網路成為工作與生活的必需，許多人無論走到哪裡，即使是度假，也不忘連網，好像一天不連網就活的不踏實。網路專家有「最後一哩」(The Last Mile) 的俗語，意指主幹網道布置完成，最複雜繁瑣的事，莫過於把網路分別與每家用戶連接，以前的電話如此、有線電視如此，現在的網路也如此。沿用原有的線路，省去重新佈線的麻煩，當然是最先考量，網路從借用電話線、搭有線電視網的便車、到最近的無線網路，想盡辦法把這最後一哩連補齊，接到用戶的家裡。現在又多了一種方式，用房子裡原有的電力線，當作網路線上網。

   把電力線當做信號線用，傳送數位信息，同時維持原來的輸電功能，是近幾年才發展出來的技術，統稱電力線通訊 (Powlerline Communiations)、簡稱 PLC。原理是利用建築物原有的電力線網，來傳送數位化資訊，包括網路、影視、電話，以及各種管理監控的通訊。一棟房子，把網際網路的接頭經信號轉換，插到房子的電源分電盤，整棟房子的電力線就成了網路線，只要在任何電源插座連接一個信號回轉器，就可以連接到電腦，以及各種網路運作的電子裝備。（如圖示意、點選放大）

   幾年前卡翠納颶風襲擊美國南方大城紐奧良，全城淹沒，災民倉惶逃難，大量災民聚集鄰近德州的臨時避難所，在沒有網路的情況之下，對外聯繫十分不便，於是緊急利用已經裝好的電力線，僅費 12 分鐘，就架設完成對外聯繫的網路。超級豪華郵輪瑪麗皇后號 (Queen Mary)，停航之後改裝為豪華飯店（照片、點選放大），客房加裝網路，如果每個房間再拉一條網路線，非但工程浩大，也會損及華麗的裝潢，用原有的電力線當成網路線，成了最佳方式。

   PLC 並非取代既有的網路設施，一棟大樓已經架設好的網路，自然不會廢棄不用、改換PLC。但一棟新樓、特別是時下流行的智慧型大樓，可能需要網路、電話、影視、消防、警衛等多重佈線，如果能僅鋪設一種電力線，來傳遞所有的資訊，不但節省費用，也簡化了大樓的管理。另外有些飯店，每個房間雖然有電話、電視，現在的房客許多需要能上網，與其另外拉一條網路線到各客房，不如直接把網際網路的接口連到電力線，以美國一家製造 PLC 的 Telkonet 公司為例，就替希爾頓等多家飯店，加裝這類的網路，頗受好評。

   PLC 是一個網路平台，安裝以後用電力線傳送資訊，所以能撰寫軟體多方面的實用。除了供應個人連網，還可以用作網路電話，與有線電視連接觀看電視。電源插座拉出一條無線網路，可以供小區域無線上網。其他像視訊會議、網路管理、數位看板、終端服務機、零售點收銀機，只要用軟體取得資料，都可以藉電力線傳送到處裡的地方。電力管控、消防、大樓安全，乃至水電瓦斯儀錶的讀錶數據，也都可以自動傳送給各處理機構，解除人力抄錶的繁瑣。

   美國麻州的一間休閒社區，安裝了 PLC 之後，經理人員說對社區僅是一小部分投資，這樣可以不增加住戶的管理費，對社區來說是很重要的事。英國一家連鎖汽車旅館，新裝了 PLC 網路，經理說有了網路，以後客人可以上網、打網路電話、玩網路電玩、甚至用網路隨選觀賞影視。一家加拿大飯店，認為安裝 PLC 網路最大的好處，是不受建築結構的限制，就能滿足房客的網路需求。另一家連鎖休閒飯店，說 PLC 安裝以後幾乎不需高科技的維護。別的飯店說 PLC 在成本與效益的考量上最好，最簡單、也最有擴充性。

   高科技不斷創新，真正有用的，發展就會越來越快，以後住飯店看見從電源拉出網路線，就必不再驚異了。當然，有一天網路線從自來水管拉出來，那才叫人驚異呢！