電子出版的定義，多年來隨著技術的進展不停的修訂，但如果想把印刷出版的型態完全電子化，電子紙與電子墨恐怕是最後關卡， 現在的e化熱潮，還不能把紙墨這兩樣東西廢除。電子紙墨，大家都知道是類似顯示器的電子裝置，但根據紙墨的定義，它必須要柔軟可攜、明亮清晰，維持傳統紙墨的價值與使用習慣。也許現在還沒有這樣的電子紙墨，但其雛形已漸漸形成。
Xerox 的 PARC 發明了電子紙（ePaper），看上去是與紙張類似的透明軟膠片，但在膠片裏散佈了數以百萬計的小球，每一個球塗上兩種不同的對比顏色，一半塗黑、一半塗白，而且每半球帶有不同電極，例如黑半球是正極、白半球就是負極，每一小球另加一透明外殼，殼內有潤滑濟，所以小球可以自由旋轉。這部份是「紙」的核心，也可以說是靜態的電子「墨」，要讓「紙」動作，光是膠片當然不行，膠片上印有預製的文字或圖畫形狀的電路，打開電路、文字或圖畫形狀的部份產生了電壓，就把「墨」裏小球的黑色半球面（或白色面、依電極不同而異）轉過來，而顯示成文字或圖畫。
另一家公司 eInk，也作了類似的技術發展。與 Xerox 不同的是，不用小球的黑白面旋轉、而用深色的墨水與白色的小球來顯示黑白。它的「墨」也是由許多球組成，但有大球與小球之分，大球有透明外殼，內裝深色墨水以及許多小白球，小白球則帶電。「紙」的部份，則分上下兩層透明膠片，各帶電路，「墨」則夾在上下膠片之間。運作時把上層電路打開，就把小白球吸到大球上端，大球就呈白色；把下層電路打開，就把小白球吸到大球下端，我們從上端看到的則是大球裏的墨水深色。所以顯示以大球為單位，大球的大小就是顯示解析度的高低。讀者可以看一下eInk Flash 示範。
這兩種大同小異的發展，雖被人戲稱為高中程度物理的應用，但在製作技術上並不簡單。首先是以塑膠為材料的電路，涉及用有機物製作半導體，像 eInk 就與 Lucent 公司合作，發展這項技術。其次，電子墨裏的球的大小，是顯示解像度的高低，球越小解像度越高，但球還要上顏料、還要帶電，加上塑膠電路的不成熟，現在的解像度仍低，所以多用在較大的室內指示牌上。
往遠一點看，這種高中物理的應用，確有其深遠意義。因為塗了顏料的小球來合成影像，可以用反射光來顯示，也就是用外界的光源來照射，而不必由內部自己透視發光，所以消耗的電力極少，而且不換畫面的時候，幾乎不耗電力，這對今後把它用在可攜無線的設備上，是一大優勢。另外，小球的顏色是用顏料塗上的，可以任意選色，更可藉此加強明暗對比，讓畫面清晰，又因為影像不需要每秒鐘幾十次的掃瞄，畫面更是穩如泰山。
有意思的是，Xerox PARC 稱之為「紙」、eInk 稱之為「墨」，但無論怎麼稱呼，紙與墨都得合才能用，只是你的紙與我的墨現在還不能混著用。電子紙墨的輕軟省電，一旦實用，就不難看到形狀與感觸都與原來的紙墨類似的「真正」電子報紙、電子雜誌、與電子書；而大型如一面牆的顯示方式，也將一一出現。到那時候，傳統紙墨才真的能減少。例如在網上找到一份資料，通常要印下來仔細閱讀，以後就可以用電子紙列印機把資料「印」到電子紙上，捲起來拿著走，以後有機會再讀。當然這張紙上的資料可以擦掉，這張紙也可以重複使用，PARC 估計可以用一千次，對環保有幫助。
Xerox PARC 在去年十二月把電子紙的應用分到一家新公司，叫 Gyricon Media 與 3M 合作，生產成捲的電子紙，預估每年有一億美元的指示牌生意。eInk 公司的電墨也作類似的應用，推出 Immedia 系統，可用無線通訊控制遠地的指示牌，甚至透過網路更新全球各地的指示內容，對即時消息的傳遞，增進不少時效，而媒體集團如 Gannet 與 Hearst 都看中其前景，都成了 eInk 公司的投資人。
技術固然不停的改變，但人的行為改變的卻沒那麼快。紙墨的使用依然繼續，印刷型態的書報雜誌，依舊是讀者的偏愛。電子紙墨的成熟，大家也許會逐漸適應，但要替代傳統的紙與墨，恐怕還得一段很長的歲月。
本文連結網站（供列印參考）
Xerox PARC
< http://www.parc.xerox.com/dhl/projects/gyricon/ >
ePaper 樣本
< http://www.parc.xerox.com/pressroom/GMI/images/crct-GMI.jpg >
ePaper 列印機
< http://www.parc.xerox.com/dhl/projects/gyricon/images/printer-bg.jpg >
3M 大量生產 ePaper
< http://www.parc.xerox.com/dhl/projects/gyricon/images/roll2-bg.jpg >
eInk
< http://www.eink.com/ >
eInk Flash 示範
< http://www.eink.com/technology/flash.htm >
eInk Immedia
< http://www.eink.com/solutions/immedia.htm >
( 1 月 30 日因新年假期暫停一次 )
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