新年開始，對龐大的資訊業，都有各種研究報告的預測。雖然對廠商的動向，個別產品的預測，見仁見智各有千秋，但大方向的趨勢大家所見卻相同。其中看得最清楚的，恐怕就是專業性的資訊產品，將隨網路的普及而變成大眾化的家庭電器產品了。而這個轉向，1998年就會逐漸顯露了。
現在每買一台新的電腦，幾乎是自然上網，買電腦而不安排上網，以後恐怕是特例了。電腦不但繼續降價（美國已在賣1000美元以下的電腦，預估會降到500~700美元），與網路連接的其他設備如Web TV也降價（約100美元），其他如與網路連接的顯示幕電話、電動遊戲、個人數位助理（PDA）等，將陸續推出。這樣一直下去，不出幾年，就能把全球十億人「入網」。
名為取代，實為革命
多年前全球第一台商用電腦推出，專家們估算，只要用十幾台就能把美國政府的事情辦妥了。近十年來，全球資訊業進行小型化，用個人電腦取代大型主機與迷你電腦，結果以上億的個人電腦取代僅以百萬計的大型電腦（有些還沒有取代）。每次名義為取代，實則為資訊革命，這次以十億計的家電式上網產品，「取代」以億計的個人電腦，確實令人震憾。
所以在資訊的專業與普及漸漸合而為一的龐大市場之中，業者如何佔有一席之地，將是這幾年集中精神努力發展的目標。
十億人連結而成的網路，無疑的將成為人類活動的中心，從設備、網路、軟體、ISP、資料庫，到通訊、查詢、研究、洽公、娛樂、營業，莫不需以整體網上活動為潛在市場，真正是無「網」不利。資訊業（及相關行業）自今年起，將出現為十億人的預備動作。
Wintel電腦固然愈做愈好，價格也愈來愈便宜，但對十億人而言，使用太複雜、價格仍嫌昂貴，所以會出現非Windows與非Pentium的系統，如網路電腦（Net Computer）。另外，利用電視上網勢必更為普遍，資訊產品逐漸走向家電化。
家電用戶與網路聯姻
網路頻寬一直是問題，但DSL（Digital Subscriber Line）的發展成功，將廣被採用，可望逐漸佔有Cable Modem及ISDN的使用率。頻寬一旦加大成為Megabits，網路上的活動就更多了，Stream Video品質提高，資訊與家電就更融合在一起了。
網上營業漸漸不再稀奇，不能在網上營業的地方，大家反而嫌麻煩。資訊產品將靈活的在網上買賣，其他商品也逐漸跟進，而安全措施如數位簽證也會蓬勃成長。大家一旦習慣上網交易，除了逛店樂趣之外，就不習慣親臨商店買東西了。
在新環境中，以技術為本位而成長快速的卡位，就是現在所稱的ISP（Internet Service Provider），以後或許換成別的名稱也未可知。ISP將家電用戶與網路連接，用到的設備、軟體、技術非常多，以後為了提供更多的服務項目以增加競爭能力，會超過現在ISP所提供的功能。而各大資訊廠商的產品，也將在ISP之中成為戰場。十億人上網，所需ISP的數量就可想而知了。

以上為各種研究結果所顯示的大趨勢，雖然未必百分之百準確，但距事實應不會相差太遠。無論你是那一行業，恐怕都沒法成為漏「網」之魚。與其逃不掉，不如參加入網。只要及早準備，總能在網上找到適當的位置。