到一個從未去過的地方，腦子突然一閃，這個地方好面熟啊，一草一木、拐灣抹角、甚至遇到什麼人，都似曾經驗過，難道是作夢？但確確實實知道，以前絕對沒來個這個地方。這種感受，俗稱 Déjà vu，為法文已經看過的意思，通常表示似曾相識的幻覺。科學家說，大多數人都偶而會有這種體驗，並不稀奇，純是生理作用，不必用靈異現象解譯。

   美國麻省理工學院 (MIT) 諾貝爾獎生物學家 Susumu Tonegawa 教授，最近發現人腦的海馬迴 (Hippocampus) 裡，有一個特殊的接收機能，能讓我們分辨類似、但不相同的地方。老鼠的腦子，就沒有這種分辨類似地方的功能，所以進一步用老鼠證實這個立論，把老鼠從一個常駐的地方，移到一個類似的地方，結果一切反應與常駐的地方相同，形同似曾相識的 Déjà vu 現象。教授說，海馬迴的功能包括方向感與新記憶的形成，Déjà vu 不過是腦子暫時把新舊兩個場所混淆在一起罷了。

   從死亡邊緣回來的人，像是車禍或是大型手術，大多說有飄浮在空中看到自己的經驗，看到車禍現場自己被救護、或是看到躺在手術台上醫師給自己手術，自己形同外人，「靈魂出竅」的俗稱由此而來。科學家承認這一現象的存在，同時也做一些實驗，用簡單的方法，就能讓身心分離，不必等到死亡的邊緣。

   美國紐澤西醫學院的神經學家 Eric Altschuler 教授，就用兩面鏡子做這個實驗，兩面鏡子面對面站立，鏡子裡製造出無限個影像。一個人把三分之二個頭伸到兩面鏡子當中，有一半的影像看不到自己臉的正面，這時凝視鏡子裡第三個影像，在自己的下巴抓一把，就會看到鏡子裡似乎有個陌生人，在他自己的下巴抓一把，好像看到的不是自己。

   另一個實驗，是用一台攝影機拍攝一個實驗對象的背，然後把影像傳送到實驗對象的頭盔顯示幕，讓他看到自己背面影像，實驗對象看不到外面環境。這時有人用一隻筆在這個實驗對象的背上觸動，奇妙的事發生了，實驗對象僅以為是在他的影像上觸動，而不覺得是在他身體上觸動，好像走出了自己的身體。瑞典的 Karolinska 學院、與瑞士的 Brain Mind 學院的科學家，分別實驗做出類似結果。

   這些實驗的效果，雖然不如死亡邊緣飄浮空中看到自己那麼確切，至少證實了所謂靈魂出竅是腦子的差距幻覺。Altschuler 教授解釋說，我們所以知道身體的位置，主要是靠傳給腦子的視覺資訊，前述的實驗都是把視覺資訊與身體實在位置分開，所以腦子在處理上就產生差距。自己的位置，是腦子集合多項資訊而後決定的，資訊有了差錯、腦子處理喪失了一致性，所以這極可能是身心分離、靈魂出竅的原因。

   靈魂出竅，是個有興趣的題目，自古以來就從靈異、魔術、宗教、心理、醫學各種角度解譯。上述的幾個實驗雖然尚在初期、有進一步研究的必要，至少可以複製、讓現象重現，而且已經有人看到了實際的應用方式：一是電玩，玩的人可以把自己玩到遊戲裡面去；一是醫學手術，醫師可以在千里之外，控制自己的分身機器人，給病人開刀，不必風塵撲撲親身到病人的地方。對上述實驗有興趣的讀者，可閱讀這篇報導。

   瑞士落桑技術學院神經學家 Olaf Blanke 教授，治療一名癲癇症女性患者，刺激患者左耳上方一個簡稱 TPJ (Temporoparietal Junction) 的位置，不料病人突然感到有人跟蹤在她身邊，有如鬼影無聲無息，模仿她的動作，她躺鬼影也躺，她坐鬼影也坐、她兩手抱前胸鬼影也伸出雙手把她抱住。Blanke 教授這一發現，正好與精神分裂患者症狀相同，疑心特別重，懷疑被人跟蹤、有人要加害、被不知名的人所控制。

   這一鬼影現象，反而給研究腦子如何尋找自我，特別是研究精神分裂症，帶來一線曙光。Blanke 教授說，腦子找到自我，需依靠許多信息，例如視覺、神經末稍觸覺、與周圍環境的相對位置，而左 TPJ 有處理這些信息的功能，一旦這個功能失效，腦子就感受到兩個自我，而且誤把一個當作是外人，那就是只有自己感覺到的鬼影。

   基因的探索，讓大家對自己的生理機能越來越明瞭；腦神經的探索，讓大家原來認定的靈異現象，真相逐漸揭發。本文介紹的似曾相識、靈魂出竅、鬼影跟蹤的科學論述，當然未必正確，但科學研究的可愛，不論結果正確與否，都是下次研究的墊腳石，大家越踩越高，終有雲散日出的一天。