如果你是位於加州地震帶的傳播媒体，你最好及早準備遲早會來的毀滅性大地震。上星期三，舊金山灣區的5.4級地震，就是最近一次的警訊。
1989年，在舊金山灣區附近Loma Prieta的大地震，震醒了新聞機構。（那時我正好在舊金山記事報工作，地震使整棟樓停電，也沒有後備的電力，當晚我們到外面買了一台發電機，開動了幾台Macintosh，勉強報導了地震新聞，直到兩天後電力全面恢復。）從此以後，舊金山灣區的主要報紙都陸續架設大型網站，這些網站能承受得起下一個大地震嗎? 報紙的發行人是否會承諾，即使在印刷版作業困難的情況，也能維持網路版正常運作?
因報導1989年地震而獲普利茲獎的San
Jose Mercury，在上星期三地震之後發出一則新聞，自豪的表示其網站Mercury Center並未受到影響，地震發生後20分鐘即刊出消息，一小時後即成立討論區，讓讀者互通地震訊息。
Mercury Center的主編Bruce Koon 說，星期三的小震，給工作人員警惕，不論什麼狀況，網上出版都得進行。報紙的編輯部，已經預備好地震的相關資料，下次地震時立即可用，但網路版仍在準備之中。相關資料，是指地圖、救災中心清單等資訊，早預備好，一旦需要，就立即（或作小部份更改）可用。（事實上，網上的工作人員，並沒有像我在1989那麼奢侈的有幾小時的時間製作報紙，網上讀者都期盼立即的反應。）
如果Mercury的伺服器（在報社內部）與其網路連接設備當機，他們有後備的方法，最可能的是利用Knight
Ridder擁有部份產權的ISP InfiNet的伺服器。這個方式，讓大記起上次North
Dakota州的Grand Forks Herald報，被洪水淹沒不能出報，但網站卻能藉在家裡工作的編劇，轉到Knight
Ridder的網站發行網路版（這家報紙與Mercury同屬Knight Ridder旗下）。
Koon 說上星期的地震，顯示了人們在災難發生的時候，互相溝通的重要，Mercury網站的討論區，那天特別忙碌。他說，新聞網站必需有這個認知，並且提供社區對話的服務，特別是重大事情發生的時候。
不管怎麼樣都得出刊
往北走不遠，舊金山記事報的網站The
Gate，也為下次地震做了些準備工作。Gate的經理John Coate說，網站作業的建築裏有自已的發電機，這個網站實際上設在Santa
Clara城的Exodus
Communications公司，那裏有充份的後援設備與供電系統，為災難作準備。在緊急的時候，這個網站的製作也可以移到舊金山以外的地方。Coate說，他們的主管們認可在災難中也要維持網站的運作，雖然災難發生後運作的細部步驟還沒有演練過。
從這個觀點看來，報紙的網站與報紙是同樣重要的溝通工具。只要電話線是通的，地震災居的人就會上網看新聞，而不會枯等第二天才送來的報紙（當然，大地震使分派報紙困難，也同時使電子通訊故障。在壞的情況之下，網站也許是通到災區外地唯一提供訊息的方式。）
洛杉磯是另一個地震帶大城，洛杉磯時報網站編輯Leah Gentry說，報紙的主管們都應允在災難的時候提供新聞與資訊，所以網站不論在任何情況都得出刊，這變成了一個緊要的任務。她說，洛杉磯時報已經準備好了一些地震相關報導，就像對Bob
Hope的死訊報導做準備一般。（註：Bob Hope為知名諧星，年事已高，隨時有過世可能。）
洛杉磯時報網站作業，與報紙編輯部密切合作，由他們供稿，所以上網的新聞都較印刷版為早。但Gentry確實了解，在像地震這種大災難的時候，她的人力也得自已去跑新聞，例如指派到加州理工學院訪問地質學家，收集地圖及別的資料。無可避免的，報紙的編輯部可能過於忙碌，而延遲了正常給網站的供稿。
Gentry也會指派人力處理討論區，像是清理一份安然無恙的名單，供他們親朋好友查詢；或是收集讀者從各地來的資料，整理出各地區的災情。洛杉磯時報是Times-Mirror的成員，所以可以依賴其姐妹報的資源。Gentry最擔心是，大地震可讓南加州的網路中斷，像是主幹道MCI或連接站MAE-WEST受損。不過，那個時候反正誰也不能上網來看洛杉磯的網站。
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