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你做過美麗境界的夢嗎？Photo by Jeremy Bishop from Pexels。
過年了，說點輕鬆的。我國有傳統的夢占文化，是在古代科學不發達的情況下對夢的研究成果，明代崇禎年間的《夢林玄解》是集夢學的大成，民間流傳的《周公解夢》，也形同解夢辭典。古人根據夢的內容不同，把夢分成很多種類，例如直夢，夢見什麼就發生什麼；反夢，就是相反的，陰則吉、陽則凶；寄夢，就是一個人的吉凶禍福在另一個人夢中出現；託夢，神靈或祖先通過夢境來預告我們吉凶禍福。
把夢視為一種信息，西方也不例外，古代的美索不達米亞人與埃及人，把夢看成是神傳達的旨意，希臘人與羅馬人用夢來預測未來。從不同的解夢來源，可能解釋為內心的焦慮、羞愧、或是壓抑的展現，但夢境真的能表露了我們內心的秘密？哈佛大學心理學家 Deirdre Barrett 認為，任何解譯都不能告訴我們夢的真正意義。
十九世紀的佛洛伊德 (Sigmund Freud)，認為夢是符號的關連，人體、父母、子女、兄弟姐妹、生、死，都是夢中的符號，而夢是使讓我們壓抑的慾望獲得滿足的一種願望。這位心理分析的大師，把人的意識比做冰山，水面上的冰山一角是意識狀態，水面下一淺層是潛意識狀態，深水下的大冰塊則是無意識狀態，而夢像似睡眠中的園丁，正好用來研究無意識狀態下的心智活動。
繼佛洛伊德之後，學者們對夢的研究漸漸驅向平實，夢境既不神秘、也不奇幻，與我們白天頭腦的活動類似，在夢中同樣處理我們的興趣、記憶、關切。加州大學聖克魯斯分校 William Domhoff 教授，說夢在心理學的意義，是我們清醒的時候思維的延續，各方面的研究顯示，夢境經常是我們日常生活的合理描述。這位心理學教授是研究夢的專家。
雖然白天與夢中腦子都在活動，但生物化學的作用完全不同，Barrett 教授解釋說，當我們睡著了，腦子就起了變化，部分活動降低、另一部分活動增強。例如形成影像的次視覺皮層活動，就在夢中增強，產生傳神的影像，讓我們在夢境「看」得見，同時篩選我們思維的前額葉皮質，活動就降低。所以我們在在夢境看到很多圖像，卻少用思索。
Barrett 教授不認為夢是一種東西，可以儲存在麼地方任我們去拿，所以沒有任何可以解夢的公式，但能告訴我們在睡眠的時候洞察一些過程，從這一個觀點，他認為佛洛伊德是對的，因為佛洛伊德提出夢是有意義的，夢能告訴我們關於我們自己。
我們有三分之一生命在睡眠中度過，睡眠之中我們的腦子仍在活動，也就是做夢，但夢多很模糊，很容易忘記，甚至有人完全記不得做過夢。如果在白天遇事轉身就忘，那一定是生病，但把夢忘了好像沒有什麼不對，澳洲的神經學家 Thomas Andrillon 說，大家不常會告訴別人做的夢，所以很容易就忽略，而在生理上，也有容易忘夢的解釋。
腦半球之間有個彎曲的海馬體，把我們的短期記憶移轉成長期記憶，當我們睡著腦子進入睡眠狀態，海馬體則是最後進入睡眠狀態，所以當我們醒過來，海馬體也是最後才醒過來。所以從睡眠中醒過來，到海馬體醒過來，有一段時差空窗期。
我們夢中的景象都屬短期記憶，一旦從夢中醒過來，但海馬體還沒有醒過來，夢中的短期記憶不能被處理，所以這段夢境就無法維持長久。海馬體在我們睡覺的時候並非停止工作，而是在整理既有的儲存記憶，傳送資訊到大腦皮質做長期記憶，但不再接受新的外來資訊。
兩年前法國有一項有趣的研究，從夢中醒過來需要至少 2 分鐘的時間，才能清醒的緩過神來，也就是海馬體恢復清醒時候的正常運作，來接受新的夢中記憶，這 2 分鐘如果閉目養神，回想夢中的情節，就有機會把夢境記住。但只有夜間容易醒過來的人，才有 2 分鐘的空窗期，熟睡不常醒的人，偶而醒來也僅有 1 分鐘又倒頭睡過去，沒有機會告訴別人做了什麼夢。
如果真要想記住自己做的夢，學者建議睡前喝水，這樣夜間會常醒過來上廁所，趁機就記住做的夢。我試過睡前喝水，做的夢都是找不到廁所。
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