大家常說，學音樂的孩子不會變壞，近年已經有多方面的研究，證實這個說法。現在更進一步，學音樂的孩子會變好，把學習音樂的體驗與感受，移轉到其餘課業的學習，特別在科學、數學、語文上的表現，優於沒有學習音樂的孩子。一般家或認為把時間用在音樂，會排擠數學與語文的學習，學校財務一旦緊縮也會把音樂活動減少，但新的研究發現，正好相反。

   高中學生在正常的課業之中，至少選擇一種樂器課，課業的成績表現，優於沒有選擇任何音樂課的同學，這是因為樂器學習的技巧，可以廣泛的傳送到其餘課程的學習。這是加拿大英屬哥倫比亞大學 Martin Guhn 教授日前在「教育心理學期刊」(Journal of Educational Psychology) 發表的研究報告，他的專長是人口與公共健康，說學習演奏一種樂器然後參加樂團，有嚴格的要求。

   演奏樂器參加樂團，需要認譜、瞭解音樂的註釋，同時要發展很多能力，像是眼、手、心的同步，敏銳的聽力，團體的演奏技術，更要養成勤於練習的紀律。這一切的學習經驗，會提升一個人的認知能量、執行的能力、學習的驅動力、以及自我的效能。這些心態的擴散，促進課業的學習，成績自然優於沒有這些經驗的同學。

   這一研究計畫，由英屬哥倫比亞大學教育學教授 Peter Gouzouasis 主持，以英屬哥倫比亞省的 112,000 名高中學生為對象，分析音樂的參與課業學習的關連。這些學生都是在 2012-2015 年間高中畢業的，而且完成至少一種標準數學、科學、英語的考試。研究人員又取得這些學生的統計資料，包括性別、族群、家庭社會經濟地位、以及學習數學與語言技巧之前的資料。

   據研究結果，學生選擇音樂課，或參加室內管樂團、學院式鋼琴、交響樂團、爵士樂隊、音樂會合唱團、人聲爵士等學校音樂活動的，數學、科學、與英語的成績，顯著高於沒有選音樂課、或沒有參加音樂活動的同學，而且對音樂越是用心，這三門功課的成績越好。

   研究發現，音樂教育與課業學習呈顯著的正相關，從小學就學習演奏樂器連續到高中，不但功課成績好，而且在數學、科學、英語的能力上，超過沒有音樂訓練同學高達一年，而且與家庭社會經濟地位、族群、性別、數學與語文的學前情況，沒有關連。研究的重點在樂器，不在聲樂。

   研究音樂教育與課業學習的關連，這應該是規模最大的一次，所得到的結果足以供學校警覺。Gouzouasis 教授說，音樂教育的資源，包括聘請專業師資，購買樂器，在小學與初中通常都不足、甚至完全沒有，而把資源用在數學、科學、與英語的教學上。

   但正好相反，多年的樂器學習，在管樂團或交響樂團演奏，甚至在高水平的合唱團演唱，正好可以提升所有課業的進步，也是最好的方式讓學生在學校留下更多的記憶。

   音樂是好玩，但不是遊玩，尤其是樂器的學習與演奏，不但要認真，還要紀律。音樂的美妙或說偏向文學的感性，但音樂的結構反而更偏向數學，像巴哈 (J.S.Bach) 把對位 (Counterpoint) 用的出神入化，有人稱他為數學作曲家。

   台大數學家蔡聰明教授，在他「音樂與數學：從弦內之音到弦外之音」文章裡說得好：音樂的悅耳是人人喜愛的，數學的抽象使許多人望而怯步。但是對於音樂與數學都喜愛的人，卻能深深體會到兩者具有密切的關連。

   許多世界的名人都會演奏樂器，甚至還有相當的造詣。發明電話的貝爾（鋼琴），前美國總統克林頓（薩克斯風），登月第一人阿姆斯壯（中音號），英國作家查爾斯•狄更斯（手風琴），科學家愛因斯坦（鋼琴與小提琴），發明電燈的愛迪生（鋼琴），英國前首相希斯（風琴與指揮），微軟創辦人比爾蓋茲（伸縮喇叭），真空吸塵器發明人戴森（巴松管）........。

   孩子的家長們，或許可以想想！