華盛頓郵報網站，近年來多次在新聞網站競賽中獲獎，我們隨便拿一天的首頁來看，有：

• 217個連結（42 個文稿標題，52 個欄目標題）
  

• 4 張照片
  

• 13 個圖案
  

• 4 個文字塊區
  

• 6 個按鈕
  

• 1 個跳出菜單
  

• 2 則廣告

  這與一般的印刷版報紙來比，同一天的「今日美國」頭版有：

• 8 則標題
  

• 15 則簡短新聞、附帶標題
  

• 2 篇文稿
  

• 4 張照片
  

• 2 張展示圖
  

• 1 張資料圖
  

• 2 個刊頭
  

• 2 張列表
  

• 1 則廣告

（今日美較別的報紙，在頭版用了較多的元件。）

  現在再與 Google 來比，Google 是網上最受歡迎搜尋引擎，也是網上明星，但其首頁僅有：

• 13 連結
  

• 2 個圖案
  

• 1 個文字區
  

• 2 個按鈕

  怎麼會這樣？新聞網站真的需要幾百樣東西放在首頁嗎？我不認為。印刷與網上出版的規則真的有那麼不同，在一頁裏放了上百樣東西也不對讀者造成干擾？我也不認為如此。難道是 Google 知道一些事情而新聞網站卻不知道嗎？也許是。

但每個人都這麼做

  我用華盛頓郵報做例子，沒有詆毀的意思，其大多數競爭對手，首頁也都這麼做。事實是如此，放入最多東西的首頁，往往在網站競賽中獲獎。我自己多年來擔任 Eppy 與 Online Journalism 獎項的評審，一般評審們對於過於膨脹的首頁並沒有懲罰，反而選擇這類網站獲獎。這也許是找不到夠資格獲獎的輕簡網站。

  回想我的評審的經驗，我看到把愈來愈多的元件放入新聞網站的首頁，擁擠的程度，幾近荒謬。這種肥胖的趨勢不能再繼續了，應該回轉，新聞網站首頁應該削減。

  我不是第一個想到新聞網站要減肥的人，記者兼網站設計人 Jay Small，在他最近通訊裏也談到這個題目，並呼籲新聞網站可以從 Google 的簡捷設計，學到一二。Small 認為，問題的癥結就在網上空間無限。試看報紙受版面的限制、電視新聞受 25 分鐘時段的限制，但網上則沒有任何限制，很容易讓設計人與編輯，把東西愈堆愈多，遠超出合理的範圍。

  Small 說，他主導的達拉斯Belo Interactive 網站，正研究那一種型態最符合讀者需要，是極為簡單的樣子、還是更複雜的樣子，才受讀者歡迎？Small 說，簡單網頁設計，並不必然的贏家，但想知道什麼樣的設計，最能導引讀者到內頁閱讀單篇文稿。至少，首頁的肥胖問題，已經在網上新聞圈內引起注意。

找好的網站設計

  我找不到太多首頁較為簡化的新聞網站，以前我很欣賞 MSNBC.com ，它的首頁僅比電腦畫面長一點點，左邊的導引欄，滑鼠移上去才出現下層的連結，滑鼠不點上去就不會出現。

  雖然這些好的設計仍然存在，但最近為了吸引 MSN 網上別的讀者，在左導引欄上加了別的連結，把原來這個簡捷的新聞導讀設計，擴增的不成樣子。不過，如果想像把 MSN 網的連結拿掉，仍可看出一個新聞網站清晰首頁的輪郭，這個設計並沒給讀者太多的選擇。

  Small 警告說，你要小心使用 MSNBC 的設計，當選項隱藏的時候，實驗証實，讀者並不習慣，讀者在導讀的選項上，趨向於選擇看得見的地方，只有在找不到要去地方的時候，才回頭察看導讀結構的菜單。

少一些連結的世界

  在首頁肥胖上，一個好的例子是 International Herald Tribune 網站，它的首頁簡單、有效、由幾位常為本專欄顧問的專家所設計。IHT.com 通常的首頁，有 6 則帶標題的摘要、8 則小標題連結、3 張照片、2 個圖表、6 則廣告、7 個欄目標題，加起共有 67 個連結（華盛頓郵報有 217 個）。

  與 MSNBC 類似，IHT.com 隱藏大多數的連結在跳上型菜單裡，例如選點「區域」菜單，就會跳出下一層點選項目，如非洲、中東、美洲等。

  IHT.com 有一項有趣的設計，在一個全球地圖上點選，圖下的天氣預報就會隨點選而變更。這個概念可以引伸到新聞處理，點選地圖，首頁就更換成一地區最重要的六則新聞。這個概念也可用到地方新聞，點選城市那一區，就出現那一地區的要聞。

  我喜歡 IHT.com 首頁的原因，是可以讓讀者很快就知道 IHT.com 編輯選擇新聞的重點，因為僅有六條標題。這與報紙的作業更為接近，編輯指出那些新聞是最要的，放到首頁，其餘的把次要聞，就放到內頁。現在的新聞網站，普遍的在首頁放太多的連結，除了一兩條最重要的新聞之外，其餘的都混入糢糊不清的結構之中。

  新媒體顧問兼新聞設計協會主席 Martha Stone 說，有太多的新聞網站，把過多的材料放進首頁之後，並沒有製作出視覺結構，讓讀者知道哪些是重要的。如果每則新聞都同等重要，眾多的資料就會對讀者干擾。

  Stone 說：「讀者要的不是多、而是好」，她建議網站設計人別再在量上擴大、而要在質上做好。「我們需要再思考網站的結構，改變廚房下水道（指過多的雜物放入網站）的作法。」她認為有太多的新聞網站變成了「連結農場」。但要改變設計。先要從設計人的思維改起。

  Stone 指出，最需要的是研究讀者要什麼。一般網站都差不多是 10% 的內容，吸引了 90% 讀者，那麼這 10％ 是最受歡迎的內容，應該放到首頁，另外 90% 的內容，可以剔除。

Google 是答案？

  Google 與新聞網站是蘋果與橘子之比，是兩類不同的網站，但 Google 成為最受歡迎的搜尋引擎，並非意外，我們仍可從中學習一二。你的新聞網站，不必像 Google 那麼簡單，但如果在設計簡化一些，應該可以在與對手競爭上佔些優勢。