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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  平板電腦抒解報業困境
  那福忠 October 27, 2010
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   平板電腦能抒解報業的困境?至少大型報紙這麼想。蘋果的平板電腦 iPad 上市,報業雖認為是另一條通路,或有機會抒解一部份目前的困境,卻多觀望,不敢貿然嘗試,但大型報紙卻迫不急待的跳了進去。華爾街日報、今日美國報、紐約時報、倫敦金融時報,成為四大發行 iPad 版的報紙。至於中小型都會報,據美國的統計,全美 1400 多份日報僅有 13 份發行 iPad 版,成為報業對 iPad 的兩極化。

   這四大 iPad 報以下載的數量排名,今日美國報第一名,一共被下載了 100 萬次;其次為華爾街日報,一共下載了 65 萬次;再次為紐約時報 57 萬次,金融時報 40 萬次。今日美國報的 iPad 版完全免費,所以下載的次數最多。華爾街日報部分免費,但要閱覽整份報紙則需訂閱。紐約時報的 iPad 版是由編輯選擇的內容,不是整份報紙,所以免費,但紐約時報網站準備明年開始收費,iPad 版內容也勢必調整而收費。金融時報的收費政策與網站相同,讀者仍享有每月免費閱讀十篇報導的優惠。

   這四大報既然看中了平板電腦,當然不會僅靠蘋果的通道。上月韓國三星電子宣佈新款的平板電腦 Galaxy(如圖點選放大),年底上市,7 吋畫面比 iPad 小,但業界認為是自 iPad 以來最重要的發展,因為 Galaxy 採用 Google 的 Android 操作系統,也就是說以後再有新的平板電腦,也多半會採用同樣的作業系統,這對發展應用軟體是大好消息,只要發展一套應用軟體,就適用在多種不同平板電腦。三星說已經與美國多家電信公司協議,所以 Galaxy 一上市,大家就可以用。

   這四大報早就與三星洽商合作,也都動手撰寫 Galaxy 的應用程式,希望趕得上年底的購物潮,紐約時報更進一步,要把應用程式預先放到 Galaxy 裡面,讀者買來立即能看到紐約時報。另外華爾街日報的母公司新聞集團,正與黑梅手機製造商 Research in Motion 洽商,可能以合作方式推出明年上市的 PlayBook 平板電腦,新聞集團將以折價供應旗下各媒體內容,包括華爾街日報,作為交換條件。這個消息雖未經證實,卻不難看出梅鐸對平板電腦的期待。

   這四大報紙的 iPad 版呈現什麼格式?大型專業網站 Mashable 的記者 Ann-Mae Elliott 寫了一篇文章,用前幾天臉書創辦人講解改變平台的報導,做一比較。大體來說,除了把印刷版拆成單頁以外,與印刷版沒有太大的差別,iPad 的換頁的速度很快,用手指在畫面一抹就換一頁,大家都能運用這一優勢。值得一提的是華爾街日報的首頁有幾個資料夾,有幾天以前的報紙、今天的報紙、還有比今天報紙的內容更新的「現在」報紙,另外以前下載儲存的文稿也有資料夾,便於取讀。

   iPad 推出之後,驚人的功能的確吸引了不少人,雜誌先後採用,紛紛加添花俏,吸引的不少讀者。唯報紙卻是另一回事,製作的時間太短,沒有精緻製作的時間,以後有越來越靈活的工具,或許能進一大步,至少可以把娛樂影視的部分做的有聲有色。花花公子 iPad 版以高解析度圖片影視取勝,一開始很受歡迎,現在因為違反蘋果的反色情規則,把露骨的圖片影視拿掉。

   專家們說,以目前的情況來看,要用平板電腦替代精良的印刷,還有很長的一段路要走,因為 iPad 必要讓讀者眼睛一亮,才能從訂閱與廣告收取費用。另一個問題是目前的平板電腦價格太高,接近一千美元之譜,對很多人來說都不是必需品。如果僅是閱讀文字,電子紙閱讀器既省電又容易閱讀。

   平板電腦能抒解報業的困境?也許不能抒解所有的困境,但有機會抒解一部份。平板電腦與個人電腦功用不同,雖然不適用創作,但觸摸操作與行動網路的優勢,使其成為最佳的「接收器」(Receiving Device),這正是很多人使用電腦的原因。平板電腦的發展腳步已經加速,更多的品牌競爭,價格勢必大幅度下降,使用的人也越來越多。報業面對這麼難得的機會,構思如何善用其優勢而獲益,實為當務之急,十五年前任憑網路在面前飄過,這次不應重蹈覆轍了!



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