《本文開始》
3D printer 或許應該翻譯成『立體印刷機』，因為其原理和我們平常在白紙上打印文件相似，但是可以一層一層疊上去變成立體的結果，不是一張張紙疊上來，而是利用塑料或是金屬材料。
使用金屬材料的立體印刷機是這樣工作的，一個平台上先均勻地鋪一層20∼50 micron直徑的微小金屬顆粒，利用高能量雷射按照描繪巴黎鐵塔的3D模型數據，在需要的位置將金屬顆粒焊接在一起，第一層焊接好了，再鋪上一層金屬顆粒，再按照數據焊接上去，一層層焊接好的金屬疊出巴黎鐵塔的形狀，不論外牆還是塔內的座椅，都可以一起完成，好像用磚頭水泥蓋房子，只是材料換成細小的金屬顆粒而已。
如果材料換成塑料顆粒，就不用激光焊接的方法，而是用噴墨印表機相似的噴頭，噴出膠水把需要固定的位置上的顆粒用膠水連在一起，噴嘴夠細，加上瞬間就乾的膠水，和雷射焊接的功能一樣，一層層粘出一個東方明珠塔一樣可行。如果膠水有不同的顏色，東方明珠模型就可以有顏色，如果你想利用CMYK四色膠水混出印刷效果的五顏六色似乎還做不到。
只要有3D數據就能在幾小時內，任何人都可以在家裡印刷出自己喜歡的立體原型，如果你的3D印刷機太小台，你可以找到類似Materialise 這些公司的服務，他們可以幫你印刷 21公尺x6.8公尺下8公尺大小的三維各種材料的模型。
比利時一個工程師團隊利用3D印刷機印出一台單人座的方程式跑車Areion，經過測試車速可達每小時140公里，不銹鋼車身就是請Materialise幫忙的，其他零件包括引擎、氣缸、噴油嘴都是3D印刷機印出來的。
日本最近開始流行人像立體模型，你可以到立體照相館拍幾個角度的照片，電腦幫你算出3D數據，然後就能印刷出你的模型，還上了顏色就和你穿的衣服一樣鮮豔。2012/11/24-2013/01/14到原宿(Harajuku)只要21,00日元就能得到一個10公分高和你一模一樣的模型，想要大一點的模型也可以，15公分高32,000日元；20公分42,000日元。
麻省理工學院(MIT)提供會做家事的3D機器人的模型數據和需要的電路套件，在家裡印刷一台,a href="http://www.smartplanet.com/blog/smart-takes/mit-to-deliver-printable-household-robots/25078?tag=content;siu-container" target=blank">有6支的腳MIT機器傭人，你就不用自己洗衣服，燒開水了。
3D 印刷機可以印出膝蓋骨，牙床，幫助受傷的人找回和原來一樣的零件，英國 Glasglow 大學更厲害，利用3D印刷機印出會啟動化學反應的細胞，稱之為reactionware (反應件) ，因而開發出對付癌症的藥物。
美國法律允許私人擁有槍支，但是要求實名登記，有一個組織推動槍支自由活動，在網絡上提供小型自動步槍的3D數據，引起衛道人士的不安，要求立法限制槍支的印刷。不管是塑料或是金屬的3D印刷機拿來印刷槍支，要小心的可能是扣扳機的人，而不是準星指向的目標。
3D印刷機被稱為第三次工業革命的星星之火，我們是不是得趕快去找一張自己夢想玩具的3D模型數據？夢想就可以實現了。
《end》
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