6 月 12 日,總稱「中華網」的 China.com 在美國 NASDAQ 上市,訂價每股 20 美元,收盤時漲到 66 美元,漲幅高達 236%。近幾天因為香港、台灣股票下跌,才降到了每股 49 美元。這是繼五月份打開拉丁美洲的 StarMedia 網上市之後,亞洲,尤其是華人網門的一大開放。
China.com 以香港為中心,中國資本在上市前佔大部份,同時有 America Online 與 Sun Microsystems 兩家大公司加入,聲勢頗為浩大。其旗下有四個入門網站,China.com(中文簡體、英文)、cww.com(中文簡體)、Hongkong.com(中文繁體、英文)、Taiwan.com(中文繁體)。從其網站名稱,可知其涵蓋的地區,給華人自己、以及給非華人了解華人的網上門戶。這幾個網站類似之處,以提供軟性的資訊及網上服務為主,包括搜尋引擎,城市指南、免費 E-mail、電子商務等。亞洲,尤其是華人地區,網上資訊內容的發展遠不及美國,China.com 利用亞洲經濟復甦之際,在美國上市,打開知名度,應是明智之舉。
這幾個網站的內容,並不如華爾街的表現,雖說是可以打開進入華人網區的大門,但內容不能與西方國家同等網站相比。與其說給西方人進入華人地區的指南,倒不如說給不同地區華人進入不同華人地區的指南,來得更為實在,因為主要內容是旅遊資訊與購物指南。華人地區腹地廣大,人口眾多,事情更是多得無法計數,以 China.com 的名稱,到底要包含那些項目才能與名稱相符,也的確是一件費神的事。
China.com 除了是華人入門網站之外,對想要上網做生意的人,也提供服務,從銷售、電子傳遞,到廣告統計與追蹤,與美國 24/7 Media 公司合作,有完整的策略性與營運的服務,對於網上商務腳步較慢的華人地區,也是一項頗有吸引力的服務。網上商務涉及金錢交易往來,尤其是跨國跨區交易,運作頗為複雜瑣碎,有人協助整套計畫,確實有些幫助。
據 Driehaus 亞太基金經理 Eric Ritter 說,剛上市的股票,特別是網路股票,多由個別投資人零散購買,而使其價格暴漲;投資財團要等其冷卻之後,重新評估其價值,如果認為價格適當,才會進場購買。華爾街的分析師,也多對 China.com 的長期展望有所保留,Intrenet.com 的 Steve Harmon 認為,大家較為關注的,是這一地區言論的開放尺度,以及一些政治、文化的因素。對於一個與美國不同的地區,用接近美國式的營運方式,能否成功,有待時間證明。
不知華爾街有沒有注意到,華人地區網上的硬體建設超前,上網人數快速增加,但網上的資訊內容,相對的成長緩慢,不足以應付網上人口所需。China.com 只是開端,以後類似的或專業的內容網站,應有很大空間來發展。China.com 股票的表現,給後來者也有很大的鼓舞,正如同 StarMedia 對 China.com 的鼓舞一樣。
網路可使未開發地區的門戶開放,這一直是各行各業市場推銷的重點,誰都想先佔據一塊「尚未開發」的地方。Ritter 確實有眼光,他認為即使網路股票已經供過於求,但對「亞洲故事」而言,卻是剛剛開始。你相信 Ritter 的話,認為亞洲網上內容提供是明日(或今日)之星嗎?我相信。
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