直徑 12 公分大的光碟，一般消費大眾應該感覺是最方便的了，用了二十年還是一個樣子，儘管儲存容量不斷增加，從早期的音樂CD、影視DVD，到現在高畫質影視的藍光，外表還是同樣的光碟。但儲存容量永不嫌多，光碟的面積有限，儲存密度的增加也有限度，那下一步怎麼辦？原來目前的各種光碟，僅用表面一層來作儲存用途，但光碟用的雷射，有穿透能力，為什麼不可以穿越表層，製作一層、五層、甚至十層的儲存空間？現在快有了，同樣大小一張光碟片，可以存放幾百部電影，那就是全像光碟。

   全像 (Holography)，常被解釋為立體影像，原理是一束雷射光分為兩束，一束照射物件，經鏡面反射再與另一束混合，所顯示的物件與原來相同，有立體的感覺。如果把全像儲存，就可以用相反的程序把原來物件顯示出來，好萊塢電影第一部星際大戰，就有公主求救的全像錄影的鏡頭（如圖、點選放大）。全像如果滲透到儲存媒介內層，就能在極小的空間儲存大量資料，從貝爾實驗室分支出去的 InPhase 公司，明年就會推出高檔的全像光碟，而奇異電汽公司研究中心 GE Global Research，宣稱在 2012 年會推出大眾化的全像光碟，而且可以同機播放以前的 CD 與 DVD。

   用光碟作為全像的儲存媒介，原理相同，先把數位資料透過一個數位轉換裝置，附加到雷射光束，成為資料光束，再與另一單純的雷射光束混合，變成全像燒錄到光碟；取讀的時候，以相反的程序運作，就能把資料還原。光碟是透光的儲存媒介，這些全像資料，就能立體的儲存很多層，不但儲存容量大增，讀取速度也加快。有興趣的讀者，不妨瀏覽 How Stuff Works 網站對全像記憶的圖文解說。

   全像儲存資料的研究，有很長的歷史，InPhase 是第一家宣佈明年產品上市的公司，預計明年下半年，可推出 300 GigaByte 的全像光碟，特製的讀取機，售價 18000 美元，光碟每片約 180 美元，同時宣稱在 2012 年的下半年，可推出 800 GigaByte 到 1.6 TeraByte (1 Terabyte = 1000 GigaBytes) 的版本。價位雖然不低，InPhase 還是預估會有大量需求，以影視、醫學、政府的用途為優先。

   雖然奇異電汽與 InPhase 都用雷射儲存資料，作法並不相同。InPhase 是以「頁」為儲存資料單元，也就是一個全像，每一頁的大小是 1 x 0.8 豪米（千分之一米），含 140 萬位元，可在光碟同一位置重疊分層儲存，整片光碟可儲存 170 萬頁，算起來約 300 GigaBytes。讀取資料也是以頁為單位，但要以不同角度的雷射光讀取各重疊的資料頁，所以錄製與取讀的光學裝置頗為複雜，這也是高價位的原因。

   奇異的儲存單位，則以一個位元為全像，佔據光碟極小一部份，面積約為 0.3 x 5 微米（百萬分之一米），排列於光碟表面，類似 CD 或 DVD 的排列方式。表層排滿，雷射光就深入光碟再排一層，排滿之後再深入往下層，目前可以深入排到 21 層，奇異說以後的目標是 50 層與 100 層。這樣排列，表層類似 CD、DVD 規格，但整個光碟則包含表層下面的許多「虛擬」資料層，便於以後放映機的設計，可以一機同時播放全像光碟、以及舊有的 CD 與 DCD，來因應一般消費大眾所需。

   奇異的最初版本訂為 300 GigaByte，以後會增加到 1 TeraByte，也就是可容納 40 部高畫質的電影，或者是 200 部標準畫質的電影。奇異估計三到四年，全像光碟放映機就可以上市，最初購買的也許僅有企業，用來儲存大量的備份資料，但奇異的目標還是在大眾消費市場，現正與電子公司洽商製造「全能」的光碟放映機，而錄製全像的光碟，也要用傳統的材料與製造方式。InPhase 並不在意奇異這個競爭對手，因為市場不同，顧客都是不用 DVD 的高檔用戶。

   圓的東西最好用，車輪子從古到今還是圓的，常有人問車輪子為什麼不用三角形、四方形、多邊形的？答案恐怕都不足以改變車輪子的圓形形狀。直徑 12 公分的圓光碟，不論內容格式怎麼變，還是直徑 12 公分的圓光碟。