隱性墨水，寫到紙上就不見了，要靠加熱、用特殊藥水、照射紫外線，才能把原文顯現出來，常見於古典小說、與間諜電影，添增不少神秘的戲劇趣味。更有一種消失墨水，寫到紙上還看得見，但過一段時間就消失不見，寫在上面的原文，再也找不回來，這種墨水寫到紙上與空氣接觸，起化學變化逐漸消失。現在一種電腦印字機也有同樣的功能，印到紙上會消失不見，而且這張紙還能送回印字機再用。

   週前在 WIRED NextFest 創新展示會上，全錄 (Xerox) 首次公開了研發多年的 Erasable Paper，也就是可以把印在紙上的痕跡完全擦掉，再重複使用的紙。電腦印字機印用這種紙出來的文件，24 小時後就自動消失，不留痕跡，然後再送到印字機重複列印多次，如照片顯示研發負責人 Paul Smith 博士手裡的樣張（點選放大） 。這一技術對辦公室用紙的節省，是一大福音，據統計辦公室裡列印的會議通知、備忘錄、臨時資料，用過了當日就丟的高達 40%，這些紙張全可以省下來了。

   列印的文件一天以後自動消失，關鍵在紙上，這是一種特製的紙，也就是在普通紙上塗抹一層極薄的化學材料，只有幾微米厚，在觸感上與普通紙無異，這種紙在空氣裡是白色，但對一定波長的光波反應，用的印字機，也不用墨粉列印，而是在影像的位置照射這種特定波長的光波，被照到的部分就顯影、色澤變深，接觸空氣之後，顯影的色澤就逐漸變淡，最後消失不見。

   這一技術是由全錄加拿大研究中心 XRCC (Xerox Research Centre of Canada) 發展成功的，目前仍屬初期，印出淺藍色的文件，色澤約在 16 到 24 小時衰竭，紙張還原，同一張紙可重複列印約五十次，研究人員還在進一步研究精確控制衰竭的時間，提升重複使用次數，最好能用人工隨時擦掉文件上的字跡，不必等一天以後自動衰竭，那真的可以讓印刷革命了。

   至於紙與印字機的定價，現在恐言之過早，業界觀察家認為，如果全錄能把新技術的價格，維持在目前傳統紙張與印字機的價格、或略高一些，在市場上即有競爭力，因為光是墨粉的節省，就足以讓大家轉用新技術。另一項挑戰則是列印品質，新技術僅有單色、沒有彩色，且解析度僅有 150 dpi，這也是全錄當初發展的目標，僅供辦公室內用的品質，但要供應廣大市場需要，解析度勢必提升，甚至增加彩色列印，才有機會與傳統設備在市場上競爭。

   全錄雖沒有公布技術細節，據負責研發的 Paul Smith 博士解說，是用一種隨光變色的光變材料 (Photochromic Material)，塗抹在紙上製成的，光變材料遇到紫外光立刻變黑，除去紫外線立刻復原，有些太陽眼鏡就是用這種材料製作的，在陽光下變黑，走進室內又變亮了（如圖、點選放大）。印字機裡有一條光線照射桿，把影像的部分用紫外光照射，紙上就顯出影像，與太陽眼鏡不同的是，紙上影像不會立刻消失。Paul Smith 說，這項技術有很多的細節，遠非大家想像那麼簡單。

   多功能列印，應該是全錄的發展策略，Paul Smith 博士說，重印紙的印字機不會是單獨的機種，而是一機多功能用途，重印紙與普通紙可以放在不同紙夾，印字機能自動區分哪一種紙用哪一個印頭，正如目前印字機能區分紙張大小一樣。這項新技術與傳統技術搭配使用，應可發揮最大效益。

   這項技術果能發展成大眾化，最大的效益恐怕就是紙張的回收了，一張紙能重複使用，就等於自己回收自己了。