日前在芝加哥舉行的 Graph Expo 印刷技術大展，有 600 家廠商 57000 種產品參展，琳瑯滿目、美不勝收，印刷業者還真不知道選用哪些、或哪類產品，才能應付下一波的衝擊。有鑑於此，大會請了十五位專家，從展示中選出一些「必看」的前瞻性技術，這些技術，有機會讓印刷業者獲利，存活於 2007 年以後的日子。這十五位專家從把必看的產品歸納成五大技術類別，對印刷業應有重大啟示，依序簡述如下。

   第一類出乎大家意料之外，因為看起來與印刷沒有直接關連的 MIS 管理資訊系統。專家們認為，用資訊來管理印刷廠、或印刷服務中心，而非用傳統的直覺與經驗來判斷，是印刷業者今後成功的要素。除了印刷作業，業者也要了解業務，收集有用的資訊做各種抉擇，MIS 是最有效方式。另一個原因，是 MIS 為電腦整合製造 CIM (Computer Integrated Manufacturing) 的核心，因為只有資訊才能促成自動化的整合。除了收集資訊，MIS 同時也能用於管理，流程控管、作業監測、即時應變，把印刷徹底資訊化。MIS 用在印刷作業是創新之舉，「必看」的產品有 Binary Systems 的 Elements，以及 Press-sense 的 Qmnium。

   第二類是支援 JDF (Job Definition Format) 的電腦整合製造 CIM。經濟的成長，自動化作業是必然的趨勢，但首先要去除沒有效率的流程。今天的印刷設備，多能以少量的成本、少量的人工，製造更精準的多量產能，而且可以 JDF 連接、整合流程，印刷業者務必要運用這一優勢。JDF 是一個詳盡的派工單，用 XML 標示每一個細節的技術，說起來相當印刷技術的革命。印刷作業以前僅在印務上規劃，現在要做整體的規劃，JDF 是恰當的工具。JDF 的目的，在運用其連接力，收集作業流程各部位的資訊，讓設備有良好的維護，能快速無誤的運轉，發揮最大效益。

   第三類是印刷技術，包括傳統印刷與數位印刷。傳統印刷雖然開始走下坡，工作仍相當的多，目前 75% 的傳統印刷設備都超過了十年，而新式的自動化印刷設備，為前所未有的精緻。但專家們提醒，別為技術所迷惑，先了解自身的需要，再考慮設備。要印什麼、顧客是什麼人、品質層次有多大需求、需要幾色印刷、需要什麼樣的紙張、最後使用的人是誰、版量與印量各有多少。目前有多種附加裝置，可以安裝在原有的印刷設備上，來提升作業效率，甚至可以專為一種產品組裝印刷設備，都是業者在購買新式印刷設備之前要考慮的。16 色的印刷機有多大用途？專家們說 93% 的作業可以用 7 色印刷設備完成。添購新設備之前，要在廠商的設備測試，而不是把生產效益寫在採購合約裡。海德堡 Speedmaster CD75（網站尚未公佈資料），以及 Komori Lithrone S29，都被選入「必看」的印刷設備。

   數位印刷設備的快速成長自不待言，黑白數位印刷已經取代了傳統的短版印刷，附加的單色印刷功能，掌控了各類單據的列印。致於數位彩色設備，專家們認為會從目前的一萬台，增加到 2011 年的三萬台。數位印刷已從短版印刷脫離出來，業者已能靈活的做多種用途，甚至與傳統印刷搭配。噴墨印刷設備目前雖為少數，估計到 2012 年，噴墨彩色將轉為主流，因為速度不斷的提升，改變了印刷生態。被選入「必看」的黑白數位印刷設備，有 Océ 的 VarioPrint 6250、Xerox 的 Digital Duplex Production System，被選入「必看」的彩色數位印刷設備，有 Konica Minolta 的 bizhub PRO C6500、Punch Graphix 的 Xeikon 6000、Screen 的 Truepress Jet 520、以及 Xerox 的 DocuColor 5000。

   第四類是工作流程。專家說，業者要認真考量從起頭到最後成品流程的每一環節，從長期發展來看，JDF 是關鍵。根據 PIA/GATF 的研究，JDF 的作業流程，可以使印前準備的時間快 75%（資料），所以當考量如前述的 MIS 與 CIM 的時候，務必檢驗目前的工作流程。MIS 在流程中扮演關鍵角色，即使不用 JDF，也要盡所能建造一個最有效益、最有效率的作業流程。

   第五類是把作業管理延伸到印後。印後的裁切、裝訂、乃至打包、運送，在以前都是獨立的工作，現在因為有了許多自動化的印後設備，反而容易的與印刷作業結合在一起。夾張、條碼閱讀、雷射裁切、膠裝、及各式各樣的印後處理設備，為前所未有的活絡，許多印刷業者，也運用這一優勢，把作業延伸到印後。Formscan 的 MagVision 條碼閱讀器、Howell 的 Marathon 16 夾張設備（網站未有資料）、Muller Martini 的 Pantera 膠裝設備。

   「印刷已經不再是印刷」這句話，已經為大家所公認，印刷業的數字雖然成長，如果把非印刷營運的部分除去，就會發現印刷本業確實在衰退。那麼，這個仍稱為「印刷」的新行業除了印刷還做哪些事情存活？設計、攝影、資料庫管理、資料典藏、印後裝訂寄運，都能讓營運底線逐步加高。Graph Expo 就是一個典型的環境，讓業者體驗。