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時間像是幻覺，有時候不知不覺就過去了，有時候卻又感覺度日如年...
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如果說世界上有哪些最奇妙的事，「時間」絕對是其中之一。有人說時間像似幻覺，無嗅無味，看不見，也摸不著，有時覺得時間在流動，有時又忘了時間的存在。鐘錶的指針一分一秒靜靜移動，機械準確的計算每一分鐘、每一秒鐘秒的流程，我們每天靠著鐘錶的指針生活，卻未必同意指針的旋轉進度，有時候覺得指針走得特別快，不知不覺時間就過了，有時候又覺得指針走的特別慢，像是度日如年。
到底什麼是時間？牛頓說時間是絕對的，但獨立於任何知覺者，在宇宙中以一致的速度進行，它可以衡量，但不可察覺，僅能用數學真實的瞭解。所以多年來大家認為時間是一個不變的常數，直到愛因斯坦說出時間是相對的，時間會隨觀察者在空間的速度而不同，他首先推出狹義相對論，「孿生兄弟悖論」的時間旅行趣味由此而生，以後又推出廣義相對論，重力可以把時間彎曲。
物理學家的解說過於宏觀，回到生活上對時間的認知，有人說是一種精神結構，好比用作比較物件的數目、或空間。另一種說法時間是方向，有著確定的過去，不確定的未來，以及定義不精準的現在。每個人都會從生活中體驗出一些時間的內涵，每個人也都經歷過感覺與鐘錶指針不能同步的情況，戲院門口等人，怎麼還不來？一部好看的電影，兩小時怎麼一閃就過了？
我們的腦子有特別的地方處理視覺與聽覺，卻沒有一個器官衡量與處理時間的流動，所以對時間多是主觀的認知，通常在歡樂的時候感覺時間過的很快，在鬱悶的時候就過的非常慢。美國杜克大學 Adrian Bejan 教授說，我們在年輕的時候感覺過得很慢，隨著年紀的增長，對時間感覺就慢慢加快，到了年老的時候，就感覺時間過得越來越快。人一生對時間的感覺，極少機會與鐘錶指針同步。
據 Bejan 教授的論述，我們經驗的時間，代表所接受刺激的改變，例如眼睛所取得影像不斷的改變，就感覺到時間的流動，但這不同於鐘錶指針，每個人都有自己的感覺時間。當我們年輕的時候，會經驗很多的刺激，每一件都很新鮮，所以時間似乎移動的很慢。當情緒不穩定，身體疲勞，或年長身體機能退化，刺激就會減緩，眼睛傳輸影像的速度，腦子處理影像的數目，都會降低而使得處理時間加長，相對的讓我們感覺時間變快了。
在生理上的解釋，人的眼球每秒鐘會移動幾次，在移動之間的固定時間，我們的腦子就處理所取得的視覺資訊，這些都是不需使力的下意識運作，人在嬰兒階段，眼球的固定時間較成人短，當年老腦部退化，意識能力下滑的時候，眼球的固定時間就加長，腦子處理視覺資訊的時間也跟著加長，也就是「看」的動作變慢了，但在感覺上時間就加快了，每一天變短了。
Adrian Bejan 是知名全球的機械工程教授，對熱力學的研究有獨特的貢獻，獲獎十餘項，擁有 18 個榮譽博士學位。這樣一位學者，卻是第一個用物理與神經學來解釋我們的「精神時間」，也就是感覺時間，尤其是年紀越大時間過的越快的說法，引起大家的興趣。更有人借題發揮，算出來老年人每一天的時間是壽命的 2 萬分之 1 天，80 歲的人每天的感覺是 1.4 天，如果活到百歲，每天就感覺像 1.8 天，當然這恐怕沒什麼根據。
另一個月前才發表的研究報告，是日本大阪大學與美國柏克萊加州大學合作的實驗，對自願者播放不同時間長短的影像與語音，讓他們估計時間，同時用 fMRI 掃描他們的腦部活動。研究人員發現「緣上回」 (supramarginal gyrus, SMG) 神經元對時間敏感，當畫面在屏幕顯示特定的時間，SMG 就開始反應，但重複顯示固定時間的畫面，SMG 就開始疲乏，SMG 越是疲乏，時間越是失真，受測者對時間的感覺越是偏差。
這雖然是初步發現，卻說明了對腦部重複的固定時間刺激，會拉長、或縮短我們對時間流動的認知。這就難免不讓人想到下一步，每當我們被迫做一些枯燥無趣又重複的工作，如果能傳送信號給那個神經元，讓我們感覺時間跑的快一些，那真是造福大眾了。
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