哈佛大學商學院，是頂尖的商業學府，出版的哈佛商業月刊 (Harvard Business Review) ，更是權威性的文獻，除了月刊，還出版案例研究、專業書籍、通訊、會議報告、電子學習課程等六大項，所以自行成立了一個哈佛商學院出版社來處理營運。這家出版社用了兩年的時間、花了四百萬美元，做數位化轉型，獲 Infoworld 2002 年 100 家最佳運用技術企業裏僅有的兩家出版機構之一。
這些書刊的製作與發行，雖然早就電子化，但都是零星的，隨著網路的普及，整體 e 化像網上目錄的查詢、與電子商務的能力，需要日益迫切，於是於是於兩年前成立專案做這件事，目前完成第一階段，推出的 Harvard Business Online 網站，給顧客帶來直接的便利，而在網站的背後，更與經銷商、合作伙伴作資訊自動連結，用了相當深入的技術。這家出版社雖小，但在保守的出版業卻是相當創新，其系統發展的程序，對出版界有相當的啟示。
也許是哈佛商學院的特質，遇到問題，並不先找可用的技術來直接解決，而是先指認出營運的目標，然後再看需要哪些技術來支援。在一連串的會議之後，訂出最高指導原則，為以後制定技術策略的基礎。依此原則，先成立一個五十人小組，包括網站、資訊技術、數位資產管理、市場等各方面的人力，來共同發展以網站為主的跨出版刊物系統。這種人力的重新組合，需要新的領導人，所以出版社雇用了業界有經驗的人，來負責專案的發展。
專案的重點，在把不同的出版產品放在一起推銷，而且希望藉顧客使用網頁的便利，增加營收。所以一開始就把漫長的系統需求清單縮短，同決把主要技術外包給 Dimension Data，因為這家公司站在營運立場來開發系統，其餘公司多站在技術的立場。但 Dimension Data 在設計資料結構，才發現不如想像的單純，搜尋的作業在網站上本是單純的工作，但哈佛出版社的資料是非結構的、而且有六種不同的產品，要把這些資訊清晰展現在網頁上，讓讀者方便使用，是一項挑戰。
經過廠商與出版社的通力合作，終於理出頭緒，讓雙方對網站的結構一清二楚。系統上線的時候，創建了 25 類內容、736 種產品，多了 160 個廣告，來慶祝Harvard Business Online 開站。
系統的主要動能，是 ATG (Art Technology Group) 的 Dynamo 網站，用作與其餘系統的連接，出版社原來就用 Documentum 系統做資料的儲存。Dynamo 的另一功能是從各元件來組合組網頁，比用固定網頁來得靈活，像是個人化網頁的製作，是親和顧客的重要目標。另外用 XML 與 Documentum 連接，即時信用卡確認，連到快遞服務 UPS 核算運費，都是最新技術的運用，尤其是 Web Service 使發展成本大幅度降低。
把產品的目錄列到網上，也許不是一件太難的事，但哈佛商業出版社複雜得多，包括數以萬計的案例、雜誌文章、通訊，與數以百計的書藉，而且還不停的加入。最複雜的是售價結構，不同的顧客有不同價格，老師、學生、圖書館、經銷商、企業、購買的數量，收費各不相同。以前每一類別用不同的網頁計價，個別維護更新，不但費時費，而且影響銷售。新系統則自動做這件事，把價格顯示在個人化的網頁上，使用 XML 是促成這個功能的要件。
分析家把哈佛自己的這個成功案例，歸功於技術與管理兩個層面的正確。技術上採用 Web Service 與 XML，把 Web 用在跨越不同出版媒體上，把提升營運放在技術的前面，都是這個案例成功的原因。在管理上，把核心業務外包，以開放的胸襟接受改變，創造一組不同領域的技術團隊，在保守的出版業都不容易，但哈佛做到了，當然也成功了。
|
