電子商務無疑的是趨勢，正當大家都在網上交易下工夫的時候，有一家叫「詩人」（POET）的公司，卻完成了電子商務上游的重要工作，把出售的商品（或服務）資料，做了非常好的管理。電子商務的下游，交易的手續與流程的管理，自然很重要，但真正使電子商務成功的，卻是要賣的東西齊不齊全、時效夠不夠、以及是否能與交易系統結合。
POET的新產品，稱之為eCatalog Suite，能把賣方的商品資料從現有系統中抽取出來，然後「正規化」為XML格式，放入一個資料庫稱之為Master Catalog，僅含顧客採購時需要知道的資料。另一方面，顧客資料也存檔，內含顧客相關的商品、資料展現的格式等個人化資料。每當顧客查詢，即依顧客資料的規範，在Master
Catalog中取出相關資料，然後依照顧客的格式回覆，一切動作On-the-fly。
以前在這個專欄談過「動態資訊內容」（Transactive
Content），理念是任何時間、能取得任何資訊、並依照自己的格式展示、而且是立即的。現在看到POET有了這樣的影子，實為一大進展。而POET也說，他們彌補了電子交易中的缺欠，eCatalog
Suite將使網上交易發展得更快、更容易。
電子商務的上游，也就是賣東西的人，往往遇到不能滿足顧客要求的情況，尤其企業之間即所謂B2B（Business to Business）的連繫，顧客為了要適用自己的交易系統，要求賣主的資料特定格式，賣主為了生意，不得不把現有的資料轉換給顧客。
POET的最大優勢，在能將賣主的商品資料（可能是不同系統製作、儲存成不同格式的資料），正規化（Normalize）成為對顧客有用的規格，先除去企業內部自用對顧客沒有用的資料，然後再變成XML格式，就能對所有顧客提供了。
電子商務賣方另一個常遇到的困難，在每個買主的個人化。因為顧客採購的項目、數量、折扣不同，賣方不能一視同仁。POET允許顧客個人化的資料，與正規化以後的XML商品資料結合，而對每一顧客製作個人化服務。如果沒有POET，賣方要對顧客個人化，只有每一顧客用一軟體，或乾脆人工製作了。
許多買主也用網路自動化的系統，如Ariba的管理系統以及其與賣主連接的網路系統，都使得採購變得容易。POET的eCatalog Suite就設計的與Ariba順暢連接，不需要顧客做系統的更換。POET也計畫與其他常用的買方管理軟體結合，在顧客不知覺之下，提升網上商務的效益。
POET的eCatalog Suite，在技術上應用了XML，與純Java，把目標訂在每個賣主都能使用。當然另外的技術在把顧客的個人化資料與商品資料結合搭配，快速製作出來顧客的個人化網頁（整個系統當然都在Web環境運作）。
電子商務雖然迅速發展，但企業間的電子交易，似乎仍停滯在EDI的境界。網上活動愈熱絡，需求愈多，如果還是用EDI作標準，則需要不停的更新。何況賣主與買主所需用資料的交集有限，賣主（或買主）僅供內部使用的資料卻非常的多，所以用XML作為轉換工具，正是POET聰明的地方，當然也再次顯示XML在網上的功用。
有人說，今後的生意，要看「關係」（Relationship）。什麼是關係？應當是買賣雙方的關係，上下游互動的關係，資訊即時暢通的關係，大家能在任何時地分享重要資訊的關係。凡是能創造並維繫這種關係的，自然是贏家。
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