國民新聞成了今天的熱門話題，所以值得認真討論這些網站的品質，許多新聞機構都建構附屬的國民新聞網站，如果想把它看成一件正經事，就要負起徵求有興趣內容的責任。
如果讀者進入國民新聞網站找不到趣味，或者是品質太差，他們就不再回來了，這是一個重大問題。試想我們新聞機構自己建構一個網站，讀者進來，但不再回來，我們作何感想？
倡導國民新聞的人士說，目前他們從一般大眾所收到的稿件，品質比預期的好，我部分同意這一說法，但同時看到一些沈悶的國民新聞網站，內容不足以吸引讀者。
如果新聞機構（或創業者）想讓國民新聞網站成功，有一些步驟可以確保收到稿件的量與質，我的這篇專欄就提供一些想法，如何從供稿人取得高品質內容。
粗糙的事實
從國民新聞網站的內容作個簡單的測試（僅是少數取樣），來看看國民大眾所提供內容的品質，因為我就住在丹佛市附近，所以從丹佛市報紙的國民新聞網站 Yourhub.com 取下幾篇文稿，這個網站理應引起我的興趣，且看以下幾篇的內容：
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這個國民新聞網站的內容，大部份取自己刊登過的新聞，對我住在同一社區的人來說，已失去興趣，我不會再進入這個網站。
國民新聞網站或並非都是如此，獨立網站 Backfence.com 創始人 Mark Potts，在華盛頓地區建構了三個小型國民新聞網站，就說他所接獲的文稿就相當的好，水準整齊，而且有的意外的好。（你可以相信 Potts 對品質的判斷，他是新聞老兵，而且是華盛頓郵報網站的創辦人。）
Potts 舉例社區成員送來文稿的品質：如女子棒世界大賽的報導，卻由少棒主任委員執筆；把一條公路出售給私人財團的報導，財務分說的比華盛頓郵報還詳細。Potts 說這些好文稿，沒有一件是邀約的稿件，都是由社區民眾自動自發撰寫送來的。
Potts 說這些當是最好的，但即使是一般的文稿，也都有相當的吸引力，文筆也很好。這些都是正規英文嗎當然不是，但有什麼關係？
所以我可以說，國民新聞內容有混合的品質，寫這篇專欄所找的例子，證實了這一論點，坦白的說，我看到更多僅有他們的媽媽會喜歡的寫作（國民照片反而比文字好）。最好的國民新聞網站，會把最好的內容標示出來，在首頁放上五則最好的標題，就會提升讀者的興趣不覺沈悶。
徵取好文稿的計畫
西北大學新聞教授、也是學校國民新聞網站 Goskokie.com 顧問 Rich Gordon 說，如果沒有一個良好的發展策略讓網站的內容吸引讀者，網站到頭來僅是一個垃圾堆，好不容易有讀者進入你的網站，你不希望讓他們覺得沒有再進來價值。
Gordon 建議國民網站的編輯可以先接觸當地的機構，像是教室、體育協會、民眾社團、非營利事業，這些機構的負責人有責任把活動向大眾宣告，可能已經發出新聞稿給媒體，這些人可以撰稿在國民新聞網站發表。
只是這一作法有個問題，Gordon 說如果網站都是這些機構的活動報導，對於一般不屬於這些機構的讀者來說，就提不起興趣。如果光是這麼做，就會與我看到 Yourhub.com 上的內容一樣了。
Gordon 呼籲國民網站的住管們，採用這個作法僅算是第一個步驟，同時也要開拓視野，廣納非隸屬這些機構的讀者，使「新聞稿網站」的階段快速通過，否則你的國民新聞網站恐怕只有胎死腹中的命運。
分隔問題
我想國民新聞網的另一個問題是與專業新聞分隔，特別是報紙附屬的國民新聞網站，報紙的新聞專業，使國民新聞看上去黯淡無光，社區成員的寫作成為二等公民，這是提升國民新聞品質的一大阻礙。
IReporter.com 網誌的製作人 Amy Gahran，倡導國民新聞，她說認同國民新聞撰稿人，是一項有力的動能，對好的國民新聞報導加強暴光機會，不看成是沒有價值的新聞，就可以長遠提升國民新聞的品質。
Gordon 說，如果報紙附帶國民新聞網站，偶而可以把國民新聞佳作刊登報紙的頭版，撰稿人一旦覺得自己對新聞報導有所貢獻，自己的努力沒有白費，自然會更激發參與的動力。
類似的作法可以看到了。今年夏天恐怖份子攻擊倫敦地鐵，BBC 新聞網就公開徵求現場以數位攝影或手機照下來的照片與影視，結果在其新聞廣播裏就引用了不少由一般大眾所拍攝的國民新聞圖片。另外美國的卡翠娜颶風，CNN 與紐約時報等大新聞媒體也徵求一般大眾提供國民新聞，只是收到很多稿件，最後仍與其主流新聞分開處理。We Media 的作者 Chris Willis 認為 BBC 的作法正確，下一次有重大事件發生，他們會有更好的國民新聞加入報導。
訓練與不訓練
是否應該訓練國民新聞記者來提升品質？我認為訓練是件好事。可以舉辦研討會，新聞機構的編輯可以來教育區成員如何撰稿、如何以文字貢獻社區，或者請一位新聞攝影師講解一些新聞攝影的技巧。
但是 Backofence.com 的 Potts 有不同的看法，他不認為訓練才能成為國民媒體的新聞作者，不是每個人都能成為作家，這正是我們要維持的情況，如果你能讓一般大眾有個地方說話，那就成了。
We Media 的 Willis 也同意這個說法，說找不到一般的民眾有意願作傳統的新聞撰稿人的證據。
金錢的帶動
金錢補償如何？付費給撰稿人可以提升國民新聞品質嗎？如果支付得起的話，我認為可以。韓國最早創辦的國民新聞網站 Ohmynews，支付給高水平稿件少許的稿費。我曾與一位南美洲的同業連絡，她為 Ohmynews 撰寫旅遊稿件為餘暇工作，每次都因為接到少許稿費的補償而繼續寫作。
另外可以獎品贈予好的作品，例如每周選出最佳國民照片，發給獎品，可以鼓勵更好的照片
送進來。補償不一定是金錢。
Willis 說，要取得最好的內容，必須要對製作人補償，新聞機構或許可以免費獲得許多稿件
，但一些好的網誌，已逐漸被 AOL、紐約時報、News Corp 等大型媒體所購買，使網上有影響力的聲音有了價值。
但不是每個國民新聞網站都收購稿件，Potts 說，Backfence 目前沒有意願支付稿費，人們把自己的意見公開，能被別人認同，本身就是報償了。目前還沒有作者向 Backfence 要稿費。
你的網站需要幫忙嗎？
每次我提到國民新聞，總是說我們還在這一遊戲的啟萌，規則未定，成功的案例也沒被揭露。如果今天的國民新聞網站有不完美之處，是可以理解的。
如果你主持一個國民新聞網站，但所接獲的稿件沒有起碼的品質，那也許你該考慮本專欄所提出的建議了。
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