每年夏天，是好萊塢的旺季，許多大製作都趁暑假上映，其中不少以科學為背景的影片，片子裡的科學家侃侃而談，告訴觀眾科學的知識，片子裡主角也常做驚人的動作，叫人嘆為觀止。這些又似教育、又似戲劇的影片，真的合乎基本科學的範疇嗎？有的教授站出來說話了，說影片裡的科學錯誤百出，雖然說是戲劇、是假的，但很多學生卻信以為真，這些影片只會讓學生越看越笨。當然，教授在課堂上表演，怎敵得過好萊塢？

   「世界末日」(Armageddon)，是 1998 年好萊塢大導演 Michael Bay 的得意之作，有一顆大行星飛向地球，因預算被砍，太空總署 NASA 探測到的時候為時已晚，行星有美國德州那麼大，撞上地球，地球只有完全毀滅，唯一的辦法就是把行星炸成兩半，各從地球兩邊擦過，才不會撞上地球。於是找到了一夥鑽油井的專家，用太空梭繞到行星的後方，降落在行星上，然後鑿洞，把一顆核子彈頭放下去引爆，試圖行星炸成兩半（如圖、點選放大）。

   這部高科學性的影片，戲劇性雖然十足，在基礎科學上卻錯誤百出。到行星上鑿洞這夥人（Bruce Willis 飾演領隊），要在一個 1100 公里寬行星的地質斷層點，鑿一個 250 公尺深的洞，把核子彈放下去，在行星撞到地球 3 小時 56 分鐘之前，把行星炸成兩半，每一半重 3 x 10²⁵ 公斤，以每秒 460 公尺的力量推動，才能擦過地球、不致撞到。結果太空梭降落不太順利，著陸在偏離斷層點 40 公里的硬石頭上，使得鑿洞工作越發艱難，更增加了戲劇化。

   最後任務完成，Bruce Willis 留在行星上引爆核子彈，犧牲小我、救了地球。但科學家們說，行星沒有斷層帶，即使有也不容易找到；另外在那麼大的行星上鑿一個 250 公尺深的洞，距離行星的地心僅有萬分之四的淺距離，不可能把行星炸成兩半。至於核子彈的威力，即使在最佳的環境之下，至少也要 3 x 10²⁵ 焦耳的能量，才能拯救地球，目前威力最大的核彈，僅能產生 4.1 x 10¹⁷ 焦耳的能量，換句話說，Bruce Willis 僅用了一億分之一的必需能量，就救了人類。

   好萊塢華裔導演吳宇森，以動作片出名，在「不可能的任務」第二集裡，有好人（Tom Cruise 飾演）與壞人（Dougray Scott 飾演）騎重量級機車快速相撞的鏡頭，結果兩人都摔出機車，但立刻又毫無損傷的站起來對打。這個場景憑常識也知道不可能，但有人估算兩人機車碰撞時的力道，兩機車以每小時 80 公里的速度，碰撞的時間約 0.015 秒，兩人體重各為 80 與 90 公斤，則碰撞時所產生的力道為 124000 牛頓。這個力道，即使不死、也是嚴重內傷，絕對沒有站起來打架的力氣。

   洛杉磯一輛公共汽車，被人安裝了炸彈，要求鉅額贖金，巴士駕駛與乘客還不知道。裝炸彈的是個行家，車速在每小時 100 公里以下炸彈不會爆炸，一旦超過 100 公里就不能再慢下來，低於 100 公里炸彈就立刻爆炸。巴士接到警方通知為時已晚，已經超過 100 公里的時速，不能慢、更不能停，所以開到一條尚未通車的高速公路上，不久問題來了，這條高速公路還沒有完工，當中有一個 15 公尺的空隙。這時司機已經受傷，由乘客（Sandra Bullock 飾演）代為駕駛，開到空隙之前猛然加速，巴士一躍而過飛過空隙。

   這是 1994 年的電影「捍衛戰警」(Speed) 裡的精彩場景，不過根據計算，巴士以每小時 110 公里時速飛越 15 公尺空隙，著陸的時候要比飛越的時候低 1 公尺。如果假設最佳型況，飛越的路面有 2 度上坡，也不計空氣的阻力，巴士在空中可維持同樣高度 0.22 秒，然後開始下降。巴士在 0.22 秒之內飛越的距離，約 6.8 公尺，還不及空隙的一半，所以巴士必從高速公路墜下到平地無疑。（如圖、點選放大）

   幾年前的「明天過後」，大家記憶猶新，因為地球暖化的結果，引發一個極大的風暴，以零下 100°C 的超低溫，從大氣層頂端直下北半球地面（如圖、點選放大），驟然酷寒引發災難。電影裡的一位教授，恐怕忘記了高空的氣壓僅有地面的十分之一，高度下降氣壓就隨著升高，空氣的體積也隨著減少，變換之間所釋放出的能量，就轉換成熱能，所以距地面越近、溫度就越高，以大氣層最上端零下 100°C 計算，到了地表面就升高到 57°C 的高溫，也許有人熱死，不會有人凍死。即使假設最理想的環境，到了地面至少也有 0°C 左右，所以明天會更好。

   當然，並非所有的科學電影都有錯，1968 年太空作家 Arther C. Clarke 爵士與導演 Stanley Kubrick 合製的 2001 太空漫步，就盡量維持了科學的正確。電影裡有一個輪盤形狀的太空站（如圖、點選放大），每分鐘自轉一次，來產生內部的重力，讓裡面的人座立行走不會飄浮、與地球無異。靠轉動來模擬重力，太空站的中心轉速必需與地球的重力相等，即每秒平方 9.8 公尺，另外太空站輪盤直徑要夠大，才能縮小不同位置的速度差異，每分鐘自轉一次，太空站至少要有 980 公尺大的直徑。這一點在電影裡確實做到了。

   美國高中物理老師 Adam Weiner，寫了一本書叫「別在家裡試、好萊塢電影的物理學」(Don't Try This at Home! The Physics of Hollywood Movies)， 告訴學生電影裡許多科學場景與解說，是如何違反基本科學定律，同時例舉令人難忘的戲劇鏡頭，一一點破揭發錯誤。好萊塢並不缺乏人才，科幻劇本裡的細節，莫不由科技人才指導，其中不乏名校教授轉業的，只是把物理學用在娛樂上，恐怕是很難及格的。