像許多從網上吸取新聞的人一樣，我這幾年閱讀新聞的習慣，有了重大的改變。我現在是每天早晨，檢查電子信箱，來讀取新聞機構昨晚送來HTML格式的新聞資料。

現在，數位傳遞的最新技術，可能又把這個模式改變了。與其你檢查電子信箱，取出新聞在畫面上閱讀，現在能讓新聞直接從你的列印機印出。這個技術的背後，是列印機的製造商Hewlett-Pacyhard (HP)，可不必下「列印」指令，就能讓文件自動依你指定的時間，自動印出，而且是全彩色的。（你或者把這個當作是前幾年，新聞機構利用傳真發行的先進版。）

這項最新的網上技術叫Instant Delivery，預訂在十一月一日起Beta（目前網站上除了首頁外，還沒有別的資料），HP已經找到了幾家出版機構來做這個實驗，包括MSNBC.com、世界地理雜誌、Slate雜誌、時代雜誌、今日美國報、華爾街日報。

促銷列印機

Instant Delivery將與HP新的彩色列印機895Cse型，同時登場，售價約400美元，買列印機的人可附帶獲得Instant Delivery軟體，可設定從以上各出版機構自動取得資料。（這個軟體，也可以從HP網站下載，或者從參加實驗的各出版機構網站下載。）這項服務也將會推展到別型的HP列印機，當然也應該適用於別家廠牌的列印機（HP現在並不支援別的列印機），終端目前也僅適用於Windows。

這個概念，是有潛力的設計，因為在電腦螢幕上閱讀，以今天的技術，還不是太舒適的一件事。許多網上讀者，都把想閱讀的資料列印出來，以減少眼睛看螢幕的負荷。但印到紙上，首先要查詢（或者從電子信箱取出），然後再印出。把常需用到的資料自動印到紙上，自然遠比先查詢或取出再列印來得便利。

什麼樣的人對這種數位化列印傳送最想利用？目前，Instant Delivery被這些Beta出版機構視為實驗。MSNBC.com總經理Jim Kinsella認為對上班族最具吸引力，他們需要新聞，但在辦公室不能看電視。MSNBC.com將推出免費的QuickNews，包含簡要的新聞標題，在用戶指定的時間送出。下一步，可能直接列印MSNBC.com的個人化新聞資料。

Kinsella說，MSNBC.com正向「網上的電視」方向發展，也就是把新聞插播到辦公室，因為辦公室不能插播電視節目。把新聞直接列印到彩色列印機，是上班族一大早到辦公室就能讀到最新消息的理想技術，上班族也可能需要在中午列印一次更新的新聞資料。

能帶去開會的文件

華爾街日報網路版總經理Tom Baker說，他的讀者，長久以來就把網站的資料列印，然後帶著資料去開會，頗為煩人。讀者們常提出的問題，是怎麼樣把網頁印得更好一點。Baker說：「我們的網上訂戶，居然對列印有很大興趣，真是諷刺。」

華爾街日報首先推出的直接列印服務，是訂戶的「個人日報」，也就是個人化的網頁，包括新聞標題與股票活動等依個人指定的資料。Baker認為這些資料自動的定時的印到紙上，也許能增加這些資料的使用效能。他還沒決定要把那些資料用Instant Delivery傳送，但對這個點子看好。

今日美國報的Instant Delivery負責人認為，可以開闢SOHO（小型與居家辦公室）市場。行銷經理Maryfran Tyler說，今日美國報先推出一頁的新聞題要，免費提供一則頭條新聞、四到五則簡要新聞、氣象地圖、華爾街活動摘要、主要體育活動結果、以及今日美國著名的Snapshot圖畫（與印刷版報紙不同）。目標是，每天清晨六時（美東時間）就把這頁送到列印機。

這一頁的直接列印，一方面是為一般讀者想快速知道新聞而設計，一方面是鼓勵讀者上今日美國報的網站，所以這頁內包含網站各類新聞的網址。

與用HTML郵件傳遞新聞比較，直接列印就凸顯其缺點。因為HTML郵件的新聞題要，可直接連結到詳細內容的網頁，較印到紙上的網頁更能製造網站訪客。

出版界還沒全準備好

HP發言人Pat Kinley說，Instant Delivery技術，對出版界來說，已證實是個大眾能接受的概念，但不幸的是，這個系統沒能廣攬想以列印方式傳遞的出版機構，我們得到的回應有點失望。

出版界想用HP的技術傳遞資訊，是免費的。Kinley說，HP目前並沒有從出版機構賺錢的想法，而是用這個加值技術來促銷列印機。當十一月Beta試用開始時，會有「與我們連絡」在網站刊出，任何有興趣的出版機構都能參與這個活動。

Kinley說：「我們歡迎全部來的人」，包括小型出版機構。Instant Delivery的構想，對一些通訊刊物的發行人應特別有吸引力，因為訂戶的直接列印可以刪減一些印刷的成本。

HP支援文件傳送各種格式，今日美國報計劃用PDF格式，其他人用HTML網頁（包括圖片）。這個終端軟體允許用戶設定列印任何網頁，與以上加盟的出版機構沒有關連。

顧問的看法

數位傳遞專家兼Digital Deliverance總裁Vin Crosbie說，HP技術並不完美，因為要用專用的軟體，用戶必須要下載才能安裝，不像HTML郵件，只要支援HTML就可以了。（Crosbie的公司以HTML郵件為主要技術）。

Crosbie說：「但有一件事是確定的，未來的報紙將在用戶家裏或辦公室裏列印，以自動化或On-Demand及全彩色的方式，列印更多的個人化內容。出版機構再也不必買紙、印刷、分送了。HP的新列印機，只不過是朝向這個進展的另一步。」