天文物理學家 Jason Steffen 提出了一個登機順序，認為最能節省時間，為了證實優於別的方法，特別找電視製作人 Jon Hotchkiss 合作一個實驗，借用好萊塢攝影棚裡一架波音 757 道具真人登機。道具機一共有 12 排，每排六個座位，一共有 72 個座位，走道在中間把機位分成兩邊，一邊三個座位。參加實驗的旅客有臨時演員、也有自願來的，年齡從幾歲的幼兒到六、七十歲的都有，每人配置手提行李一、兩件，登機時也要放進行李箱，盡量接近實際情況。
實驗一共做五次，每次用不同方法登機，每人發五張座位不同的登記證，除了幾個帶有兒童的旅客，座位與兒童相鄰並可以先登機之外，其餘旅客都是以個人為單位，聽從實驗人員的安排登機。下圖是這五種不同的登機方法（點選放大），有的看起來較複雜，需要逐一介紹（方格是座位，號碼登機順序）：
第一種：從機尾向前依次個別入座（上圖上排左）。登機順序是 12 排右靠窗、12 排左靠窗、12 排右中座、12 排左中座、12 排右走道、12 排左走道。11 排右靠窗、11 排左靠窗、11 排右中座、11 排左中座、11 排右走道、11 排左走道。10 排右靠窗 ...... 餘類推。
第二種：分段集體入座（上圖上排中）。把座位依次分成三段，每段有四排，第一段為 9-12 排，第二段為 1-4 排，第三段為 5-8 排，同段座位的旅客集體登機。
第三種：依座位的位置集體入座（上圖上排右）。把靠窗座位、中間座位、走道座位的旅客成三梯次登機，依靠窗、中間、走道的順序，各梯次組集體入座。這一方法稱為 Wilma (Window-Middle-Aisle)，為多年前聯合航空公司提出但未採用。
第四種：為物理學家 Steffen 的方法，從機尾向前、從靠窗向走道、隔排依次個別入座（上圖下左）。12 排右靠窗、10 排右靠窗、8 排右靠窗、6 排右靠窗、4 排右靠窗、2 排右靠窗。12 排左靠窗、10 排左靠窗、8 排左靠窗、6 排左靠窗、4 排左靠窗、2 排左靠窗。11 排右靠窗、9 排右靠窗、7 排右靠窗、5 排右靠窗、3 排右靠窗、1 排右靠窗，重複把左邊靠窗奇數排從後往前填滿。依此類推，讓中間座旅客入座，再讓走道旅客入座。
第五種：不安排任何順序，全體旅客隨意入座（上圖下左）。
這五種方法可歸納成兩種方式，集體入座、與個別入座。集體入座是同段、同梯次、或全體旅客不再分順序，大家集體登機。個別入座是登機前每一旅客先排好順序，登機時就直接走到自己的座位入座。五次實驗登機的結果是：
第一種：6 分 11 秒 （從機尾向前依次個別入座）
第二種：6 分 54 秒 （分段集體入座）
第三種：4 分 13 秒 （Wilma 依座位位置集體入座）
第四種：3 分 36 秒 （Steffen 個別隔排入座）
第五種：4 分 44 秒 （隨意集體入座）
如前述不同入座方法的目的不外解決登機的兩個問題，放行李、與讓座，五種不同方法有的是現行的，有的是前人設計的，實驗結果證實物理學家 Steffen 的個別入座方法最快，因為從後向前、加上從靠窗向走道的雙重設計，解決了讓位的問題，而隔排、又是單邊入座，給旅客留了很大空間放行李，又解決了行李問題。第一種方法似乎類似，雖然解決讓座問題，卻製造了行李問題，一排六個人要順序放行李，佔據走道的時間過長，影響後排的旅客。
第三種方法 Wilma 讓靠窗座位旅客先入座，中間座位其次，靠走道座位最後登機，解決了讓座問題，但每一梯次集體登機，座位有前有後，雖有放行李的問題，但擴散到整個機身，稀釋了嚴重性，不失為有效的方法。
有趣的是大家認為隨意登機最慢，其實不然，隨意登機固然產生行李與讓座雙重問題，但整個機艙的長度把問題分散，反而現在被很多航空公司採用的分段方法最慢，每一段的空間有限，把段內所有的旅客沒有順序的擠在一起，自然會製造更多的行李與讓座問題，不知道航空公司有沒有看到這份實驗報告。
這個實驗有很多網路媒體報導，實驗報告 Experimental test of airplane boarding methods 刊載於康乃爾大學圖書館網站，並將在空中交通管理期刊發表。至於天文物理學家怎麼對飛機入座的「小事」研究起來，有人詼諧的說可能是他們總對著天空看，聯想到飛機的緣故吧！
