看過好萊塢電影「關鍵報告」(Minority Report) 的，也許還會記得一幕場景，主角阿湯哥坐火車逃亡，拿一張報紙遮臉，怕人認出來，只見報紙的頭條突然更換成通緝他的新聞，還刊出了他的照片，讓他大吃一驚，趕快離座。關鍵報告原著是科幻作家 Philip K. Dick (1928 - 1982)，故事的時間是 2054 年，電影裡的應景場面，像是空中顯示畫面、垂直飛動的磁浮汽車，則由包括 MIT 幾位教授的 16 人「未來小組」策劃的傑作，會變化內容的報紙當然也是其一。不過要讀這樣的報紙，不需要再等幾十年，明年就可能出現。 
美國 Quantum Paper 公司，正研發一種電子紙，可以把電子顯示的材料，以夾層的方式、用傳統的印刷機印到紙上，新聞紙也可以印上。以後的報紙同一版，可能有兩種印刷，一種是現在的靜態文稿，用普通油墨印刷；另一種是可變文稿，用電子材料印刷，再加印一條天線與接收電路，報社隨時透過無線網路，更新可變區域的文稿內容。據 Quantum Paper 公司說，他們用的電子顯示材料輕薄便宜，而且只有小部分用在報紙上，所以報紙仍然可以每天丟棄回收，不若 eInk 等以整張電子紙製作的閱讀器，不能作為報紙的一部份。
據 Quantum Paper 總裁 Michael J. Feldman 解釋說，他們用的電子顯示材料，是俗稱 LED (Light Emitting Diode) 的發光二極體，有固定文字、與動態畫面兩類顯示格式。固定文字的顯示，與常見電子鐘錶上的數字顯示類似，例如左圖左側以 7 小段顯示線條，就可以組合出 0 到 9 十個數字，現在則用右側的 16 小段線條，來組合 26 個英文字母，報紙一旦印刷這一固定文字區，裡面的文字內容就能隨時更換。
顯示文字技術簡單，顯示動態畫面就較困難了，也許技術還在保密，公司總裁沒多做解釋。不過他仍然透露顯示區的電路約在 12 到 18 層，需要結合網版與平版印刷才能印製，如果以後需要大量印製，可能改用柔版印刷。致於能否真的印到報紙上，還需要實驗，理論上應該可以做為報紙的一部份，報社更新內容透過各種通訊技術傳遞，只要在多印一個接收天線就行了，都不是難事。Feldman 希望在下個月發展出中解析度的彩色雛形，如果順利，明年就可能正式生產。
這一電子紙僅見於專業新聞報導，Quantum Paper 公司的網站隻字未提，也許預備正式發佈一鳴驚人，但把 LED 印到紙上顯示，無疑是創舉。LED 簡單的說是電子燈泡，利用電子活動所釋放出來的能量發出亮光，但不會像燈泡那麼熱、日久會燒壞、那樣的耗電，近年技術不斷的進展，LED 越來越便宜，用途也越來越廣。而同時印刷技術也越來越與電子業接近，像是 RFID 無線電識別標籤，許多就是用傳統印刷機以導電油墨印製天線，然後再用裝訂機貼上識別晶片製成的。Quantum Paper 的電子紙，是電子與印刷結合的另一實例。
電子報紙，各人有不同的解譯、製作上也有幾種不同的版本。或把報紙內容轉上網站，把印刷版原樣轉成 PDF 讓讀者下載，特製的報紙閱讀軟體如紐約時報的 Times Reader，或是以現在輕便行動電腦為新的讀報平台。無論哪一種，都是把報紙轉到電子工具，只有 Quantum Paper 持相反的做法，把電子工具轉到報紙上，維持紙張的便利，同時也發揮電子的動態。這一運作模式，可能為衰退的報業帶來契機。
自從網路普及、大家急著在網上閱讀之後，專家們一再提到閱讀經驗 (Reading Experience) 與讀者經驗 (Reader Experience)，閱讀經驗是客觀的，像是閱讀工具有哪些功能，而讀者經驗主觀的，指讀者的感受，像是閱讀的舒適與使用的便利。許多電子功能優異的閱讀工具，因為讀者感受不佳，以致失敗。從這個觀點上看，這個新的電子報應該帶給讀者好一些的經驗。
|
