長生不老，固然是願望，專心研究的人卻不在少數，要長生、先要長壽，所以大家把精力都花在長壽的研究上。長生大概不太可能，長壽也是相對的，只是讓人的老化慢一些，讓生命與好的生活品質延長。有越來越多的人認為活到一百歲並非難事，七十歲就像現在的五十歲，九十歲像現在的七十歲，也是退休的年齡，到那時候，社會結構就與現在截然不同了。這可能嗎？有什麼藥吃了可以活到一百歲？現在似乎有了，當然藥局還買不到。

   位於美國東岸麻州的 Sirtirs 製藥公司，研製一種預防老化的藥方，經試管、老鼠實驗有效，確實可以增延壽命，現在開始用八十五名自願男性，做人體實驗。實驗不老、或延長壽命，只能用短命的動物如老鼠實驗，人的壽命太長，藥效沒辦法證實，衛生機關也不容許在藥盒上註明防老延壽，所以藥廠換一種實驗方式，看看對成年型糖尿病、也就是後天引發的俗稱第二類糖尿病，有沒有療效。如果對糖尿病有療效，就可能對老化病症如老人癡呆、癌症，也有療效。

   日前在美國加州聖地牙哥舉行的代謝症候藥物發現年會上，Sirtris 藥廠發表 SRT-501 研究成果，說明用動物實驗，可以降低血糖，增進胰島素正常運。至於人體實驗，現在僅是測驗量劑、安全、容忍度、藥性反應，以及如何在體內吸收、分散、代謝、排出體外的情況，實驗一切正常，下一階段將實驗對糖尿病的療效。SRT-501 如果核准為治療糖尿病藥物，勢必轟動，不但造福全球兩億糖尿病患，恐怕沒有糖尿病的人也買來服用，防止老化。

   Sirtris 創辦人之一 David Sinclair，是哈佛大學醫學院教授，專門研究基因與重大疾病之間的關連，發現紅葡萄皮裡有一種抗氧化物，能啟動一種稱為 SIRT-1 的基因，這個基因在許多動物身上關連壽命的延續。教授以這個立論做基礎，合成一種藥劑，取名為 SRT-501，用單細胞、蒼蠅、老鼠做實驗，證實可以延長壽命。Sinclair 教授去年在 Nature 雜誌上發表論文，用高熱量食物餵食的老鼠，再餵食高單位的 SRT-501，結果與不餵食高熱量食物的老鼠同樣健康。同時也證實了這種抗氧化物，的確能延長壽命，增進體內胰島素、以及其他防止糖尿病機能的運作，也增進細胞的活動能量。

   到底這種紅葡萄皮的抗氧化物，要服用多少才有效？藥廠的老鼠實驗是每一公斤鼠重，餵食 22 毫克 SRT-501，這比自然葡萄皮裡要多上幾千倍。以一瓶一公升的紅葡萄酒為例，約含自然的抗氧化物 1.5 到 3 毫克，若與的老鼠餵食量相當，一個 70 公斤體重的人，每天要喝 750 到 1500 瓶紅葡萄酒。

   紅葡萄酒近年走紅，說成似健康飲料，能保護心臟血管、防癌、保護皮膚，洋蔥是健康食物，說浸入紅葡萄酒更好喝、也更有療效。不管眾說紛紜，結果還是歸到葡萄皮的抗氧化作用，只是喝多少酒才有效，恐怕是愛酒朋友的見仁見智了。不過喝幾百瓶酒治療糖尿病，酒精的作用絕對勝過抗氧化的作用。

   葡萄皮裡的抗氧化物是自然的，SRT-501 是人造合成的，自然的有效，合成的未必有效，這也是持反對意見的論點，況且老化是多方面的過程，一粒藥丸就能防止，也過於戲劇化。Sirtris 也不迴避這些質疑，說仍有很長路要一步步實驗，到目前為止，至少對肥胖老鼠的胰島素控制良好，沒得糖尿病。至於人體的防老與長壽實驗，要經過多年才能看到結果。

   對 SRT-501，非醫藥界的人多抱持樂觀，說只要沒害處，吃了無妨，即使無效也沒損失，萬一有效、延年益壽，那就賺到了。有人更放鬆的說，不妨先開一瓶紅酒小酌，靜待長壽不老藥上市，畢竟年輕一天天離我們而去。