前一陣子，傳言全球半導體業前景不看好，跟著就是股票下滑；這幾天又有好轉之說，股票漸有回檔。在同一時間，媒體又報導了非半導體計算器的新發展，像 DNA Motor 的生化科技，就比現在半導體的計算器快千百倍。頓時之間，好像半導體時代即將結束。
1965 年，半導體先驅 Fairchild 公司研究主任 Gordon Moore 預估，未來的電子運算元件，都會集中縮小到現在俗稱 Micro Chip 的晶片裏，經過工程師的設計，晶片的運算能力，每年可以加倍。這就是 Moore 定律。這個定律是以後才出名的，主要是 Moore 在 1968 年創立了 Intel 公司以後，逐漸證實了他的預估。Moore 在 1975 年提出修正，把每年加倍改為每兩年加倍，業界實際上約為每 18 個月加倍。 1965 年 Moore 的創舉是一個晶片內放了 64 個電晶體，現在的 Intel P3 則有 2800 萬個電晶體。 Moore 定律所帶來的效益，直到五年前，才反應在美國的經濟統計上。如今電腦已經是全球最具影響力的單一行業，美國在 1999 年花在電腦設備上，就高達 2200 億美元，美國近年經濟的榮景，估計至少有一半歸功於電腦的普及。Moore 定律創造了新的經濟，大概沒有人有異議。 晶片的運算能力，是否要依 Moore 定律，持續的每一兩年增加一倍呢？經濟學家認為有必要，因為新的技術需要長時間的適應期，才能彰顯整體效益。像電的發明，現在看來是一件可立即提昇效益的事，卻足足等了二十年，才看到整體生產力的提高。電腦遲來的效益也是如此，唯有 Moore 定律的延續，我們的下一代才有更好的生活水平。 現在問題來了，難道晶片運算能力的成長永無止境嗎？當然不是。以前有不少次謠傳，說 Moore 定律已經走到盡頭了，但晶片的能力還是繼續增加。不過現在確實有一點麻煩，因為晶片的設計已經接近物理上的極限。 要晶片能力增強，就要把更多、更小的元件塞到裡面去。現在最新的技術，是把電晶體原件縮小到 180 nm （nanometer ，為十億分之一米），如果要持續 Moore 定律，明年就要縮小到 150 nm，2005 年縮小到 100 nm，這在技術上將成為極大的挑戰。Intel 研究員Paul Packan ，就針對這點指出面臨的三大難題：第一是以矽為材料的電晶體，雖然可繼續的切割縮小，但仍須維持一定的帶電量，所以要在矽的表面塗抹一層叫 Dopant 的東西，來維持電量負荷的穩定。但過多的 Dopant，會凝結成一團，反而變的不導電。 第二個問題是電路上的 Gate，已經只有 2 nm 那麼小了，如果再縮小，就會產生物理上的隧道現象，電子就會穿過阻隔物跑到另外一面，這扇門（Gate）就算關上也沒用了。第三個問題是 Dopant 的塗抹無法完全均勻，矽的面積大的時候，不均勻的 Dopant 影響不大，一旦把矽切小，這小塊矽上的 Dopant 份量，就有機會太濃、或太稀，都會影響整體運算的正確性。 。 比這幾個技術問題更引人注意的，是 Moore 在 1995 年提出他的第二定律：製造成本增加的速度、遠超過營收增加的速度。1968 年僅需 12000 美元的晶片製造設備，現在要價 1200 萬美元，但兩者每小時的產能，卻相差無幾。許多高科技產物像超音速客機、超高速鐵路、大型反應器等等，都是因為成本過高而胎死腹中。這證明了人類的智慧可以克服自然法則，卻騙不過經濟法則。
Moore 曾說，如果他的定律因為成本增加太快而無法繼續的話，他還看不到有甚麼解決的辦法。不過有人倒不那麼悲觀，認為 Moore 定律所發展出的電腦，應該能解決因 Moore 定律所產生的問題。
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