七月份在舊金山召開的美國報業協會年會Connections上，一個話題引起大家熱烈討論。這不僅關係到報業，而且關係到整個出版業。話題是：出版業的下一個系統是什麼版本？

出版業的傳統系統，都是以印刷為最終目的，所以是以稿件的編排為主軸。現在印刷品紛紛上網，印刷編排與網上展示不能用一個系統，所以只好分開，出版業者通常都有兩個系統，兩組人馬，一個是傳統印刷品的製作，一個是所謂的新媒體的上網製作。

系統汰舊換新的時候，頭一件事考慮的，必然是兩個系統可不可以合而為一？所以又回到幾年前的話題，SGML（Standard Generalized Markup Language）。

SGML的出版系統 SGML已經是標準，最大的特點在把資料的內容與資料展現的樣式分開處理。它不是一個固定的語言，使用的人可以自行定義自己的處理方式。HTML或XML（Extensible Markup Language W3C正在起草之中），事實上均為SGML的子集（Subset），而Java將SGML延伸到更小的物件。

SGML的Tag可以轉換成列印輸出的指令與HTML的Tag，也可以連接到多媒體的文件檔（Mpeg，Jpeg，Gif，Avi，Wav等）。所以SGML以內容為主軸的結構優於以印刷編排為主軸的結構，是在最後輸出時再依不同媒體型態，決定選用那些內容（Tag）。

對出版業者而言，反正要製作印刷與上網兩個版本，如果使用資源豐富的系統，在印刷列印時可以很容易的將不適的內容（如聲音、動畫、影像）除去；如果使用資源貧乏的系統，在上網製作時需加上需用的內容（如聲音、動畫、影像），就沒那麼容易了。

XML是否適用印刷及網上

幾年前出版界考慮過以PDF（Portable Document Format）為標準，但問題是網上爬虫類（Web Crawler，指自動進入各網站收集資料製作索引的程式，又稱之為Web Robot）不認識這個格式式，同樣的也不認識Word，Power Point等資料格式，所透過查詢引擎查資料的時候，PDF檔就查不到了。當然這裡parsing的技術終會有人製作完成的。

遵守規則，是一些大出版機構的一貫作風，美國的McGraw-Hill出版社，道瓊，Hearst報業集團都開始轉換以SGML為主軸的系統。美國一些政府機構部門，需要長期保存大量的資料，也都考慮SGML。

W3C正積極規劃XML，希望成為網上語言HTML的下一版本，這也是SGML的簡化版本。一般估計XML若開始正式廣被採用，恐怕要到一兩年以後，還可能需用到NT，Linux或Unix操作系統。以XML為主軸的出版系統是否能適用於印刷及上網，讓我們拭目以待。