印刷業需要革命？上週在芝加哥的 Graphics Expo，業界著名顧問 Joe Webb 博士，以印刷業革命為題作專題演講，吸引了不少與會的人。Webb 從印刷業的現況，談到改革的需要，談到要「革命」哪些地方。至於是否真的革命？Webb 說歷史會告訴大家，革命是巨大而真切的改變，僅僅更換印刷設備，算不上革命，等到印刷業一旦找到了新的角色，而且能長期獲利，那才算「革命成功」。Webb 的資料雖以美國為主，歐亞地區未必有同樣的模式，但不無參考價值。

   美國的印刷業從 1995 年到 2000 年，銷售穩定、利潤成長，年銷售值約在 1100 億美元上下，而年利潤也在 2000 年第一季達到頂點 127 億美元，但從此以後就急轉直下，銷售值降到 950 億美元上下，而利潤也在 2001 年第四季降到最低點的 26 億美元，雖然今年第一季成長到 45 億美元，但距 2000 年的輝煌時期仍有一大段距離。在印量方面，消費性雜誌印量增加，是唯一正面的統計；B2B 的印刷仍然薄弱，明年或可望回升；科技類的廣告，印量持續衰退，而且可能永不回升；型錄，仍在尋求多樣媒體如何混合出版。35 歲分隔是另一現象，也就是 35 歲以下的人慣用數位媒體，而不用印刷媒體。以上這些就是目前印刷業的一般現狀。

   如今的印刷業，價格與成本的壓力，仍為市場促銷的考量因素，另加無法控制的成本持續上漲，如郵費、紙張、運輸，更使印刷處於不利的地位。印刷與所謂的新媒體，究竟有什麼差別、印刷傳播究竟有哪些優勢？據調查統計，大家認為印刷刊物比別的傳播方式「更具權威」，但「權威」兩個字是否抵得過印刷的製作成本，值得商榷。另外從就業人力的減少，也可以看出印刷業的走勢：如果以 1994 年為 100，現在從事各類印刷的人力約在 85 至 94 之間，而從事印刷服務的人力則降到 65 以下。從事出版業的人力就較穩定，雜誌業仍能維持略低於 100，報紙與書籍的出版人力下降到略低於 90。創意就業人力就比印刷好多了，最差的是照相服務，但仍在 95 以上，其餘如 DM 設計為 100，廣告設計 108，美術設計 135，公關服務 138。

   在今後的十年裡，經濟、社會、技術各方面會有更多的變化，來影響印刷的運作。那時候，今天商業化印刷的方式將會消失，今天市場區隔的方法也不復存在，投資報酬率也將無從計算。但另外看新媒體，現有 75% 的美國人上網，每週平均上網 12.5 小時，而且持續延長。從商務活動看，網路對傳統商務的影響也越來越大，以去年為例，消費者在網上搜尋到商品、然後到實體商店去購買的金額，就高達 1800 億美元，而消費者直接在網上消費的金額僅有 1065 億美元，也就是消費者在網上每消費一美元，會利用網上搜尋的結果，下網再消費 1.70 美元。這種網上搜尋、網下消費的趨勢，快速成長，至少 15% 的零售業受其影響，這使傳統的印刷交易方式，在基礎上開始龜裂。

   印刷業過於保守、不想改變？也許是的，但幾十年來印刷技術也作了相當多的創新與改變。例如從凸版印刷轉為平版印刷，從鉛字排版轉為照相排版、再轉為桌上排版，從照相分色轉為掃瞄分色，接著數據化使用工作站，圖文整合全頁底片輸出、再轉為 CTP 輸出，然後有了數位印刷，出現了數位彩色、可變印紋的等新功能。印刷業在 1980 年代後期，曾是高效能的典範行業，當時平均個人產能指數為 80，印刷業就高達 95，經過十幾年的變化，平均產能指數已接近 115，印刷業僅增加到 105。所以 Webb 肯定的說，印刷業的問題在生產力，降低成本、提高輸出產能，是必須去做的事。

   最後 Webb 提出了印刷業者要獲利的清單：內部產能的有效利用，正確的產品組合，足夠的電腦設備投資，避免過剩的設備，良好的存貨管理，有效的銷售管理，別把印刷營運的利潤浪費到行政上去，別讓銀行來經營你的作業。除此而外，Webb 提議要認真考量每一項細微的固定成本，務使減到最低，同時剔除全部負擔，沒用的設備、債務、冗員、過長的流程都應除去，一些「我們一向如此」、「這裡不興這個」的保守心態，也要除去。

   Webb 用「醫生、救救自己」來比喻印刷業者如何與人競爭。他說，製作優良印刷品的技術，每一印刷業者都能獲取得到，因為這些技術已經融入了運做的軟體，這讓大家可以站在平頭的起點競爭。印刷設備固然不能有過剩的產能，但正確的抉擇、專業能力、與安裝技術，永遠可以過剩不嫌多，而優良的管理與激發的創意，並非每人都擁有。所以，他把「革命」用三個關鍵詞代表：創新、管理、生產力。

   Joe Webb 博士演講大綱，有興趣的讀者可以下載。