美國哥倫比亞大學新聞學院「卓越新聞專案」(Project for Excellence in Journalism)，研究美國的新聞媒體，分報紙、新聞網站、全國電視網、有線電視網、當地電視台、雜誌、廣播、族群偏好、新聞從業人員調查等九項，提出詳細報告。2005 年的報告於週前公布，詳細分析美國新聞媒體 2004 年的情況，以下是美國報紙業的報告內容簡介，供讀者瞭解美國報紙的一般。
負面走勢
隨著美國經濟的復甦，大家估計報業在 2004 年應該有所反應，來彌補前幾年的衰退，像發行量增加、廣告增加、裁撤的編輯人力回流、股票上揚。2004 年過去，唯這些願望都未實現。廣告增加 4%，勉強過得去，但在大城市與特定項目上卻嚴重衰退，迫使大家不得不認真思考其他媒體是否分佔了報紙廣告。報紙新聞從業人力，延續三年趨勢繼續裁減（美國報業共有五萬新聞從業人員，2001 年裁減 2000 人、02 年 裁減 300 人、03 年 裁減 500 人）以洛杉磯時報為例，在獲得五項普力茲獎之後，裁減 60 位新聞從業人員。一年下來，上市的報紙或其母公司，股價都殿在大盤之後。
發行量除了少數報紙（McClatchy、USAToday、Boston Globe），持續緩慢下降，據報業集團 Gannett 的估算，以 2% 的速度下滑。發行量遞減，卻引發了發行量舞弊事件，為 2004 年美國報業染上污點。芝加哥太陽時報、Tribune 集團的 Newsday 與西班牙文的 Hoy、以及達拉斯晨報，把在街上零售沒有賣出的報份，一起列為發行量計算，違反 ABC 必須付費的報份才能計入發行量的規定。每家報紙虛報的份數，從五萬份到十幾萬份，弊端揭發以後，ABC 開始調查這一現象進行多久了？有沒有別的報紙同樣舞弊？同時也檢討發行量計算的方式。又因為這幾家報紙或其母公司都是上市公司， 引起證管會的注意，這幾家報紙的發行主管及相關人員，都因此相繼去職，報社也減少投資、進一步裁員。
2004 年並非沒有好消息，報紙網站的廣告，就明顯上升，增加了 30 - 60%，特別是人事廣告，用價格以及與報紙互補的方式，從專屬的人事廣告網站 Monster.com 搶回來不少生意。報紙網站也同時做商品銷售，以及與內容連貫的廣告（網頁內的廣告與這一頁內容性質相關）。這一消息雖好，只是網上營收有限，以後即使讀者從報紙轉向新聞網站，如何把網上人群轉換為營收，仍待進一步研究。
儘管這些負面的走勢，報紙仍被認為是擁有最大市場、最大新聞製作能力的單一媒體，與電視、廣播、網路比較，報紙仍然是報導最完整、涵蓋範圍最廣、來源最透明的媒體。報紙的讀者與投資雖然持續下滑，但在媒體越來越分散的環境裡，報紙仍然居首位。
發行量
美國報紙總發行量，1970 - 2000 年為全盛時期，超過 6000 萬份，2000 年以後逐年下降至 6000 萬份以下。2004 年 9 月的六個月統計，全美 841 家日報與 662 家最大報紙，週日報發行量下降 0.9%，星期日報下滑 1.5%。另外 Gannett 報業集團在 6 月與 12 月兩次提出發行研究報告，認為以年 2% 的速度下滑，僅有 USAToday 等少數報紙例外。追究原因，一是報紙售價紛紛調整，Gannett 報紙就從每份 50 美分漲到 75 美分，發行必受影響；另一因是電信市場的 Do-Not-Call 的新規定，如果哪一個電話登記為 Do-Not-Call，就不能打這個電話行銷，對開拓市場頗受影響。
自 1990 年，美國報紙共約 1460 家，每年雖有逐漸減少現象，但數量有限。這麼多家報紙中，早報約佔 780 家、下午（晚）報約佔 680 家，大部分發行量都在早報，早報與下午報的發行比例為 5.7 比 1。
發行量仍集中少數大型報紙，最大的 12 家（發行超過 50 萬份）就佔了總發行量的 20%，而發行量在 5 萬份以下的，有 1239 家報紙，佔總發行量的 31%。其餘 200 餘家報紙發行量介於 5 萬與 50 萬之間，佔總發行量的另一半。
讀者
報紙的發行量固然關係閱讀，但「閱讀率」(Readership) 似更能反映被認真閱讀情況。ABC 自 1999 年即提供「讀者報告」，包含閱讀率與族群屬性資料，給廣告商參考。美國前 105 大報有 102 家，提供 ABC 讀者報告。據目前的統計，平均有 78285000 人（佔美國成年人口的 53%）閱讀週日報紙，平均有 90765000 人（佔成年人口的 61%）閱讀星期日報紙。閱讀率比一年前下降 1%，發行量則比前一年下降 2%。
「經常讀報」的人，較 1990 年代顯著下降，90 年代經常讀報的人約在 70% 上下，92 年最高達到 75%，2000 年降到 63%，2004 年降到 60%。
「昨天看沒看報紙？」這兩年沒大變動，昨天有 42% 人看報紙，2002 年為 41％。年齡與讀報也絕對關連，昨天看報紙的 18 - 29 歲的年輕人，為 23%，65 歲以上的老年人，則有 60%。
假設報紙對下一代仍有吸臨時的引力，廣告商會樂意對哪一族群在報紙上做廣告？答案是兩種人仍會讀報，高教育水平（大學以上畢業）、與高收入家庭（年薪在 75000 美元以上），估計他們的閱讀率分別為 72% 與 74%。
讀報的人花多少時間在報紙上？62% 的人至少讀半小時，12% 的人僅化 15 分鐘，其餘 26% 的人在報紙上花 15 - 29 分鐘。自稱「經常讀報」的人，花的時間最多。這個數字與電視比較，有 85% 看電視新聞的人，至少花半個小時，只是這個數字包括被動性看電視，一邊看電視可能一遍做別的事，讀報就少有這一情況。
第一版報導哪些新聞？
第一版的新聞，有政府 (35%)、國際 (14%)、軍事 (2%)、選舉 (9%)、國內 (14%)、娛樂與名人 (1%)、生活 (7%)、犯罪 (4%)、商業 (4%)、科學 (3%)、意外災難 (3%)、體育 (3%)、其他新聞 (2%)，與往年的分配大致相同，差別最大的是選舉的 9%，是去年新加的項目，另一項是體育的 3%，以前都是放在生活類裡。不過，政府加選舉的報導將近一半 (44%)，為典型選舉年的反應，大報與小報的刊載量雖然類似，大報以全國為主，小報則以地方政府為主。
但大報與小報確有不同的地方，以犯罪為例，大報放在頭版的為 3%，小報則為 6%，原因是大城市犯罪較多，視為平常，小城市犯罪原少，一旦發生就以重大新聞放在頭版。小城市可能更重視生活品質，所以小報紙對生活的報導，佔第一版的 9%，但大報紙僅佔了 4%。
多種新聞媒體比較
把以上新聞類別與不同新聞媒體比較，差異性就逐漸顯著。以下用報紙的第一版、大型報紙的第一版、商業電視晚間新聞、商業電視晨間新聞、有線電視新聞、網路新聞六種媒體，分析比較。（刮號內數字為百分比）
政府：報一(35)、大一(30)、電晚(27)、電晨(20)、有線(14)、網路(32)
國際：報一(14)、大一(17)、電晚(14)、電晨(07)、有線(09)、網路(16)
軍事：報一(02)、大一(02)、電晚(01)、電晨(00)、有線(06)、網路(01)
國內：報一(14)、大一(15)、電晚(21)、電晨(16)、有線(13)、網路(19)
選舉：報一(09)、大一(13)、電晚(09)、電晨(07)、有線(12)、網路(08)
娛樂：報一(01)、大一(01)、電晚(02)、電晨(06)、有線(13)、網路(03)
生活：報一(10)、大一(07)、電晚(05)、電晨(05)、有線(10)、網路(05)
犯罪：報一(04)、大一(03)、電晚(02)、電晨(04)、有線(04)、網路(02)
商業：報一(04)、大一(05)、電晚(08)、電晨(02)、有線(03)、網路(03)
科學：報一(03)、大一(03)、電晚(03)、電晨(03)、有線(01)、網路(01)
災難：報一(03)、大一(07)、電晚(04)、電晨(05)、有線(03)、網路(06)
其他：報一(02)、大一(02)、電晚(04)、電晨(25)、有線(11)、網路(03)
新聞報導的深度
新聞報導的深度，以報導的透明度、觀點、所涉及團體、與記者的意見四項來衡量。
新聞透明度，指報導中註明資料來源，來源越多、越透明。透明並不一定解譯為可靠，但可增加讀者判斷的能力，所以列為深度報導的要素。新聞報導可以隱藏來源、一個來源、二至三個來源，以四個上來源，來源越多越透明。不同的版面，透明度也有所差異，以下是全份報紙、第一版、市區版、體育版透明度的分析。
不透明（不明確註明來源）：
全份報紙 (7%)、第一版 (2%)、市區版 (10%)、體育版 (11%)
少量透明（僅註明一處來源）：
全份報紙 (12%)、第一版 (6%)、市區版 (15%)、體育版 (14%)
多量透明（註明二至三處來源）：
全份報紙 (33)、第一版 (28)、市區版 (32%)、體育版 (41%)
極為透明（註明四處以上來源）：
全份報紙 (48)、第一版 (64)、市區版 (430%)、體育版 (34%)
以上資料顯示，報紙的報導透明度很高，與商業電視比較，有 53% 晚間新聞與 50% 晨間新聞，是不透明的，不告訴觀眾消息的來源。
報導的觀點，指有爭議的新聞內容，需從不同的觀點來報導，通常是正反面的混合報導，減少偏執的機會，因而提升報導的深度。約半數的新聞沒有爭議性，如天氣、意外、名人、慈善等新聞，無論在事實上或解讀上都沒有爭議。但另外一半有爭議內容的新聞，美國報紙處理的也很好，整體上有 76% 的報導有多重觀點。以下是全份報紙、第一版、市區版、體育版的報導觀點。
多重觀點、正反報導：
全份報紙 (76%)、第一版 (82%)、市區版 (750%)、體育版 (55%)
以單一觀點為主、其他觀點為輔列為參考：
全份報紙 (10%)、第一版 (9%)、市區版 (9%)、體育版 (14%)
僅有單一觀點：
全份報紙 (15)、第一版 (9)、市區版 (15%)、體育版 (31%)
與電視新聞比較，多重觀點在商業電視晚間新聞有 72%，晨間新聞有 86%，但有線電視新聞僅有 25% 。
第三項增加報導深度的是所涉及團體的數目，也就是新聞報導內，提及或諮詢過哪些不同的團體，這些團體或有不同背景、但可能對某件事的看法相同。新聞報導提及的團體越多，深度自然增加。以統計是全份報紙、第一版、市區版、體育版所涉及團體的數目分配。
報導僅涉及一個團體：
全份報紙 (10%)、第一版 (6%)、市區版 (12%)、體育版 (14%)
報導涉及兩個團體：
全份報紙 (32%)、第一版 (21)、市區版 (32%)、體育版 (44%)
報導涉及三個團體：
全份報紙 (19)、第一版 (19)、市區版 (23%)、體育版 (14%)
報導涉及四個以上團體：
全份報紙 (39)、第一版 (54)、市區版 (32%)、體育版 (28%)
在報導涉及團體的數目上，大型報紙與小型報紙有顯著差別，大報在第一版涉及四個以上團體的，佔 73%，小型報紙在第一版涉及四個以上團體的，僅有 39%。有趣的是體育版，涉及兩個團體的比率高達 44%，可解釋為僅有兩隊的體育競賽，產生非你即我的情況。
記者撰稿摻入自己意見的多少，為深度報導的最後一個指標，美國報業在這一項目做得非常好，整體有 94% 的報導沒有摻入記者自己的意見，大型報紙較低為 86%，中型與小型報紙都為 97%。
報導指數
新聞報導的透明度、觀點、與所涉及團體，結合在一起構成一個「報導指數」，一則新聞有四個以上消息來源、以多重觀點撰寫、內容並涉及四個以上相關團體，就成了最高的報導指數，也就是新聞報導的最高境界。美國的新聞報導有多少達到這個標準？統計為整體 18%，第一版為 33%，報紙的大小與指數成正比，大報為 52%，小報僅有 15%。體育版又是異數，因為最不合格，平均僅有 4%，大報體育版為 12%，小報體育版僅有 2%。
這份報告把報紙的種種數量化，讀者看了是否覺得有趣？
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