西門子的設計師說,這種雙動力的電動飛機,市場會漸漸成熟,幾年之內四座的飛機就會製造完成,在 2020 年以前會出現十幾座的飛機,將來一定會有 100 座的雙動力機出現,而且耗油僅是今天同型飛機的一半。
兩大飛機製造公司,波音與空中巴士,對電動飛機採取類似但不同的發展概念。波音朝油電雙動力的概念發展,但比西門子更進一步,要製造有波音 737 那麼大、可以坐 150 人的電動客機,預計在 2030 年以前完成。
空中巴士則由其母公司 EADS 設計,發展不用任何油料、完全以電池為動力的飛機,所以發展的進度取決於電池技術的進展,現在初步提出電池的需求規格,電池每重一公斤要儲存一千瓦小時(也就是一度)的能量,相當現在鋰離子電池的五倍。
把蓄電有限、又笨重的電池放到飛機上,曾經是一個笑話,隨著電池技術的進展,笑的成份減少了,像用氧化鋰與空氣裡的氧氣作兩極的鋰空氣 電池,以及可能成為鋰離子下一代的鋰硫 電池,蓄電量都大幅增加。雖然如此,全電池的飛機終究有技術上瓶頸,專家估計可能要到本世紀中才會出現,續航力也可能有限。
所以現在的發展,仍以西門子式的油電雙動力的電動飛機為主,先從小型飛機做起,再擴展到大型飛機。電動的發動機,除了節省燃油、降低噪音,還有很多好處。電動發動機像是電風扇,可以安裝在最有利的位置增加空氣動能,甚至可以由駕駛員控制角度,起飛的時候角度向上縮短跑道滑行的距離,飛行途中控制左右的角度讓飛機左右轉向,省去了尾舵。至於大型飛機,至少可以協助噴射引擎扇葉的旋轉,以及用作地面滑行的動力。
電動飛機改變了傳統飛機的設計,就像油電汽車改變了傳統汽車的設計,節省油料、減少廢氣排放、降低噪音,這也許是對環境最有貢獻的綠化行動了。有一天坐上了電池飛機,安靜的機艙教人不習慣,不知道飛機是不是還在飛。
下面這段影片是西門子油電雙動力電動飛機的試飛實況
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