印刷是新黑膠唱片 (Print is the new vinyl) 這句話，是一個叫 John Bracken 的美國人日前在一個新聞協會演講所鑄造出來的。Vinyl 是乙烯，用作合成塑料，以前的唱片都是用黑色塑膠製成的，所以成了唱片的代名詞。這句教人摸不著邊的話被拋上 Twitter，一下子就傳開了，眾云紛紛，Bracken 回應了他說這句話的真正用意。

   他說這兩年音樂市場成長最快的，不是網路，也不是 CD，反而是老式的黑膠唱片，英國在 2011 上半年比去年同期成長了 58%，美國在 2010 年就售出 280 萬台唱機，打破了歷年紀錄，黑膠唱片雖然市佔率微乎其微，成長卻驚人。為什麼會有這種現象，不是懷舊，而是在過量數位化之後，傳統的價值反而凸顯。同樣道理，今天越來越多的數位閱讀，逐漸替代了傳統的紙上閱讀，那印刷的價值是否也會因此重現？

   上面這張網路照片大家也許久違了，更年輕的朋友或許沒見過，CD 普及之後，這種大的黑膠唱片與唱盤就被電器行束之高閣，以後網路下載盛行又讓 CD 受創。但數位不能擁有實體，樂團與製作公司漸漸意識到實體唱片的功用，藉以創造品牌、發揮設計潛力，與粉絲共同創造的消費經驗，是 0 與 1 難以做到的事。那印刷是否能跟著唱片的腳步，把日漸衰退的印刷刊物，重新拉回到以前的盛況？

   眾多議論之中，有五十年歷史的哥倫比亞新聞評論，做了中肯的回應，認為把印刷與唱片比較，是在消費越來越多的數位內容之下，實體內容逐漸稀有的反應。對於媒體的未來說，在時下走向數位的熱潮中，要提升印刷的價值與份量，是反直覺的構思。但美國確有一些新興的數位新聞網站，藉印刷的輔助獲益，並舉幾個實例。

   The Forum 是美國東北一個小城的非營利新聞網站，以報導當地的小事與居民互動，六年以來靠廣告與捐助維持，但把每天更新的報導每年三次印刷出版，免費寄到每一住戶的家裡，因為網站內容屬於「超級當地新聞」，雖然每年僅出三次印刷版，對擴大網站的能見度有關鍵的作用，每次印刷版出刊之後，網站訪客大增。負責人 Denise Greig 說下一步要每年出刊六次印刷版，但不再郵寄，放到人多的商業區與店鋪，供人免費索取，因為印刷版帶來了成長的穩定，使網站得以持續運作，最近已經能從廣告的營收自給自足了。

   與紐約曼哈頓一河之隔的新澤西州，有一個 25 萬人的小城叫澤西市，因為在曼哈頓的巨掌之下讀不到當地新聞，資深媒體人 Jon Whiten 與另一當地居民，在三年成立 Jersey City Indpendent 網站報導當地新聞。網站特意在市長選舉之前上線，當時又適逢 FBI 捉補洗錢犯，有七名是本地人，一時網站流量大增。但時機一過網站恢復疲軟，這時 Whiten 購買了一本當地的生活雜誌 NEW，從原來的半年刊改為季刊，並增加內容，與網站互補。從此印刷版雜誌的廣告營收逐漸增加，去年是網站廣告營收的三倍，貼補了網站的虧損。創辦人 Whiten 對網站與印刷的組合非常滿意，說二者缺一不可。

   網上新聞並不適用所有的人，也不適用所有的地區，像愛我華州的共和黨人網站 The Iowa Republican，上線一年之後即以雜誌的方式印製月刊，因為有些年長的人不習慣在電腦上讀新聞，而這些人又都是活躍的共和黨員。另外像費城 Temple 大學的新聞系師生，專為鄰近的貧困地區製作一個新聞網站 Philadelphia Neighborhoods，但後來發覺這一社區網路的普及還不過半，所以又製作了印刷版，而學生也因此對這一社區更加瞭解而獲益。

   哥倫比亞新聞評論認為印刷至少有三種功效：一可以增加營收，印刷廣告售價遠高於網路廣告，大家對網上廣告已經訓練成「視而不見」，另外印刷廣告有較長的壽命，網上廣告僅限於網頁的存在。二可以建立品牌，提升可信度，增加刊物的認知層次，容易讓讀者熟悉而成為常客。三可以增加閱讀率，雖然電子閱讀越來越普及，有一大群人因各種原因仍習慣閱讀印在紙上的新聞，印刷可以吸引把這些潛在讀者。

   印刷是不是起死回生的黑膠唱片？可能還有一點時差，雖然「印刷已死」醞釀多年，印刷至今雖然辛苦，還是好好的活著，也還是傳播資訊的主要方式。但紙上閱讀確實與日俱減，哥倫比亞新聞評論的印刷與網路互補雙贏，也許可以使書本倖免於束之高閣。不然，若干年後，孫子從閣樓裡取出來一本落滿灰塵的書，問爺爺「這個長方塊的東西電源按鈕在哪裡？」