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Steve Outing 為 Poynter Institute for Media Studies 資深編輯,
同時為Editor & Publisher Interactive 等多種專業刊物撰寫專欄
   
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  新聞網站需要減肥
News Sites Need To Go On Diets
  By Steve Outing October 30, 2002
  請把你的想法寫信給我: steve@Poynter.org
eandpletter 本專欄獲 Mr. Steve Outing Editor&Publisher Dot-Com 授權翻譯轉載
擁有版權 每月刊出一次

  華盛頓郵報網站,近年來多次在新聞網站競賽中獲獎,我們隨便拿一天的首頁來看,有:

  • 217個連結(42 個文稿標題,52 個欄目標題)

  • 4 張照片

  • 13 個圖案

  • 4 個文字塊區

  • 6 個按鈕

  • 1 個跳出菜單

  • 2 則廣告

  這與一般的印刷版報紙來比,同一天的「今日美國」頭版有:

  • 8 則標題

  • 15 則簡短新聞、附帶標題

  • 2 篇文稿

  • 4 張照片

  • 2 張展示圖

  • 1 張資料圖

  • 2 個刊頭

  • 2 張列表

  • 1 則廣告

(今日美較別的報紙,在頭版用了較多的元件。)

  現在再與 Google 來比,Google 是網上最受歡迎搜尋引擎,也是網上明星,但其首頁僅有:

  • 13 連結

  • 2 個圖案

  • 1 個文字區

  • 2 個按鈕

  怎麼會這樣?新聞網站真的需要幾百樣東西放在首頁嗎?我不認為。印刷與網上出版的規則真的有那麼不同,在一頁裏放了上百樣東西也不對讀者造成干擾?我也不認為如此。難道是 Google 知道一些事情而新聞網站卻不知道嗎?也許是。

但每個人都這麼做

  我用華盛頓郵報做例子,沒有詆毀的意思,其大多數競爭對手,首頁也都這麼做。事實是如此,放入最多東西的首頁,往往在網站競賽中獲獎。我自己多年來擔任 Eppy Online Journalism 獎項的評審,一般評審們對於過於膨脹的首頁並沒有懲罰,反而選擇這類網站獲獎。這也許是找不到夠資格獲獎的輕簡網站。

  回想我的評審的經驗,我看到把愈來愈多的元件放入新聞網站的首頁,擁擠的程度,幾近荒謬。這種肥胖的趨勢不能再繼續了,應該回轉,新聞網站首頁應該削減。

  我不是第一個想到新聞網站要減肥的人,記者兼網站設計人 Jay Small,在他最近通訊裏也談到這個題目,並呼籲新聞網站可以從 Google 的簡捷設計,學到一二。Small 認為,問題的癥結就在網上空間無限。試看報紙受版面的限制、電視新聞受 25 分鐘時段的限制,但網上則沒有任何限制,很容易讓設計人與編輯,把東西愈堆愈多,遠超出合理的範圍。

  Small 說,他主導的達拉斯Belo Interactive 網站,正研究那一種型態最符合讀者需要,是極為簡單的樣子、還是更複雜的樣子,才受讀者歡迎?Small 說,簡單網頁設計,並不必然的贏家,但想知道什麼樣的設計,最能導引讀者到內頁閱讀單篇文稿。至少,首頁的肥胖問題,已經在網上新聞圈內引起注意。

找好的網站設計

  我找不到太多首頁較為簡化的新聞網站,以前我很欣賞 MSNBC.com ,它的首頁僅比電腦畫面長一點點,左邊的導引欄,滑鼠移上去才出現下層的連結,滑鼠不點上去就不會出現。

  雖然這些好的設計仍然存在,但最近為了吸引 MSN 網上別的讀者,在左導引欄上加了別的連結,把原來這個簡捷的新聞導讀設計,擴增的不成樣子。不過,如果想像把 MSN 網的連結拿掉,仍可看出一個新聞網站清晰首頁的輪郭,這個設計並沒給讀者太多的選擇。

  Small 警告說,你要小心使用 MSNBC 的設計,當選項隱藏的時候,實驗証實,讀者並不習慣,讀者在導讀的選項上,趨向於選擇看得見的地方,只有在找不到要去地方的時候,才回頭察看導讀結構的菜單。

少一些連結的世界

  在首頁肥胖上,一個好的例子是 International Herald Tribune 網站,它的首頁簡單、有效、由幾位常為本專欄顧問的專家所設計。IHT.com 通常的首頁,有 6 則帶標題的摘要、8 則小標題連結、3 張照片、2 個圖表、6 則廣告、7 個欄目標題,加起共有 67 個連結(華盛頓郵報有 217 個)。

  與 MSNBC 類似,IHT.com 隱藏大多數的連結在跳上型菜單裡,例如選點「區域」菜單,就會跳出下一層點選項目,如非洲、中東、美洲等。

  IHT.com 有一項有趣的設計,在一個全球地圖上點選,圖下的天氣預報就會隨點選而變更。這個概念可以引伸到新聞處理,點選地圖,首頁就更換成一地區最重要的六則新聞。這個概念也可用到地方新聞,點選城市那一區,就出現那一地區的要聞。

  我喜歡 IHT.com 首頁的原因,是可以讓讀者很快就知道 IHT.com 編輯選擇新聞的重點,因為僅有六條標題。這與報紙的作業更為接近,編輯指出那些新聞是最要的,放到首頁,其餘的把次要聞,就放到內頁。現在的新聞網站,普遍的在首頁放太多的連結,除了一兩條最重要的新聞之外,其餘的都混入糢糊不清的結構之中。

  新媒體顧問兼新聞設計協會主席 Martha Stone 說,有太多的新聞網站,把過多的材料放進首頁之後,並沒有製作出視覺結構,讓讀者知道哪些是重要的。如果每則新聞都同等重要,眾多的資料就會對讀者干擾。

  Stone 說:「讀者要的不是多、而是好」,她建議網站設計人別再在量上擴大、而要在質上做好。「我們需要再思考網站的結構,改變廚房下水道(指過多的雜物放入網站)的作法。」她認為有太多的新聞網站變成了「連結農場」。但要改變設計。先要從設計人的思維改起。

  Stone 指出,最需要的是研究讀者要什麼。一般網站都差不多是 10% 的內容,吸引了 90% 讀者,那麼這 10% 是最受歡迎的內容,應該放到首頁,另外 90% 的內容,可以剔除。

Google 是答案?

  Google 與新聞網站是蘋果與橘子之比,是兩類不同的網站,但 Google 成為最受歡迎的搜尋引擎,並非意外,我們仍可從中學習一二。你的新聞網站,不必像 Google 那麼簡單,但如果在設計簡化一些,應該可以在與對手競爭上佔些優勢。

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