一年一度的 EPpy 新聞網站大賽，於兩週前結束，全球有四百多個網站參加競賽，角逐 18 個獎項，優勝者在大會上當場宣佈，有如金像獎頒獎。今年多頒發了一項傑出個人獎，給本網站另一位作者 Steve Outing，表揚他多年來對業界的貢獻，我們翻譯刊載他的文章，也在此有幸分享他的榮譽。今年最佳設計獎，由英國的 Guardian Unlimited 獲得，同時也顯示了網站設計的專業趨勢。
Guardian Unlimited 是倫敦兩家報紙（The Guardian 與 The Observer）的關係網站，但不與報紙作相同結構，把讀者有興趣的主題，單獨歸類，自成小型網站，整個網站是 由許多小網站結合的，所以自稱是網路 Network，首頁即是小網站的連結。小網站的歸類，與絕大多數的報紙不同，有新聞、足球、板球、影劇、教育、書刊、工作、採購、職業。另外有兩家報紙的網站，以報紙新聞為主。生活情趣方面，則有生活線上、電視節目、氣象、填字遊戲、藝術畫廊、趣聞等等。光看這些主題，就對其內容產生興趣。 除了內容上的趣味設計，畫面的清新、空廣，應該是獲得設計獎的主要原因。一般的網頁，尤其是首頁，多塞的滿滿的，唯恐讀者漏掉了什麼；但過多的資料，加上花俏的設計，反而叫人眼花撩亂，許多地方都視而不見。Guardian 的展現正好相反，留了多空白，每一主題的首頁都有清晰生動的照片作為導引，文字則以一欄短行為主，每一標題下附有幾十字的摘要，足夠簡要的資訊，有興趣的人才指到下一層。下一層是詳細報導，但還是以單欄短行展現，左側則是稀疏排列的索引與 Banner 廣告。Banner 僅允許小塊製作，每一頁的 Banner 大小相同整齊排列。給人清新感受的另一原因，在整體色彩的調和與搭配。刊頭圖案由兩種顏色構成，每一主題首頁的圖片導引，色彩就與刊頭搭配，頁內的標題字也用同樣彩色。最吸引人的，是頁內的 Banner 廣告，也必須採用同一色彩系列。因為每一主題僅用兩、三種色彩，再加上用了很多空白，一眼望去，整頁色彩頗為調和。 Guardian 之所以令人賞心悅目，當然不是隨意拼湊的巧合，相反的，是名設計家 Neville Brody 與 Roger Black 的精心製作，這兩個人都是頂尖的網上設計家。他們的設計，讓這一串網站個個簡樸、精短、有效率。這種設計，還真不容易指出好在那裏。也正因為不察覺它有什麼設計，讀者卻不知不覺的被「設計」了。 這個網站去年一月成立，就頗為轟動，但趕不急參加 EPpy 競賽，今年參加立即獲獎。事實上，Guardian 的新作法，反應了近來大家的思維，究竟好的新聞網站應該是什麼樣子？Guardian 的確展示一些大家概念中的特質。像把許多主題製成單獨網站，而不把這些主題放在同一個大網站裏，就是一個創舉。足球網站，用「足球」為名，而不放在新聞的體育欄內，足球迷自然歡喜，但同時也用 Guardian 的名稱，也提昇了Guardian 的名氣。十多個網站都如此命名，Guardian 的名氣更易傳播。 結論是，好的網站需要好的專業設計，Guardian 僱用 Brody 與 Black 這些名設計家，雖然不便宜，卻使其成為最先進的設計與導讀方式，不但成為一個優良的網站，同時也為業界如何塑造高品質的網站，立下典範，成為 2000 年代的設計趨勢。（這個網站的職員僅有二、三十人，每天被下載的網頁近百萬。）
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