我們對印度或許因為距離、語言、環境感到陌生，對印度的瞭解與商務來往，遠不如別的地方頻繁，但對報業、做報紙生意的則是例外，近幾年在報業衰退之中，印度反而成為全球報業的焦點。新報紙不斷增加，原有的報紙增加地方版、方言版，報業之間合作與合併，西方報紙進入市場，全球印刷設備、應用軟體集體湧入。據印度官方的統計，印度的報業過去六年成長了三分之二，世界報業協會統計印度報業發行居全球五大之首（依次為中國、日本、美國、德國），估計全球每五份日報就有一份來自印度。

   世界報業協會-IFRA（現兩機構合併為一）在印度東南臨印度洋的欽奈 (Channai)，成立了南亞洲研究中心，以先進的設備測試各種耗材，同時做各種研究與培訓，七月初安裝了一套印刷模擬器，開始培訓印刷機的操作員。模擬器是一個軟體，法國 Sinapse 公司製作，由印度幾家大報支援培訓計畫，期望藉電腦模擬，來訓練印刷機操作新手，解決印刷機問題，試驗各種印刷功能，但不必開動龐大的印刷機，來節省資源與時間。

   上圖是世報協會網站提供的 Sinapse 印刷模擬器，模擬器可以直接連到印刷機控制台，所下指令形同實際印刷，所經流程與產生各種狀況也與實際印刷相同，唯一不同的不會啟動印刷機，但「印刷」的結果會顯示在電腦畫面供檢驗，據用戶的反應可以達到 95% 的準確度，全球現已安裝一千多套，但在南亞洲這是第一套，為的是藉以提升報業的產能。除了研究中心，世報協會還把今年的展示研討會移到印度，九月六到八日在欽奈召開，成為全球第二大報業展示研討會，可見世報協會對印度的重視。

   印度報業近年的蓬勃發展，有其獨特的背景。根據維基百科，印度有 12 億人口（2011年人口普查），而識字人口僅為 74%，低於全球平均的 84%，印度既然成為金磚四國之一，減低文盲成為經濟快速發展的根本，而最方便的報紙就成為主要工具。

   印度地大、人多，尤其是方言語文多，除了官方的印地語 (Hindi) 與英語，各地區常用的語文有十幾種之多，這正好給報業增加地方版、增加各種語文版的良機，加上售價便宜（一份約台幣一、兩塊錢），富裕一點的家庭常訂閱兩、三份報紙。印度報紙的發行量，世報業會 2009 年的統計就已經超過一億，印度官方估計每天約有二至三億人讀報。

   最近英國廣播公司 BBC 網站有一篇討論印度報業的文章，說印度的新興經濟開放全球化市場，鼓舞了許多人創業成為企業家，許多地方事業的蓬勃發展，帶動了報業的印刷機。2005 年的報業產值為 26 億美元，2010 年增加到 43 億美元，估計今後五年每年會有 10% 的成長。報業在印度的另一優勢是廣告不以電視為主，將近一半的廣告總支出反而用在印刷的報紙上，去年達到 28 億美元，對報業無疑是一大鼓舞。

   除了添增地方版、方言版，英文報紙更是全球化之際的必需工具，各大報相競發行，像是欽奈最老的報紙「印度人報」就發行了英文版 The Hindu。另外有印度時報，經濟時報，Business Standard 等幾十種。印度曾為英國統治，英語成為第二官方語文，現在的英文版報紙流通於白領高層，作為與國外溝通的橋樑。

   讓印度報業蓬勃發展的另一個因素，是網路還未全面普及，城市以外的偏遠地區，網路資源明顯不足，所以網路還沒有影響到印刷，報紙讀者移轉到報紙網站的仍微乎其微。雖然如此，印度的報業已經意識網路的威脅遲早會來，目前的榮景能維持多久，在這段時間做什麼準備，恐怕是報紙的發行人最費心的事了。

   說起來印度報業的「後起之秀」也不無優勢，因為有歐美的前車之鑑，再加上世報協會「塑造未來報紙」專案的助力，也許還有機會找出因應之道來迎接網路的普及。在全球報業衰退之際，真希望看到還有人把報業推進一個新的階段。