據 報 導 ， 全 球 最 大 的 網 上 書 店 「 女 戰 神 」Amazon.com ， 營 收 轉 前 一 季 大 為 增 加 ， 而 虧 損
也 較 前 一 季 大 為 增 加 （ 1997 年 第
一 季 營 收 為 1,600 萬 美 元 ， 虧 損 76.7 萬 美 元 ； 第 二 季 營 收 為 2,890 萬 美 元 ， 虧 損 為 670 萬 美 元 ） 。 生 意 愈 多 賠 的 愈 多 ，
也 許 是 網 上 行 業 的 特 有 現 象 。
Amazon.com 是 提
供 幾 百 萬 本 資 料 的 大 製 作 ， 好 比 把 一 個 圖 書 館 的 藏
書 資 料 放 進 你 的 電 腦 ， 利 用 其 查 詢 引 擎 依 書 名 、 作
者 、 關 鍵 詞 、 或 含 糊 的 說 那 一 類 的 內 容 ， 都 能 找 到
你 要 的 書 。 新 書 或 其 推 薦 的 特 價 書 ， 往 往 有 精 彩 片
段 的 摘 錄 與 許 多 人 的 評 論 ， 如 果 你 看 過 這 本 也 可 以
參 加 評 論 。 一 般 的 書 價 都 較 市 面 零 售 便 宜 ， 訂 購 以
後 兩 、 三 天 即 送 到 家 門 。
賺 錢 與 虧 損
按 理 說 這 樣 的 服 務 應 該 賺 錢 ， 事 實 上 確 愈 做 虧 損 ，
我 們 雖 不 了 解 其 經 營 模 式 ， 但 不 難 想 像 客 戶 愈 多 ，
其 維 持 龐 大 資 料 庫 的 耗 費 亦 愈 大 ， 營 收 與 花 費 愈 難
抵 銷 ， 直 到 一 定 的 營 收 程 度 以 後 ， 情 況 或 許 好 轉 。
但 我 總 認 為 ， 在 網 上 賣 純 印 刷 品 — 書 ， 是 否 有 其 先
天 性 的 缺 陷 。
網 上 展 示 與 印 刷 品 ， 特 別 是 書 ， 最 大 的 差 別 在 動 靜
之 分 。 網 上 的 五 彩 繽 紛 ， 快 速 節 奏 ， 固 然 產 生 官 感
的 刺 激 ， 卻 無 法 靜 下 心 來 思 考 。 白 紙 黑 字 、 單 調 外
表 的 書 ， 卻 正 好 製 造 了 寬 廣 思 維 空 間 ， 所 以 讀 書 可
以 讀 到 渾 然 忘 我 的 心 靈 境 界 。 所 以 利 用 螢 光 幕 上 網
讀 書 ， 總 是 有 些 不 搭 調 ， 至 少 大 家 現 在 還 不 習 慣 。
網 上 賣 書 隔 靴 搔 癢
當 然 Amazon.com 並 不 讓 人 在 網 上 讀
書 ， 而 是 在 網 上 賣 書 ， 提 供 相 關 服 務 。 如 果 已 經 知
道 要 買 那 一 本 書 ， 或 是 尋 找 那 一 本 或 那 一 類 的 書 ，
那 麼 Amazon.com 的 服 務 確 實 相 當 方 便
。 但 若 對 一 本 書 並 不 熟 悉 ， 想 知 道 得 更 多 一 些 ， 那
就 有 如 隔 靴 搔 癢 ， 僅 看 到 書 皮 的 照 片 ， 許 人 的 評 論
， 可 就 是 看 不 到 內 容 （ 雖 然 有 的 書 作 片 段 摘 錄 ， 充
其 量 有 一 頁 那 麼 多 ， 實 在 太 少 ） 。 這 也 許 是 從 生 意
著 眼 ， 深 怕 讀 者 一 看 內 容 就 不 買 了 。
回 到 真 實 的 世 界 ， 書 店 的 老 闆 通 常 都 不 怕 逛 店 的 人
看 書 。 當 然 很 多 人 看 了 之 後 就 不 買 了 ， 但 買 書 的 人
， 恐 怕 都 是 看 了 一 部 份 才 決 定 買 的 。 網 上 書 店 雖 然
供 買 書 的 便 利 ， 卻 犧 牲 了 逛 書 店 的 情 趣 。
逛 書 店 實 在 是 悠 閒 雅 儒 的 活 動 ， 在 一 排 排 書 架 前 盡
情 瀏 覽 ， 信 手 取 書 任 意 翻 閱 ， 遇 到 精 彩 的 還 可 以 站
在 原 地 不 動 一 口 氣 讀 完 一 章 。 這 種 閒 情 逸 致 可 能 成
為 歷 史 ， 卻 是 無 可 取 代 的 。 就 目 前 的 習 性 而 言 ， 除
非 網 上 書 店 提 升 製 作 技 術 ， 創 造 出 真 實 書 店 的 環 境
， 書 商 也 慷 概 一 些 讓 讀 者 能 讀 一 部 份 書 的 內 容 ， 否
則 的 話 ， 可 能 仍 停 留 在 虛 擬 的 領 域 。
虛 擬 書 店 有 待 奮 戰
其 實 網 上 仍 然 有 地 方 可 以 閱 讀 書 的 內 容 ， 像 Dial A Book 公 司 的 Chapter One 網
站 ， 就 經 常 有 幾 百 本 書 免 費 讓 讀 者 閱 讀 第 一 章 ， 另
外 的 The Download Bookstore則 將 全 本 書 用 PDF （Portable Document Format
） 式 樣 傳 送 過 來 ， 手 續 簡 單 快 速 。 PDF 資 料 格 式 因 為 可 以 維 持 原 製 作 式
樣 與 字 體 ， 所 以 閱 讀 雖 然 看 螢 光 幕 ， 卻 也 有 一 些 讀
印 刷 的 感 覺 。
網 上 傳 播 與 燈 下 閱 讀 ， 兩 種 不 同 的 層 次 ， 兩 種 不 同
的 感 受 ， 要 如 何 融 合 在 一 起 ， 女 戰 神 恐 怕 還 要 奮 戰
一 番 。
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