美國佛州最大報紙 St. Petersburg Times（聖彼得堡「時報」）上週宣佈與拍賣網站 eBay 合作，要在 eBay 網上拍賣東西的人，可以多付一點費用，把拍賣的消息， 刊登在時報的廣告版及網站上。時報將專闢 eBay 廣告欄，把 eBay 轉來的廣告刊在一處，每則廣告有 eBay 的代碼，便於買者競價。時報的網站上，也專闢一區刊列 eBay 轉來的廣告，買的人要競價，當然還要回到 eBay 才有機會。這項合作，五月十八日正式營運。

  eBay (NASDAQ:EBAY) 創於 1995 年，以網上拍賣為其主要業務，五年來才速成長，非但沒有與別的 Dot-com 一齊倒下去，反而越來越好，股價（52 美元）與市值（142 億美元）均超過 Yahoo 與 Amazon ，成為網路公司第一名。網上拍賣場，在美國有 60 個，歐洲亞洲也有十幾個，任何時間在網上出售的東西，都有幾百萬件。

  eBay 的成功，是蠶食了一部份報紙的分類廣告，以及擴展了報紙原可做但未做的領域，所以每進一步，報紙就退讓一點，最後應了美國西部一句彥語「打不過，就入夥」（If you can't beat them, join them），雖怪有人評議時報是豎起白旗、引狼入室。但合作的雙方卻不這麼想，時報認為，在報紙廣告下降當中，eBay 無疑轉進來一筆收入，同時發行量也可能因而增加；eBay 認為把觸角藉佛州最大報紙向外延伸，當地的讀者不必上網也可以看到 eBay 要賣的東西。

  St. Petersburg  時報不是第一家與  eBay  結合的，之前已經有  Star Tribune（Minneapolis / St. Paul）與之合作，時報為 Poynter 學院擁有，為美國最大獨立報紙之一，每次評比都名列前茅，共得過六次普力茲獎，最近十年就得過三次，可以說是報業楷模，現在模範生與「異類」結合、做出了非傳統的事，難免引發大家議論。

  議論的重點不在時報，而在 eBay 成功原因的探討，大家幾乎公認，eBay 搶走報紙分類廣告底層以及底層以下的顧客。eBay 的運作模式，是少量 B2C 及大量 C2C ，而且大多拍賣品都不太適合報紙的分類廣告。舊冰箱賣不了多少錢，付報紙的廣告費花不來；古董在報上少見，而且分類也不明顯，網上就可以累積很多，讓買的人慢慢品賞；多一張球賽的票要賣，在報上刊登廣告恐怕球賽完了想買的人還沒看到，上網查詢立刻就找到；各式各樣服務，在報上分類困難，要找到更難，因為這類的事最容易靠電子查詢查到，而不是靠閱讀讀到的。

  所以，報紙傳統上以人事、房地、車輛為主的分類廣告，就自動的與 eBay 劃分界線，除了這三大項，eBay 全包（ eBay 當然也分食這三大項其中的部份）。報紙與 eBay 這種自然「分類」，是報紙的致命傷，也使 eBay 有今天的成就，報紙原來有非常好的機會自己成為 eBay 的。

  友人 Vin Crosbie，為此在討論區大肆抨擊美國報業協會未能未雨綢繆，沒有制訂網站間連繫的協定標準，尤其是沒有制訂分類廣告互通標準，現在讓廠商佔先，今後業內互通更加困難。佛州大學新聞教授 Mindy McAdams 認為， eBay 的成功在與顧客貼切，提供有用資訊與方法，同時抨擊一般新聞的不連貫，大家都搶獨家，卻是沒有用的報導。

  Star Tribune 的 Will Outlaw 說，資料的恰當分類，尤其是細膩的分類，對讀者日常生活才有實用價值。當大多數的報紙還沒體驗到、還在政治、經濟、體育的粗糙分類之際，eBay 早已把資料細細分類、串串連接，製作成看上去零散、卻對我們日常生活真正有用的新資訊了。

本文連結網站

St. Petersburg Times < http://www.tampabay.com >
eBay < http://www.ebay.com >
eBay 財務資料 NASDAQ:EBAY < http://biz.yahoo.com/p/e/ebay.html >
Poynter 新聞學院 < http://www.poynter.org >