否則你可能看到細明體的「字」。但是RIP要有對應的字體才印得正確。
排版軟體如何將其版面資料轉成產生PDF
檔？有以下三種方式。
- PDFWriter – 一般辦公室軟體像微軟的Office，都是把PDFWriter當成一印表機的驅動程式，將指定的版面印成PDF就成了。但是要了解的是你看到的「字」就是螢幕上的「字」的影像或曲線，PDFWriter不會幫你嵌入字形，除非你有ATM的中文字，目前市面上用ATM的人很少。
- Distiller – 正宗的PDF蒸餾機，專業印刷的品質無法用PDFWriter蒙混過關。Distiller將PostScript檔轉成PDF，排版軟體要不是自己能產生PostScript像CorelDraw，就利用PostScript驅動程式，先將版面資料轉成PostScript，在餵入Distiller轉成PDF。
Distiller不是Windows或Mac OS的印表機驅動程式，無法用到系統的TrueType
(TTF)字的資訊，只有從PostScript檔中的TTF字形資訊，也只有Adobe自己的PostScript驅動程式才能將足夠的TTF資訊提供給Distiller，讓Distiller將字形嵌入。如果你隨便找一個PostScript驅動程式，轉了PostScript檔想叫Distiller幫你嵌入TTF，那就敬謝不敏了。
Distiller當然需要字形的訊息才能轉對，字形的訊息可能來致TrueType系統字，或來自ATM（如果你裝了ATM的話）、或是CID字在Distiller自己的字形資源表。
- 排版軟體自己轉出PDF，PageMaker就可以，這是最便捷的方式。畢竟是Adobe自家的產品，否則別人如何應付PDF規格1.3版剛改過1.4何時會來，頂煩人的。
現在，你知道了PDF保存字形的形式和PDFWriter與Distiller的特性，還只是看到「PDF輸出」高速公路的地圖而已，閣下非得上路沿地圖走幾回，每一交流道和休息站都停下來觀察觀察，才算是有經驗的駕駛人。
目前可以嵌入的CID中文字形只文鼎有，但是有些測試的結果卻發現嵌入中文字形的PDF，在Harlequin RIP有時無法輸出，用Adobe
RIP則一切正常。由於台灣Harlequin RIP佔有超過60%的市場，此一問題可能不在文鼎，但是Harlequin遠在天邊，根本不知道台灣有此問題。知道了也不見得會如何。這可能延後PDF推展的進度，嵌入字形是使用PDF主要的理由啊。
台灣的業者總是能找到出路，現在大家都把字形炸開 – 也就將字形曲線或影像放入PDF裡，反正PDF對圖形資料和黑白影像的壓縮也過得去。儘管和現在PostScript的流程相似，至少經過PDF整理過的RIP也比較好消化。
基本上不論是Agfa Taipen RIP或Harlequin
RIP只要是版本夠新，PDF大部分都沒什麼問題，只要產生PDF的過程你了解，而且你放對了你期望的「字」，就行了。
用PDF就像使用高速公路的電子收費站，符合該有的條件，一路不用再停下來繳費。
