美國科幻作家Philip K. Dicks (1928-1982)，寫了四十多本小說、與一百幾十篇短片小說，1956 年寫的短篇「關鍵報告」(The Minority Report)，故事發生在 2054 年，美國首府華盛頓的警察局找來了三個能預卜未來的變種人，協助預防犯罪，因為這三個人能預告誰將犯罪，警察就先把那個人逮捕，不給他機會犯罪，一勞永逸。有一天沒想到先知預卜到警察局長是下個罪犯，局長知情就趕快逃跑，抓人的人變成逃犯。以這個故事為藍本，好萊塢在 2002 拍成電影，由湯姆克魯斯飾演警長，大家猶有記憶。

   美國田納西州曼費斯 (Memphis) 城的警察局，有一個即時犯罪中心，每天由當值的警員查看電腦顯示畫面，如果哪一區發現有小紅點閃爍，就表示那一區即將有不法事件發，立即派遣警力前往巡視，產生了嚇阻作用，據曼費斯警察局長說，這一電腦系統的確能預報竊盜、毒品、幫派等不法罪行，自五年前採用，犯罪率下降了三成。當然警長也一再強調，這不是關鍵報告的現實版，不會逮捕還未行動的「罪前犯」。 （即時犯罪中心圖片取自 IBM 網站）

   關鍵報告的原文 Minority Report，指「少數」的關鍵，有少數就有「多數」，因為雇用的三個先知各自為政，把各人預卜的結果放進電腦整合，遇到三個人的結果不一致，電腦就採多數決。華盛頓警長是這個系統的負責人，自信自己不會犯罪，所以就想找出那個沒投他票的關鍵少數，來證實他不會犯罪。

   曼費斯警局的預報犯罪系統，稱為藍色擊碎 Blue CRUSH (Criminal Reduction Utilizing Statistical History)，以統計歷史來降低犯罪，是硬梆梆的電腦軟體運算，不若關鍵報告那麼戲劇化。這一預測分析軟體，是結合犯罪歷史、實際逮捕，以及天氣預報、經濟指標、發薪日、大型戶外活動等資料，演繹出一系列的犯罪模式，告訴警察局什麼時候、在什麼地方，可能發生不法事件，讓警局有充分的時間防範。

   預測犯罪軟體，從美國傳到英國開始啟用，曼費斯不過是一個例子，另外像維吉尼亞州的呂其蒙市 (Richmond)，自從 2006 年啟用之後，一年內兇殺案就減少了三成，別的城市採用後也產生類似的效果。所採用的軟體，則有 IBM 的 SPSS、SAS Institute 等專業預測析系統。資助這些軟體給警局的，有法務部的外圍研究單位，以及非營利機構，像是非營利的 RAND公司，就與芝加哥警局合作預測幫派的舉動。

   預測犯罪的系統一再證實有效，需求勢必日增，IBM 看好這一新的領域，一位高層主管透露，近四年來一共投資了 140 億美元，雇用了兩百多位數學家，擴展預測分析部門。除了用在治安，也應用在一般詐欺行為，諞取健保、偽造入學證件、政府機關洩密，都能用預測分析方法事先防範。

   預報犯罪，聽起來總像魔術，Icosystem 公司總裁、也是前波斯頓大學數學教授 Paolo Gaudiano 說，完全不是魔術，只不過是藉用電腦的運算能力來複製現實的世界，但不是複製已經發生的事，而是要看周遭環境改變會發什麼事，如果經濟衰退會怎麼樣？如果更換銷售策略會怎麼樣？Icosystem 成立於 2001 年，為多家企業建構預測模型系統，有法國 Orange 電話公司、伊萊利利製藥、拉斯維加斯哈拉賭業，最近又為美國軍方建構對阿富汗的模擬 模型 (Simulation Model)。

   Gaudiano 進一步解釋他們所用的 Agent-Based 技術，是社會科學用來了解群體行為的工具，在一個機構、或是經濟體系，要找出群體行為的數學規律非常困難，反不如個體著手容易，先了解個體，然後模擬個體彼此互動、以及與環境互動的關係，從下往上連接，找出群體的行為模式。Agent 代表個體，通常是人，在市場銷售的問題上 Agent 是顧客，在企業裡是員工，但在高速公路上則代表車輛。

   以法國 Orange 電話公司為例，為了預防病毒在手機傳染，Icosystem 模擬了一個幾億隻手機用戶的網路，再製作一個大家使用手機的模型，以實際的病毒模擬，觀察用戶從藍芽、簡訊等各種動作來傳播病毒，最後取得病毒的傳播速度，供電話公司制訂預防措施。

   雖然大家都知道科學基礎，各媒體報導曼費斯警局的系統，仍免不了戲劇化的說「關鍵報告從銀幕走進現實」。