可變資料印刷 (Variable Data Printing)，印刷專業稱為可變印紋印刷，有時又稱作個人化印刷、對象化印刷、版本變化印刷、資料庫印刷、按需印刷，說的似乎是同一件事卻又有模糊的區別。這些類似名詞緣起於數位印刷，其實一些應用領域，傳統印刷、甚至文字處理系統，同樣可以印製。業界大師 Frank Romano，最近依應用與技術層次，簡明整理出六大類，越到後面，「可變資料」的份量越超過「印刷」的份量。這六類也許不是標準，至少可以用作參考。

   第一類是按需印刷，需要的時候才印製，也就是俗稱的 POD (Print On Demand) ，以同樣內容的短版印刷為主。可分單張與裝訂成冊兩種，單張的不超過八頁，內容多是廣告、商品促銷，為目前數位印刷最大印量的類別。八頁以上則裝訂成冊，像是書本、相簿、小冊子、商品型錄。大多數的數位印刷業者，都是以這類的短版印刷為主，數位印刷雖然都有「可變性」，但其運用有賴於印前處理資料的能力。

   第二類是僅有簡單的資料變化，像是印有姓名地址的信封、明信片、回函信封等一般通信。進一步可把個人化內容的信函，裝在印有姓名地址的信封，為了避免錯放，常會用開窗的信封，把收件人姓名地址露在窗口。這類的印刷作業，多屬少量的辦公室層級列印，以簡單的文字處理系統即可印製。

   第三類是版本區分，即同一刊物分多個版本印刷。最簡單的有期刊首尾兩頁分不同版本，像是名稱、地址、文字的不同，傳統印刷可更換黑版印製。更複雜的版本更換，則要分別印刷裝訂，或是數位印刷。幾年前有一本美國雜誌，選出二十六張名畫作同一期的封面，二十六張畫的畫家姓氏第一個字母，正好從 A 到 Z 各有一張，所以這一期的雜誌，訂戶姓氏第一個字母與畫家姓氏第一個相同的，就會收到以那位畫家的畫作封面的雜誌。（這件看起來簡單的作業，據說雜誌社大費周章）

   第四類是雙軌印刷，固定資料與個人化資料印在同一張紙上，由傳統與數位印刷設備連線或離線印製。固定資料由傳統印刷設備印製，個人化資料則由數位印刷設備印製，直郵 DM 市場促銷文宣，或是印在預印表單上的單據，都屬於雙軌印刷。目前有四分之三的 DM，由這一方式印製。

   第五類是完全可變資料的印刷，即是每一頁的內容都可能不同，也是技術上難度較高的作業，這類印刷可分為兩種，文件的組合、與資料的組合。文件組合，有如傳統印刷的預製版，文字預先編排成段儲存，依預設規則擷取不同文字段落，與對應影像搭配，臨時組合成文件。資料組合，則是進一步的個人化，依個人化的程式，從資料庫選取文字與影像，組合成文件。促銷單據 (TransPromo)，把個人的單據與相關的的促銷資訊列印在同一頁，即為資料組合的實例。資料組合的最佳效用，在文字與影像的內容密切關連。

   第六類則超出印刷範疇，為多管道的市場傳播，將客製化內容結合個人化資料，所產生的文件從不同管道發送，除了印刷，還有電子郵件、網站、個人化網站 (PURL) 等非印刷管道，同時啟用追蹤工具，監控文件流程與反應，來評估傳播效用。PURL (Personalized URL) 是近年促銷的新手法，為了拉近顧客的網上距離，給顧客先建構個人化的網站，實際上是業者的網站加了顧客名稱的網頁，用郵寄、或電子以郵件告知顧客，顧客打開自己的網站（頁），就可以運用內部的功能，增加聯絡的便利。

   這幾年逐漸盛行的 Web-to-Print，運用網路的便捷，把印刷買賣雙方拉在一起，印刷業者利用 PURL 行銷，讓顧客在自己的網站與業者連結，是印刷業運用 PURL 的實例。Web-to-Print 之所以便捷，是顧客可以運用印刷業者資源，版面設計、版樣庫、文稿儲存、線上校樣、印刷下單、網上追蹤、網上付款。印刷技術益趨成熟，流程走向標準，會有越來越多的印刷作業運用網路的優勢，減少買賣雙方當面商議的必要。

   除了以上六大類，以企業為單位的整合性資料管理，是企業市場促銷的完整方案。這個方案，結合客製化與個人化資料，在適當的時機、組合成適當的文件、以適當的傳播方式、傳送給適當的個人，再與企業市場系統結合，追蹤結果評估效益。這種高度「可變性」的資料，要靠複雜資訊系統建構，像是運用資料開礦 (Data Mining) 等工具，而其傳播方式，印刷僅是其中之一。