有人認為報紙經歷了數位變遷的洗禮，到了 2012 年已經到達了傳統印刷版和數位版的平衡點。也就是美國報紙的發行量已經止血了，讀者不再繼續流失。如果報紙不會消失，或許我們也可以想像現在印刷難做，也不至於消失。那麼在傳統和數位達到平衡時，印刷產業會是什麼光景？
《本文開始》
1994年當網際網路剛剛出現在人們的眼前的時候，著名報人史提夫(Steve Yelvington) 在美國明尼阿波里斯市就建造了一個報紙的網站 Star Tribue Online，並且把這個網站打造成世界一流的新聞媒體，當時全世界還沒有幾百個網站，今天史提夫還在出版集團工作，專為報紙開發新聞和非新聞讀者群，可說是報紙轉型傳統走向數字實際參與其事的見證人。
史提夫最近發表他自己的觀察，認為報紙對抗大形勢的變化，到了2012年應該到了一個歷史的轉折點，即多年來報紙的發行量下滑止住了跌勢。
世界各地情形不同，他說的當然是美國的跡象。
報紙發行量和廣告業績30年來的轉變，1980年CNN第一個以每週 7 天，每天 24 小時，把電視新聞當成帶狀節目來經營，最後CNN演變成美國最大的媒體公司，即使CNN的出現都沒能影響報紙對社會的影響力。谷歌從一家幫網友搜尋新聞或非新聞內容的網絡公司，到成為美國最大的媒體公司的過程中，報紙的印刷版發行量漸漸減少，網絡新聞至此從配角變成了主流。
根據報紙發行稽核單位（ABC）公佈的資料，到2012年9月為止的半年發行量，美國613家日報僅僅下降了0.2%，竟然有 528家星期天報紙，竟然增加了0.6%。歐美報社多把星期天的報紙獨立出來，讀者可以單獨訂閱，ABC也視同另一家報紙來計算發行量。現在ABC對發行量的統計是把數字版與印刷版合併計算，應該指的是收費的數字版才算的，以前ABC的發行量只計算印刷版，可說是與時俱進了。
另外，美國數字版報紙占了15.3%的報紙市場份額，2011年9月僅有9.8%。另外各報紙正刊以外的特別刊物，像是地鐵版、外國語文版占了5.6%，一年前為4.2%。看來數字版越來越顯重要，更重要的是看報紙的人並沒有消失。
所謂的報紙數字版的發行量計算，指的是報社收得到錢的電子報才算，不論是和原版報紙一摸一樣的PDF版本，或是另外編輯過的和報紙原樣不同的內容，不論什麼格式，不管用戶在什麼平台上瀏覽，手機，平板電腦或是普通PC都沒關係，但是一定要有本來報紙的標誌，才能算數。
ABC四大報紙發行量的排名，第一名還是《華爾街日報》229萬份（149萬印刷版/79萬數字版），第二名《今日美國》171萬份（162萬印刷版/8.6萬數字版），第三名《紐約時報》160萬份（71萬印刷版/89萬數字版），第四名《洛杉磯時報》 64 萬份（49 萬/15萬數字版）。
由於這幾年『印刷消數字長』的趨勢，大家關心的不是今日美國報的印刷版發行量最大，在意的卻是紐約時報的數字版第一名，雖然數字版只有今日美國的一半都不到。
統計數字告訴我們另外一個信息，讀者偏愛全新編排的數字版新聞，對報社利用報紙原樣轉出來的PDF版本比較沒有興趣，數字版發行量前10名都有新編排的數字報，第11名以後的全部都是生產較不費勁，不用再排版的PDF版，數字報畢竟不是報紙呀！
史提夫目前又回到報紙印刷版單位工作，甚至還去參觀了最新型的報業輪轉機，JDF控制的印後作業流程，看到報紙印刷的質量和效益和他十幾年前離開時候相比，當然有天壤之別。他對同行因為產業變遷，放棄了報紙印刷版的遺憾，他寫下：『沒有報社放棄印刷版卻能獲得而成功的。』
是的，多年來的探索和試驗，多少研討會的討論和頭腦風暴，經過縮小編輯編制，減張數，少天數的實驗，至少印刷版的報紙發行量，不再往下沉淪。
幾個月前股神巴菲特大力投資美國的社區報紙，最近亞馬遜創始人Jeff Bezos剛剛買下虧損連連的華盛頓郵報，兩個新聞事件對大眾信心並沒有太大的提升，大家幾乎要放棄報紙有存在價值的信念。
2012年的統計數字出現了印刷版和數字版的平衡點，至少讓大眾看到了報紙的價值，相信已經存在了幾百年的報紙，不會在紙張還是人類最常用材料的時代裡消失。
但是，時間停不下來，美國報紙的廣告營收還在下沉，或許只有等大家看到了數字版和印刷版的營收平衡了，那時才算是報紙在這一波數字化變遷中轉了型。
報紙是印刷產業的一個大環節，我們幾乎可以預見報紙數字化變遷的未來，就是只有一部分的報紙繼續存在，他們在傳統印刷版和數字版之間找到了平衡點，對手也變少了。
根據歷史的經驗『存在越久的需求，一定存在更久』，我們相信收音機比會電視機存在更久，我們相信腳踏車會比汽車存在更久，印刷廠也正處在數位化變遷的過程中，我們可以想像印刷需求還會存在下去，如果報社的發展給我們的啟示，是對手將變少的話，我們是不是該考慮『如何能夠撐到那一天』？
商業印刷和包裝印刷都一樣，前者不會因為有電子書，電子傳單的成熟而消失，後者更不會因為電子商務的普及而不再存在，但是今天產業供過於求早已經超過了警戒線，各家印刷廠都得傾全力去爭取有限的客源，效益高的印刷廠自然會搶到更多的活，當一個地區的印刷生意過於集中到一部分印刷廠的時候，效益低的印刷廠就面臨了鞠躬下台的抉擇。
印刷廠要找的數位和傳統的平衡點，看來不是外來的，不是電子商務，也不是電子書的威脅，而是行業內效益競爭的淘汰賽。
如果，一家印刷廠在印刷產業供過於求的時候，還在考慮印刷機的效益，可能找錯了方向。供過於求就是印刷機太多，可能考慮如何利用對手的印刷機，來發揮自己的業務能力，說不定才能找到印刷產業傳統和數字的平衡點。
|
