去年這個時候，大家忙著慶祝（也擔心Y2K）進入新世紀，公元從 1 字頭進入 2 字頭；現在又要慶祝一次，因為公元沒有 0 年，所以 2001 年才是 21 世紀真正開始的一年。不知 1900 那年是怎麼過的，算 19 世紀還是 20 世紀？不過多慶祝一次並沒有害處，僅在此祝福大家新世紀快樂。
技術的持續發展，當然不會因為世紀的交替而調整，如果一定要說一點戲劇性的話來點綴應景，那就是在 21 世紀的初期，電腦就會不見了。因為產業發展的跡象、專家的預測，都支持這一說法。所謂電腦不見了，不是大家突然不用電腦，而是電腦從幕前、轉為幕後，融入我們的生活環境，那時候電腦無所不在，所以反而不覺的它的存在了。
二十年以後，如果有人撰寫電腦發展史，就很可能是這麼說的：起初，沒有電腦；以後有人發明了電腦；然後電腦又不見了。這一循環，可由電腦放置的位置來說明。1980 年以前，電腦是龐然大物，也是昂貴的公用財產，多放在不准閒人進出的冷氣間裏；1980 年到 1990 年初，電腦體積逐漸縮小，也漸漸從大房間裏搬出來，放到自己的桌上，由公用延伸到個人化的用途。
1990 年代中期以後的二十年間，數以億計的電腦、通訊器材、資料庫藏，以網路連接，建造出史無前例的社群媒體，地球上不論在哪一角落，都能取得需要的資訊。但在 2015 年間，社群媒體變型，轉為生態學上的「共生」（Symbiosis ），在這個型態之下，實體與資訊、也就是俗稱的原子與位元（Atoms and Bits）、緊密結合而至牢不可分，有機與無機材料製作的感應器、顯示器、運算邏輯，以無線網路互連，電腦就在這個時候完全不見了，因為已經融入了整體社會環境。這個時候，家用電器、房舍建築、行車道路，也就都有了人工智慧。
這樣的演變，實際上有令人省思的經歷。Intel 的 Moore's Law 固然證實了晶片技術的加速效能，平均每 18 個月增加一倍，但軟體技術、特別是人機介面，則遠遠落後。個人電腦視窗的圖畫介面，雖然是一大進展，但在網路環境的搜尋與互動，電腦仍然是難用的工具。經過社會學家的指點，大家才知道人類原是群居動物，很多事情都是依賴周遭環境決定的，例如有人介紹才去看一部電影、或買一本書，所以電腦如何與別人互動，就成為關鍵，而技術也就在這個驅動力之下，繼續發展。
電腦的體積日益縮小，鍵盤不再敷用，以語音輸入、命令電腦，是另一重大進展。各種感應器、衛星定位，加裝在電腦上，電腦的智慧就日益增加，知道自己在那裡，也知道周遭發生了什麼事。另一方面，人機介面的進展，使得人與電腦的溝通，越來越像人與人之間的溝通，像把掌上電腦搖晃一下，它就知道把畫面擦掉，再換一頁新的資料。2005 年，這一類的人機介面普遍流行、隨處都是。
最後，上面這些技術，從單獨的裝備擴轉到我們的居住環境。當感應、加速、顯示、運算的一些技術加裝到道路上之後，道路自己就會知道擁塞與污染的情況；同樣的技術，安裝到辦公室、工廠、住家，就能讓災害減至最低，達到人與環境諧和的「共生」。這就是無電腦世紀的景觀，時間是 2020 年。
（本文以 Xerox PARC 主任 John Brown 博士言論為主要參考資料。）
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