幾年前不過是一個小的搜尋引擎，現卻在網上呼風喚雨，Yahoo併購Broadcast.com，成為這兩週的網上大事。Broadcast.com以製作網上電視節目稱著，用「電視」兩個字當然有些不妥，實際上是把電視節目轉為網上可看的格式，讓網上觀眾用網路觀賞節目。但現在的寬頻網路尚在起步，網上視訊畫質被壓縮得慘不忍睹，比真的電視差得太遠，除了好玩，實用性不高。現在Yahoo來發動這件事，無疑加速腳步，預期技術因而提升，網上以聲音、視訊呈現的方式，會愈來愈普遍，網際生態也隨之改變。有一天，我們的後代，如果冒出一句「文字是什麼東西？」，也就不足為奇了。
有800員工的Yahoo，股票在4月10日收盤為207美元，股票市價總值高達415億美元，年業額以三月底計算為2億5000萬美元，獲利率13%為2600萬美元，本益比高達2300。
Broadcast.com有員工280人，股票在4月10日收盤為148美元，股票市價總值為55億美元，以去年年底為期的營業額為2200萬美元，卻虧損了1600萬美元，虧損率為74%，當然談不上本益比了。
（以上兩家資料，都取自Yahoo）
以傳統的眼光看這兩家公司，一個是剛剛賺一點錢（Yahoo直到去年才有盈餘），股市總值卻高得嚇人；一個是還在大賠的階段，不知何時才能翻身。但網路就是網路，負負可以得正，一加一絕對不等於二。Yahoo以股價市值57億美元，併購Braodcast.com，使Yahoo的內容，由靜態的文字與靜止圖畫，走向聲音與影視，利用網路聽、看節目，把傳統的收音機廣播與電視，搬上網硌。與傳統方式不同的，是增加了隨意（On-Demand）聽看的功能。
Broadcast.com可以說是網上的廣播電台與電視台，平均每天有幾千個節目，包羅萬象無所不有，不少是現場轉播，像重大新聞與體育競賽，都能提供第一手報導。另外娛樂性的節目也相當多，像音樂、電影、旅遊等等，而教育性節目像汽車、園藝、服飾等等，也都有定時廣播或現場轉播。前些日子柯林頓總統誹聞，與葛林上太空，都現場轉播。總而言之，Broadcast.com就像一個廣播電視台，只不過其聲音與視訊是透過網上傳送的。
這樣一個廣播台，如果透過Yahoo強大傳播威力，與無以數計的觀眾群，其效果的確可以影響網上活動，假以時日，而轉變網上生態。如果以聲音與影視呈現資訊的數量增加，以靜態圖畫呈現資訊的份量就可能遞減，以文字描述的資訊，就更少了。愈來愈技術化的社會，愈來愈多的事情不能用文字表達得清楚，反而用動態圖畫，加以聲音解說，更能明白表達。以前要製作錄音或影視都不容易，也都是專門的技術，現在網上推動，勢必愈來愈容易了。以前要做個刊物的發行人是何等的困難，現在有幾千萬個網站，也就有幾千萬個發行人了。
Yahoo併購Broadcast.com連帶受惠的，首推Real
Networks，也就是連續影音播放器Real Player的製作者，因為90%的人都用它來聽廣播與看節目，前途看好，股票一個月來漲了100%以上（一年來漲了十幾倍）。另外一家Audio
Hightway，是刪成立不到一年的小公司，以製作網上（聲音）廣播節目為主，兩週來股票了三倍。另一家大型的網上音樂電台TCI
Music，提供數位立體音樂節目，一週來股票更是大漲了五、六倍。
網上變化之快，教人目不暇接，網上資訊內容用聲音與影視播，來得比預期的快，大家不妨到Broadcast.com與TCI
Music網站去體驗一下，或許會上癮也說不定。只是，文字的使用，恐怕愈來愈少了；像我們這種寫文章的人，更是異類的稀有動物了。
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