過去十五年間，微軟無疑的是改變出版業的最大驅動力，其間雖有蘋果電腦、Adobe、Aldus（創始 PageMaker、後與 Adobe 合併）等創新，使出版界受惠，但仍是微軟使之普及。網路固然也是影響出版業的重大因素，但仍然是微軟，把網路連到桌上電腦。許多地方微軟做的或不踏實，卻是唯一有能力做這些事的人，微軟擁有桌上電腦十五年，在同一時期出版也幾乎是從桌上電腦作業的。但下一個十五年，微軟是否還仍然介入、甚至導引出版的走勢？Seybold Report 編輯 Peter Dyson 最近撰文評論，認為微軟雖有此意，但恐力不從心。

   Dyson 評論說，桌上電腦已經不再是創新的主流，而家庭娛樂則成為新的著力點，MP3 音樂、DVD 電影、VR 遊戲，以高速無線網路傳送到每一家庭，微軟雖意在掌控每一項目，但能否做到不無疑問。不錯，微軟曾一度給人強勢的印象，只要想征服哪一市場，似乎都能做到。只是那個日子已經過去了，原因有三：

   第一，掌控桌上電腦、甚至進一步掌控其兄弟 PDA，對家庭娛樂沒有太大的關連，因為家庭娛樂用遙控操縱、不用 Windows，電視、DVD 播放器、電玩遊樂器，都不用 Windows。另外，把數位內容分送到家庭的幹道，也不在微軟的王國境內，反而掌握在網路通訊業鉅子如 Cisco、Lucent、Nokia 的手中。

   第二，電腦的作業系統與應用程式，對數位媒體的創新，支援不足、助力不夠。數位媒體若能造成轟動，並非靠電腦的作業系統與應用程式，而是靠製作者的創意。套一句好萊塢的老話，如果造成轟動、別的事都無關緊要，如果沒造成轟動、別的事也都無關緊要了。問題是，到目前為止，還沒有人想出一條製造轟動數位媒體的方式，媒體終究與軟體不同，不能把有錯的歌或電影更正升級為 2.0 版本。

   第三，微軟過去所以在桌上電腦佔有掌控地位，是因為別人的疏忽，當時沒有人認為微軟會成功。但今天的媒體截然不同，了解狀況、充分準備迎戰，警覺的程度不下於今天的電腦業，不會在睡夢中被擒服。

   雖然如此，Dyson 認為微軟仍有兩大武器，值得大家留意。第一個武器是錢，微軟有大量的現金，為其餘電腦業者所不敵，是唯一有能力圍攻娛樂業的電腦業者，且能同時圍攻幾個不同的領域，更能在失敗之後捲土重來，這是微軟的傳統文化。

   第二個武器很難解釋，卻不能低估。微軟多年來都在預備未來的世界，在那個世界，所有的媒體都以數位方式傳播，微軟嚴肅的思考電腦在那個時候的角色。微軟為此投入大量研發資金，並從早期的錯誤學習到不少經驗。從各方面看來，微軟現在的動能，已遠超過掌控數位世界所需的能量了。

   綜合以上微軟的優劣勢態，最接近的估計是，微軟會贏一些、但非全部，微軟是參與者、但不能訂定遊戲規則。Dyson 最後說，出版業現在或許不必理會微軟，因為出版畢竟與家庭娛樂不同，至少與印刷出版的關連不大。但是出版業仍要提高警覺，因為印刷不等於出版，印刷僅是把出版內容送達給讀者的管道之一，其餘的出版媒體正面臨數位革命的衝擊，是危機或轉機，正如同印前業者當時所面臨的情況一樣。微軟贏了上一仗，所以我們現在還在意微軟的動向；微軟未必贏得了下一仗，只是終究有人（Sony?Disney?）會贏。

   讀者對 Peter Dyson 以上的論點有何意見，歡迎來函討論。