1979 年，一個年輕的美國人剛走出校門，踏進了報業，在一家報社做最基層的拿稿小弟，三十年後的今天，小弟已成為資深的老報人。三十幾年前，正是美國報業「調查報導」(Investigative Journalism) 全盛時期，政府許多弊端都由記者揭發，有的震撼全美、甚至全世界，鼓舞不少年輕人踏入這個高挑戰又迷人的行業。這位小弟就是憑這樣的抱負，走進了報社。

   華盛頓的作家記者 Seymour Hersh，專業軍事報導，1969 年揭發了美軍在越南的惡行，震撼全球。當時越戰打的激烈，美國先後派遣幾十萬軍隊，協助當時的南越對抗北越及越共，1968 年 3 月 16 日，一批美軍在南越的美萊村，殺害了將近 500 人的全村村民，其中甚多老弱婦孺，即是後來震驚於世的「美萊屠殺」事件。事後軍方企圖掩蓋，事實終被 Seymour Hersh 揭發，他也為此獲普力茲國際報導獎。

   華盛頓郵報記者 Robert Woodward 與 Carl Bernstein，揭發美國政治醜聞「水門事件」，更是舉世聞名。1972 年 6 月 17 日，有五個人夜闖華盛頓「水門」大廈的民主黨總部被捕，結果發現這幾個人與尼克森總統連任委員會牽連，尼克森幕僚全力否認遮掩，這兩名記者棄而不捨，剝絲抽繭，最後發現連尼克森本人都早已知情、試圖掩蓋，在輿論壓力之下，尼克森終於在 1974 年 8 月 9 日辭職下台，同時也羞愧拒絕了身後的國葬哀榮。

   三十年前的小弟，名字叫 Stephen Engelberg，最近在洛杉磯時報寫了一篇文章，訴說他當初醉心調查性報導的熱忱，經歷報業三十年的巨大變革，卻繞一圈又回到了原點。因為報紙的核心價值仍然依舊，大家可能陷於急速變換的幻境，暫時迷失了方位。他簡訴報業的變革，說當時誰也沒預料到沈靜的報業居然起飛，大型媒體集團併購報紙，壟斷了市場，獲利豐碩，雖然有電視與廣播競爭，絕非對手，因為當時的報紙說什麼是新聞、什麼就是新聞 (news when we said it was)。

   Stephen Engelberg 踏入報業是在全面電腦化之前，所以從最基本的拿槁做起，記者用打字機打完一篇報導文稿，從打字機上抽出來，拿稿小弟就把這篇文稿拿到編輯台，交給老大模樣、嘴抽雪茄的編輯修改。沒多久他就當上記者，從美國東部轉到西部，以後進入紐約時報，經歷了世局變化，從華盛頓政局到蘇聯瓦解，目睹歷史的演進。他最後作到知名的奧立岡州「奧立岡人」(the Origonian) 總編輯。

   正當報業鼎盛的時候，出現了網路，徹底破壞了傳統的營運模式，報業就像柏林圍牆樣的倒塌。原來支付 100 美元刊登一則分類廣告的人，逐漸轉向如 Craigslist 網路的免費服務，使得靠分類廣告維持的報業營收，至少減少了一半。報紙的閱讀率雖然上升，只是報紙的發行量一再下滑，大家轉向免費的報紙網站讀取新聞。最近的經濟衰退，更如火上加油。報業為了生存，減少篇幅、縮減人力，而最有價值、卻又最耗費精力與時間的調查性專題報導，首當其衝，使得報紙的內容趨於平淡。

   2007 年，這位總編輯毅然決然辭去總座，加入一個由加州慈善家 Herb Sander 捐助的非營利新聞組織 ProPublica，這個組織，目的在瞭解報業的轉變如何影響調查性的報導。ProPublica 聚集了專業的記者與編輯，專題追蹤各種事件的發展，深入分析，免費提供報紙與新聞媒體使用。ProPublica 雖然不能彌補各報裁減專題報導的損失，至少是一個開始。

   ProPublica 在網上出版，Stephen Engelberg 也學了不少像網頁設計、剪裁影視的新技術，雖然與他三十年的經驗不同，但在慈善家捐助的編輯部，仍能繼續他的心願，撰寫專題報導。他說，以往的報業運作模式，已一去不返，唯調查性新聞報導的價值依舊，無論使用電腦、手機、或紙張，大家對新聞的渴求從未間斷。他最後說，三十年來新聞工作的核心價值從未改變，那就是發掘別人所不知、使之有意義、然後與一般大眾的生活連一起。這雖然不能製造兩位數的成長，卻比以前任何時期都更為重要。

   三十年前的小弟 Stephen Engelberg，現在是 ProPublica 的總編輯。