拍了一張照片，怎麼看還是一張照片，如何變立體影視？要把照片裡的景緻，從上下左右、遠近距離看個清楚，只得拍一段影片。美國 Carnegie Mellon 大學博士研究生 Derek Hoiem，加上兩位教授的指導，卻能把一張照片轉換成一段影片，從各種角度細細觀賞。一列停著的火車，看起來順著月台徐徐移動；海裡的一艘郵輪，可以從水面走到船邊往上看；一棟遠處的大樓，可以從樓下用各種角度邊走邊看。一張普通的照片，能變化出這麼多立體花樣。

   這項技術目前還是 Alpha，下月才 Beta，由大型網站服務公司 Freewebs 負責經營，把照片轉換成片視的系統稱為 Fotowoosh，大家把照片上傳給 Fotowoosh，轉換好的影片就存在 Freewebs 網站，Freewebs 現有一千四百萬顧客，每人都有自己的網站。讀者現在可以登記預約，測試 Beta 版，已經有一萬多人登記了。不過在登記之先，請讀者先欣賞一段三分鐘的影片樣本，體驗一下把照片變影片、或說是把平面變立體的花俏，光聽人說不容易懂，親自看了就清楚了。（請讀者現在點選上圖、觀賞影片）

   看了之後，是不是覺得神乎其技？把一張平面的照片，變成從各種角度的立體動態，這在數學上是不可能的事，因為沒有足夠的資訊用以演算，但這幾位科學家卻從人的眼睛著手。人眼睛看東西，不會像照相，看一眼就把眼睛閉上，反而像拍攝影片，從上到下、從左到右來回掃瞄瀏覽，如果從一張照片裡找到上下、左右、遠近的關鍵點，也許就能模擬出我們剛剛看到影片裡的效果。人的視覺所以能分辨前後遠近，是因為兩眼距離產生不同的視角，看同一樣東西產生兩個微略偏差的影像，視神經傳到腦子裡，就解譯成立體影像。

   按著這個理論，一隻眼睛就不能分辨前後遠近，可是事實上，我們看見一隻眼睛受到損傷的人，與我們一樣仍能分辨距離，原因是除了靠生理機能之外，我們還靠許多輔助的因素分辨距離，像是色彩、陰影、動作，以及我們對空間的經驗，地板與牆的關係、街道與建築物的關係等等。Fotowoosh 就是運用這些輔助的關連，來分析照片的影像，然後模擬拼湊成立體圖畫。

   一張照片無論是什麼內容，總會有「地平線」，地平線上面的是主題景觀，下面則是一個平面，可能是草坪、馬路、海水。照片主題景觀之上，會有「天空」遠景，也許是真的藍天白雲、也許是屋子裡的牆壁。照片的主題景觀，會有許多「垂直線」，兩個垂直線之間的景觀就成了垂直面，像建築物的一面牆、橋的橋墩、火車的側面。數位分析照片裡每一畫素，找出照片裡的「地」「天」「垂直」面，然後切割成畫塊，再套進虛擬實境展示工具 VRML (Virtual Reality Markup Language)，就大功告成。

   打個最簡單的比妨，兒童的立體圖畫故事書，翻開兩頁，壓在書裡的房屋、樹木、人物的疊紙，就一個個站了起來。另一種兒童創意，是把印在紙上的圖畫一塊塊剪下來，然後折疊、黏貼，製作一幅立體圖畫。Fotowoosh 用類似的概念，把從照片切割下來的零塊，經過數位化的變形、彎曲、縮放，再組裝到一起，所以就能模擬從各個角度觀看的景物了。當然 Fotowoosh 的技術不止是照片的拆裝，還要讓系統自我學習，自動尋找可以切割的部位，而不預作規定，所以讓 Fotowoosh 轉換的照片越多，它學的也越多，切割的就越精確。目前以戶外、有明顯線條的景觀，轉換的效果最好，線條不明顯如室內、人像等照片，效果不好，幾位科學家正進一步研究。

   Freewebs 對這個計畫化非常興奮，說用處太多了，大家對照片的使用也必然改觀，拍照的時候也要考慮以後可以從更多的角度觀賞。單以旅遊業來說，一張照片就能動畫立體觀賞，介紹各地名勝古蹟，就不知道省了多少事。進一步想想，地球上各大小城市的建築、各山川名勝歷史古蹟，如果有幾億張照片，與衛星地圖如 Google Earth 等系統連接，地圖上找到衛星拍的照片繼續放大，就轉用用 Fotowoosh 影片，地球的全貌就真正在我們彈指之間了。

   學術界有另外的想法，打算把這個技術用到機器人的視覺上，機器人免不得是兩眼發直往前看，如果有更換角度、分辨遠近的視力，性能必然大為提升，像本專欄介紹過的無人車輛大賽，汽車在崎嶇山路自動行駛，如有 Fotowoosh 的視力，速度就更快了。